Раздался легкий стук в дверь.
- Ардаэль, вы готовы? Я сопровожу вас в торжественный зал. – послышалось с той стороны двери.
- Благодарю, Сарэль. Уже иду.
Орчанка входила в зал под руку с эльфом, за ними шел Кальцифер ведя юную представительницу расы аранов, Даран хмуро вышагивал за спиной своей принцессы, заложив руки за спину, давая всем понять, что веселиться не намерен. На другой стороне зала виднелось ярко-голубое платье гномочки, которую приглашал на танец смущенный ее красотой аран. То, что он смущен, было понятно любому, у него пылали щеки, уши и даже кисти рук. Недалеко от этой сцены Ардаэль обнаружила дракона, который уже успел ухватить себе бокал с каким-то некрепким напитком. Заметив взгляд орчанки, он отсалютовал ей бокалом и подмигнул. За спиной девушка мгновенно услышала шипение и тихие ругательства на наречии орков. Арий провоцировал ее заместителя, и девушка никак не могла понять зачем.
- Даран, - обернулась она к своему подчиненному с каменным выражением лица и холодно сказала, - Я понимаю, что крепость ты не покидал многие годы и сейчас ты чувствуешь себя не на своем месте, но не забывай, что своим поведением, ты можешь опозорить не только себя, а также весь наш род.
Девушка поблагодарила Сарэля, и направилась к Элоди, которая лакомилась разноцветными пирожными.
- Тут так жарко и весело! – улыбнулась гнома подошедшей Ардаэль.
- Это потому что ты уже протанцевала дважды, хотя вечер только начался. – усмехнувшись ответила орчанка.
- Это да, - согласилась девушка, - Но вот как можно отказать, когда тебя приглашает такой испуганный юноша? – она взглянула на собеседницу, - Откажи я, и он бы совсем разуверился в себе.
- Возможно, ты права. Местные жители очень чувствительны. Наши народы более суровы и скупы на эмоции.
- Да, - кивнула Элоди, - я отрешилась от этой черты. Теперь твоя очередь! – рассмеялась девушка, и неожиданно развернув Ардаэль к себе спиной, несильно толкнула ту.
***
Арий стоял облокотившись о колонну, и неспешно пил слегка забродивший морс из… непонятно из какой ягоды. Элоди веселилась, Лилоран сидел на полу у стола и читал какой-то древний свиток. Неплохо это, однако, отдохнуть перед испытанием, что их ждет.
Заиграла озорная мелодия и в зал вошла орчанка под руку с эльфом. На ней было светло-сиреневое платье, которое было необычайно ей к лицу.
«Надо будет уличить момент и пригласить ее на танец. Да так, чтобы она не смогла отказаться» - подумал дракон. Этот «охранник» шаманки должен привыкнуть к присутствию рядом с ней другого мужчины» - мысленно добавил Арий.
К дракону подплыла эльфийка со слишком плотоядной улыбкой и, обвив его за руку, потянула танцевать. Танец был легкий и недолгий, поэтому мужчина даже не думал сопротивляться. Да и, в конце концов, если он будет столбом стоять весь вечер, ничего хорошего из этого не выйдет.
Девушка настойчиво пыталась привлечь его внимание, но на все ее попытки он отвечал лишь скупой улыбкой, и ей ничего не оставалось, только как сдаться.
Дракон поклонился партнерше в благодарность за танец и развернулся обратно к столам, где заприметил что-то мясное. Так он мог бы пропустить пару тройку мелодий. Но неожиданно на него кто-то налетел.
***
- С каждым разом подобное вызывает у меня все большую улыбку. - сказал дракон приобнимая орчанку и увлек ее к центру зала.
"Нужно ковать железо, пока оно горячо" - подумал Арий и ухмыльнулся.
- А у меня с каждым подобным случаем все более утверждается ощущение, что меня прокляли... - девушка положила одну руку на плечо дракона, а другую вложила в его теплую ладонь, - Раз уж вы настаиваете, я не прочь станцевать один танец. Тем более, что это вальс.
- Вальс - танец возлюбленных. - поддел ее Арий.
- Ну, - протянула она задумчиво, - Вы весьма не дурны собой, благородны, хотя и любите язвить, честны и веселы. Думаю мы можем рассчитывать на ... хорошие и благотворные отношения двух наследников.
Ардаэль ослепительно улыбнулась мужчине, на что он тоже ответил улыбкой, но такой будто съел нечто крайне кислое.
В танце они подходили к кульминации, где партнер, держа за талию, поднимает партнершу, а она в свою очередь плавно взмахивает руками.
Это движение всегда захватывало дух у Ардаэль, даже когда, шутя, в детстве танцевала вальс с отцом. Ну а теперь, когда ее уверенно оторвал от земли дракон, она испытала невероятный трепет сердца, что заставило ее шумно вздохнуть.
Арий отметил для себя маленькую победу. И в то мгновение он услышал хруст за спиной. Глаза Ардаэль округлились и губы слегка дрогнули. Благо танец завершился, и Арий опустив орчанку и поцеловав ее запястье, смог обернуться назад.
Его ждало невероятное зрелище: подвыпивший воин, сжимающий в одной руке вилку, превращая ее в металлическую массу, а в другой бокал, вернее его осколки. Он метал глазами молнии и пыхтел так, будто сейчас воспламенится.
- Думаю ему необходимо делать что-то со своим инстинктом няньки...
- Он не нянька! - рыкнула Ардаэль и направилась в сторону подчиненного.
"Облажался"- горестно вздохнул дракон и пнув ногой то, что было когда-то вилкой, отправился на улицу .