— Повторюсь ещё раз. Я не хочу с тобой встречаться.
Эти негромкие слова прозвучали громче грома в разгаре бури. Парень и девушка стояли друг против друга не спуская с противника глаз. И если лицо девушки было спокойно и ничего не выражало, то на лице молодого человека сменилась бурная гамма эмоций, от ошеломления её отказом до злости от ущемленной гордости.
— Я повторюсь ещё раз. ЕСЛИ Я СКАЗАЛ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ МОЕЙ ЗНАЧИТ ТАК И БУДЕТ! — негромко, и оттого более устрашающе, произнес Рустаг и развернувшись тяжелым шагом направился в сторону своего дома.
Проводив неудачливого ухажера печальным взглядом Лоя вернулась в дом, её ждали ежедневные дела к которым добавился и уход за раненым гостем, который никак не желал приходить в себя. Изо дня в день они с отцом обрабатывали его раны, шевелили лёгкое истощенное тело, отбирали, звали, но он оставался безучастным, даже уже ставшая привычной болезненная обработка ран мазью из смеси лука и жира не вызывала у больного такой яркой реакции, как в первый раз, словно он совершенно перестал чувствовать боль, и это пугало. Но Лоя старалась гнать плохие мысли прочь, отчаянно надеясь, что молодой человек придёт в себя, хотя с каждым днем вера в это все сильней угасала, сменяясь навязчивым страхом, но ей так хотелось, чтоб он очнулся. За эти дни, что они ухаживали за юношей девушка успела сильно привязаться к нему. У неё никогда не было младшего брата и этот чужак, сам того не подозревая занял пустующее место.
Так прошёл месяц. Отец с дочерью активно занимались сбором лесных даров, стараясь не отсутствовать долго, чтоб никто из соседей ненароком не обнаружил их гостя. Запирать дом в их деревеньке было не принято и если бы они так поступили, вызвали бы куда больше вопросов. Так что их привычные рейды за ягодами и грибами пришлось резко сократить, но несмотря на это на полках появлялись новые банки с вареньем и компотом из ягод, а стены украшали гирлянды из сушёных грибов и трав. Травам в их семье уделялось особое внимание, так как слывя не плохо разбирающимися в травоведение людьми, они всегда имели небольшой набор целебных трав, щедро даруемый лесом. Благо в последние дни неизвестные воришки больше не появлялись, поэтому Нервану больше не требовалось проводить столько времени на страже, которое он использовал для плетения корзин, этот нехитрый труд приносил им небольшой доход осенью, когда в соседнем селе начиналась ярмарка, поэтому за лето мужчина старался наплести их как можно больше.
Жизнь потихоньку налаживалась, даже Рустаг несмотря на свое обещание не сильно доставал Лою, появившись лишь раз, и отстав от девушки, а может этому способствовало и то, что староста послал его в соседнюю Римку, набираться опыта кузнечного дела, что с ростом и силой молодого человека было разумно. Лое было всё равно что послужило этому причиной, но она была счастлива. Раненый тоже спустя сорок дней появления в их доме порадовал своих спасителей взяв курс на поправку. Благодаря их стараниям жар, мучивший парня в последние дни постепенно начал спадать, пока лихорадка совсем не сошла на нет, а обморочное состояние стало больше напоминать сон. Правда юноша так и не просыпался, но уже и не выглядел так, словно вот-вот умрёт. Это очень обнадеживало отца и дочь, но просыпаться парень так и не желал, да и раны затягивались до ужаса медленно, видимо общее истощение организма чужака не способствовало скорому выздоровлению, и даже юный возраст не помогал преодолеть тот порог дороги ведущей к гибели, который он успел пересечь. Возвращаться к жизни было очень тяжело. Однако с каждым днем все сильнее вставал вопрос, как же им укрыть чужестранца, ведь рано или поздно кто-нибудь прознает про него, да и их странное поведение скорее всего уже вызывало недоумение у соседей. Нерван с Лоей, итак, слыли домоседами, но в последнее время даже для них было странным такое желание мчаться домой. Да и Мисти с её неуемным любопытством все чаще подкалывала подругу, с завидным упорством отказывающуюся от новых гуляний. Воспоминание о их последнем посещение таких сборов быстро выветрилось из памяти ветреной жизнерадостной девчонки, что нельзя было сказать о Лое, никак не желавшей такого повторения. Поэтому, как только она услышала об очередной встрече сразу постаралась спрятаться в доме, под защитными сводами родного жилья.
— Папа, там пришла Мистеня, скажи ей что я сплю. — Взмолилась девушка, сделав умоляющий взгляд.
— Что так, милая? — поразился просьбе дочери мужчина.