- Я понимаю. Я учился все эти годы магии, лишь чтобы все это закончить. - серьезно ответил он.
Когда орчанка уходила, она услышала его шепот:
- И чтобы убить ледяную принцессу...
Ардаэль резко обернулась, но мага уже и след простыл.
***
Этой ночью Ардаэль наконец выспалась, даже несмотря на слишком мягкую кровать и довольно нарядную обстановку выделенной ей комнаты. Но это легко объяснялось тем, что владелец трактира - полуэльф.
В родной крепости у орчанки не было огромных покоев с кроватью будто на четверых, пусть она и благородных кровей. Орки привыкли к строгости, лаконичности и функциональности. Ардаэль спокойно надевала платья по случаю, было у нее даже одно любимое, глубоко фиолетовое со светлой отделкой на рукавах. Его-то она и взяла с собой, на случай если совет устроит прием в честь гостей. Но все же, она предпочитала носить форму или лёгкий вариант мужской дорожной одежды. Среди людей она тоже заметила женщин в брюках, но их было мало, да и сами фасоны были очевидно женскими.
В углу номера стоял туалетный столик, яркий, с позолотой, зеркало обрамлено какими-то пузатыми крылатыми малышами с кудряшками и очень озорными личиками. У орчанки он вызвал ужас, и она на него больше не смотрела.
Она облачилась в серый военный мундир, а как же иначе идти к императору, не в дорожной же одежде. Волосы она забрала в высокий хвост, не стала заплетать, избегая излишней строгости.
В обеденном зале было сейчас довольно пусто, ещё рано и многие постояльцы преспокойно спят. Но Ардаэль и ее люди здесь с заданием, им необходимо как можно быстрее отправиться к эльфам.
Она спустилась по лестнице и замерла напротив входа, оглядывая своих несколько помятых людей. Их "тихая" пьянка все же повлияла на внешний вид. Не скрывая свое недовольство, она направилась было к столику, но тут резко распахнулась входная дверь, к которой она стояла спиной и ее ощутимо зацепило.
Орки не зря отличные войны, их реакция гораздо лучше человеческой или гномьей. За орками по силе и скорости шли драконы (в человеческом облике) и эльфы. Ардаэль отскочила в сторону и слегка присела в боевой стойке.
В дверях возвышался мужчина, смуглая кожа была ещё темнее из-за того, что в помещении было сумрачно в предрассветный час, с висков серебряные волосы забраны в тонкий хвостик на затылке, остальные распущены и лежат на плечах, чуть спутавшись, а глаза его горели серебром с едва заметным фиолетовым отливом.
- Прошу прощения, леди. - склонился он в поклоне. - Мне следовало быть внимательнее.
Ардаэль в ответ лишь кивнула и расслабившись, направилась к своим.
- Ну что, - спросила она, едко ухмыляясь, - Рассола не принести?
- Простите нас... - ответил нестройный хор виноватых голосов.
- Очень надеюсь, что подобного не повторится.
Орки закивали с честным-пречестным видом и продолжили есть.
Ардаэль пару раз кидала взгляд в сторону того мужчины и как оказалось он был не один. Рядом с ним сидели ещё четверо. Все смуглые и со светлыми волосами.
"Драконы" - подумала она. - " Только у них может быть такое сочетание цвета волос и кожи."
- Пора выходить. - сказала орчанка, когда все доели и направилась к выходу.
За ней без лишних вопросов потянулись и остальные орки.
Чтобы дойти до дворца им нужно было пройти через торговый рынок и главную площадь. Когда хозяин трактира предложил воспользоваться повозкой, Ардаэль так на него посмотрела, что он сразу залепетал о том, что у него на кухне пирог сгорит сейчас и умчался.
***
Арий изредка поглядывал в сторону орков, их было четырнадцать. Интересно, зачем такой большой отряд? То, что они тоже направляются на совет было очевидно. Но пока он присматривался к ним. Кто там главный он понял сразу. Орчанка. Красивая, боевая, и судя по всему дочь вождя, иначе так беспрекословно ее не слушались бы. Десять минут наблюдения и Арий был спокоен, по крайней мере с орками общий язык они найдут.
- А вы видели, - улыбаясь прошептал один из драконов, - орочка- то молоденькая и соблазнительная!
- Заткнись. - сказал Арий. - Я бы посмотрел, как она тебя отметелит.
- Пф! Меня? - дракон усмехнулся.
- Ставлю на орчанку! - рассмеялись в один голос остальные трое.
Дракон подавился возмущенным возгласом.
***
Орки шли через рынок, то и дело оглядываясь на диковинные товары. Тут было так много народу, шума и смеха, что периодически они теряли верное направление.
Вдруг Ардаэль резко остановилась и посмотрела в сторону узкого безлюдного переулочка.