— Что ж, сама смерть не сыграла большой роли, — он понял, как легкомысленно это прозвучало, хотя совсем не хотел выражаться в такой манере. — Над этой частью проблемы мы еще работаем.
— Но как ты смог вернуться к жизни? — не унималась она. — Как такое вообще возможно?
Ричард откашлялся, снова разглядывая пол.
— Кара обменяла свою жизнь на мою, став мостом, по которому я смог вернуться в свое тело в мире живых.
— Но ведь у них с Беном…
— Бен погиб, защищая нас от полулюдей.
Верна сморгнула слезы, которыми снова наполнились ее глаза.
— И когда ты был мертв, ты видел Уоррена?
Ричард кивнул, слабо ей улыбнувшись.
— Он хотел, чтобы ты знала, что он любит тебя и покоится с миром, поэтому тебе нет нужды переживать за его дух.
Верна отвела взгляд, прижав руку к сердцу.
— Благой Создатель, я не понимаю. Я уже ничего не понимаю. Кажется, мир трещит по швам.
Ричард деликатно обнял ее за плечо.
— Это так. Вот почему мне нужно поторопиться. Я должен предотвратить разрушение мира.
Глава 49
Кэлен и Ричард вели за собой Никки, двух Морд-Сит, Верну, Чейза и Рэйчел по широкому проходу, который вел в круглую башню. Оштукатуренные стены делали коридор светлее. Время от времени им попадались приставленные к стене столики с небольшими статуэтками или вазами. Они прошли мимо множества комнат, нескольких скромных библиотек и непритязательных читальных залов с уютными на вид креслами. Некоторые комнаты были погружены в темноту.
Кассия и Вэйл жевали кусочки холодной жареной оленины, небрежно глядя по сторонам, осматривая достопримечательности и немного замедляясь, когда их внимание привлекал гобелен или картина. Казалось, ничто из увиденного нисколько их не удивляло и не поражало, включая узкую витрину с необычными предметами из украшенных резьбой костей. Ричард знал, что эти предметы наделены магией. Хотя Морд-Сит не очень жаловали все связанное с магией, им нравилось смотреть на все это. Он предположил, что Замок не произвел на них глубокого впечатления в первую очередь из-за Народного Дворца, где некогда правил Даркен Рал. Но в то же время, в Замке было много странных и оригинальных вещей, на которые они были не прочь взглянуть. По пути они рассматривали предметы искусства, и замысловатые узоры на мраморном полу тоже не остались незамеченными.
За короткое время им пришлось пройти через множество щитов. Чейз, по всей видимости, был привычен к помощи одаренного, проводящего его через щит. Ричард не привык к такой помощи, потому что раньше дар позволял ему самостоятельно проходить через любые щиты, даже через те, которые требовали магии Ущерба и пропускали лишь немногих. Сейчас его дар не работал, и им приходилось обходить стороной самые мощные щиты, защищенные опасной магией, а Никки приходилось помогать ему пройти через остальные.
Кэлен могла проскользнуть через большую часть щитов, как и в детстве, когда она, будучи юной исповедницей, в одиночку бродила по залам Замка. Но это место имело мощную защиту, с которой во времена своего обучения Кэлен не сталкивалась. Мощные щиты, которые она не могла преодолеть, не позволяли ей попасть сюда. Ричард знал, что так и было задумано. Здесь находились опасные магические предметы, которые могли причинить вред невинному или неискушенному человеку, поэтому щиты преграждали путь в эту область. Никки приходилось помогать Кэлен пройти через них.
— Хотите еще? — спросила Верна, протягивая Ричарду и Кэлен сверток с куском оленины.
Кэлен положила руку на живот.
— Нет, спасибо. Я и так много съела.
— Как и я, — отказался от предложения Ричард.
Он съел достаточно, чтобы поддержать свои силы, но по многим причинам у него не было аппетита. Он полагал, что отчасти виной тому головная боль. Яд становился все сильнее, но этого следовало ожидать.
Никки тоже наелась. Так же, как у Ричарда с Кэлен, у нее на уме были гораздо более важные проблемы, чем еда. Но Кассия и Вэйл взяли предложенное мясо. Их аппетит казался неуемным. Несмотря на возможное внутреннее беспокойство, они, казалось, вполне могли есть и переживать одновременно. Это напомнило Ричарду о Зедде.
— Возьмите и это тоже, — обратилась Рэйчел к Морд-Сит. — Съедите, когда будет возможность.
— Что это? — спросила Кассия, взяв из рук девочки небольшой предмет, завернутый в ткань.
— Медовые пряники, — сказала Рэйчел с гордой улыбкой.
Они как раз дошли до конца коридора, и Кассия восхищенно ахнула, услышав о медовых пряниках.
— Я сегодня утром как раз напекла свежих. Эмма — она любит, когда я называю ее мамой — учит меня готовить.