Оба помолчали.
— Как охота? — спросил наконец Малькольм. Роб пожал плечами:
— Неплохо.
Малькольм надеялся, что юнец поддержит беседу, но тот как воды в рот набрал.
— Я не видел тебя, когда мы выезжали утром из замка, — проговорил Малькольм.
— Я присоединился к охотникам позже, — сухо ответил Роб. «После твоего отъезда», — добавил его взгляд.
Холодность Роба опечалила Малькольма, хотя он понимал, что сам виноват в этом. Между ними внезапно пролегла пропасть. Малькольм полагал, что так сложились обстоятельства, а между тем ни разу еще не думал о Робе как о своем друге. Сейчас ему пришло в голову, что между ними существовала прежде какая-то связь, которую он сам порвал.
— Твой клан показывает себя с самой лучшей стороны. — Малькольм решил перекинуть мостик.
— И Агнес? — саркастически поинтересовался Роб. — Подметил ли ты и в ней что-нибудь хорошее?
Малькольм едва сдержал улыбку, уяснив причину враждебности Роба.
— Ты говоришь как ревнивая женщина! Если она нравится тебе, зачем ты приставил ее ко мне?
— Она мне вовсе не нравится! — возразил Роб, чуть не свалившись с лошади.
— Почему же? — насмешливо спросил Малькольм. — Очень симпатичная девушка. — Бедняжка Агнес не отличалась миловидностью, однако воин заподозрил, что тринадцатилетнему дурачку приглянулись ее широкие бедра.
— Просто так.
— Тогда какое тебе дело, что она у меня бывает?
— Мне нет до этого никакого дела! — Роб метнул на него гневный взгляд.
— Конечно, по части врачевания Агнес до тебя далеко, зато она не так остра на язык. — Малькольм принял задумчивый вид. — Пожалуй, придется смириться с ее недостатками. С Агнес спокойно, а это главное.
— Тебя наняли учить клан боевому искусству, а не спать с нашими женщинами, Макфейн. — Голос Роба звучал угрожающе. Он стиснул зубы, а его серые глаза пылали от ярости. Не совладав с собой, Малькольм расхохотался. Он уже забыл, когда смеялся в последний раз, и сейчас испытал странное ощущение, согревшее его.
Внезапно Роб толкнул его в грудь. Малькольм свалился с коня, но, падая, увлек за собой мальчишку, и они покатились по земле. Боль пронзила все тело воина.
— Господи Иисусе! — вскричал он, отбрасывая Роба. — Зачем ты это сделал?
Внезапно услышав стук копыт, он поднял голову и увидел между деревьями всадника в плаще. И тут же краем глаза Малькольм заметил, что Роб скорчился, а из его предплечья торчит стрела.
Выхватив из-за пояса кинжал, Малькольм вскочил, прислушался и огляделся. Только убедившись, что поблизости никого нет, он опустился на колени.
— Не трогай меня! — бросил Роб.
— Я хочу посмотреть, глубоко ли вошла стрела, — властно сказал Малькольм. — Дай-ка расстегнуть рубашку…
— Нет! — крикнул Роб, отталкивая его. — Оставь меня в покое!
— Если стрела неглубоко, лучше вытащить ее, а потом вернуться в замок, — объяснил Малькольм, стараясь держаться спокойно.
— Не трогай меня, Макфейн! — взмолился юнец, и на глазах у него выступили слезы.
— Брось! — Малькольм схватил мальчишку за рукав и обнажил место, куда вонзилась стрела.
— Неглубоко, — заключил он, осмотрев рану. — Я могу ее вытащить.
— Нет! — испуганно крикнул Роб. — Не смей! Крепко держа его за руку, Малькольм вырвал стрелу. Юнец взвыл от боли.
— Вот и все, — ласково проговорил Малькольм и, отшвырнув стрелу, перевязал мальчику руку оторванным рукавом. — Не больно?
Роб прерывисто вздохнул и помотал головой. По его грязным щекам текли слезы.
— Вот и хорошо. Приедем в замок и попросим, чтобы рану зашили и перевязали как следует. Поскачешь со мной.
— Я могу поехать на своей лошади, — возразил паренек дрожащим голосом.
— Знаю, однако ты ранен, поэтому лучше садись со мной.
Он встал, помог подняться с земли Робу, потом обхватил его за талию, чтобы посадить на Каина. Мальчишки такого возраста обычно бывают костлявыми, а вот Роб почему-то оказался пухленьким. Малькольм ощутил даже плавный изгиб бедер.
— Убери руки! Я же сказал, что поеду сам. — Роб подошел к своей лошади, перевел дыхание и прыгнул в седло.
Малькольм молча сел на Каина. Тем временем сгустились сумерки. Воин сдерживал коня, боясь, как бы Роб не отстал от него.
По пути в замок он, размышляя о случившемся, понял, что стрела, угодившая в Роба, предназначалась ему.
Их встретила веселая музыка и смех. Праздник был в самом разгаре. Из окон замка лился янтарный свет, доносился упоительный запах жареного мяса. Малькольм спрыгнул с коня.
— Мы должны представить случившееся клану как мелочь, которая не заслуживает внимания, — веско проговорил Роб.
Малькольм серьезно посмотрел на него:
— Подстрелили тебя, но стрела предназначалась мне.
— Если клан узнает истину, это делу не поможет. Все только понапрасну разволнуются.
— Вот и пускай волнуются! Тебя едва не убили, да, признаться, и мне не нравится, когда в меня стреляют.
Роб нетерпеливо тряхнул головой:
— Надо выяснить, чья это работа, но при этом не допустить всеобщей подозрительности. Злоумышленник должен думать, что я считаю это случайностью.
Малькольм понял, что доводы парня не лишены смысла. Злоумышленник вообразит, будто вышел сухим из воды, забудет об осторожности и, возможно, повторит покушение.
— Хорошо. — Он протянул руку, чтобы помочь раненому спуститься с лошади.
— Я и сам справлюсь. — Поморщившись, Роб спешился, ухватился на мгновение за кобылу и сделал шаг в сторону. Если бы не Малькольм, вовремя его поддержавший, мальчишка не устоял бы на ногах.
— Ты ослабел от потери крови. — Малькольм подхватил Роба на руки.
— Не хочу, чтобы ты тащил меня! — воспротивился Роб.