Гнома подбоченилась и уставилась на Ария.
- Не пущу к дхарам голодного! - заявила она.
“Вот о чем, а о суровости гномих явно слухи правдивы были по всем пунктам" - подумал дракон, наблюдая умильную сцену.
Женщина в строгом платье зло уставилась на старшего.
- И что же о нас подумает гость!? - восклицала она, - Что скажут другие о гостеприимстве гномьем?
- Ласточка моя драгоценная, - виновато заговорил он, - так это ж государственные дела. Они же поважнее брюха будут.
- А сам-то! - она выгнула бровь, - Как время обедать, так и летишь ко мне в коморку, мечтая лишь о том, чтобы это самое брюхо набить!
Гном подрумянился как булочка в печи.
- Тут рядышком совсем, - женщина по-доброму улыбнулась дракону, - вон за тем поворотом мои закрома.
Она направилась к воротам и стража учтиво расступилась перед важной гномихой.
Арий пошел за ней следом.
- Не серчай, госпожа, но дела и вправду не ждут. - сказал он, когда они подошли к двухэтажному зданию с надписью: " Обеденная". Все четко и понятно. Только вот интересно, есть ли у них «Ужинная» или «Завтракная»… Ага! Столовая «Утро». Ну что ж, тут тоже все очевидно.
- Пол часа ничего не решат! У меня как раз обед поспел. Отведай пока не остыл.
Гномиха усадила его за небольшой столик. Небольшой это конечно по меркам двухметрового дракона. Коленями он упирался в столешницу и чувствовал себя неуютно. Но это было ровно до того момента пока молодая гнома не принесла поднос с безумно вкусно пахнущей домашней лапшой в соусе с мясом и компот из летних ягод. Тут у гномов лето было всегда и всего пару месяцев в году было слегка прохладно.
С едой он расправился молниеносно, действительно был очень голоден.
- Благодарю, хозяйка, за сытный обед! - сказал Арий на древнем гномьем наречии, чтобы сделать женщине приятно.
- Здрав будь! - ответила она улыбаясь.
Арий покинул обеденную в гораздо более хорошем настроении, чем был с момента навязанного задания.
- Служивый! - окликнул дракон одного из солдат, - окажи услугу, проводи к зданию совета.
- Так то ж в другом городе! - удивлённо вскрикнул молодой стражник.
- В смысле? - тоже удивлённо сказал мужчина.
- Это вы видать у нас впервые, - снисходительно сказал гном, - Вам-то издали вероятно остров казался маленьким. У нас здесь десять городов, а между нашим и столицей их два.
Гном гордо выпятил грудь.
- Я вас, господин дракон, проведу до портала стационарного, у нас в каждом городе по одному имеется. В столице у выхода спросите о помощи одного из стражей. Их у порталов обычно около десяти для охраны.
- Благодарю. - коротко сказал мужчина.
Гном направился к центру города по широкой каменной дорожке. Арий шел за ним следом, разглядывая непривычную архитектуру и яркие фруктовые деревья.
***
Арий вывалился из последнего портала и, не устояв на ногах, упал держась за живот.
Дракона обступили стражники, держа мечи наготове.
- Кто таков? - грозно вопросил один из стражей.
Арий медленно разогнулся и сел на землю.
- Что не так с вашими порталами? - переводя дух спросил он.
Стражники молчали. Ждали ответа.
- Я с посланием от совета десяти к вашим дхарам прилетел.
Арий достал из сумки, висящей на бедре, свиток с печатью.
Гномы расслабились и вернулись на пост. Кроме одного.
- Это у нас на порталы только новички других рас так реагируют. - слегка виновато сказал страж.
- Думал, что руки с ногами местами поменялись, судя по ощущениям. - поморщившись пробормотал Арий.
- Бывает и хуже! - гном хлопнул сидящего Ария по плечу, - Когда наши предки магией выбили эту часть материка и подняли в воздух, магия порталов для нас осталась прежней, а вот всем пришлым в первый раз худо.
Арий встал, отряхивая одежду от дорожной пыли.
- Будь другом, проводи к зданию совета дхаров.
- А чегой провожать-то. - усмехнулся гном. - Иди по вооон той улице прямо, а потом у лавки пекаря поверни налево, тебе наверняка не привыкать.
"Гном-шутник" - оскалился мысленно Арий.
- Да нет, не знавал я дорог в этом направлении. А вот вам, уважаемый, до прихода к вашей госпоже стоит протереть воротник мундира от ближайшего поворота налево.
***
- Здравы будьте, уважаемые дхары! - поклонился дракон трём гномам.
- И ты, дорогой гость. - учтиво ответили они.