— Что гласит закон?
— Закон гласит, что письмо с имперской печатью должно быть передано лично в руки Императору!
— А что с ребенком?
— Пит! Ты идиот?! Конечно же мы заберем его! Дебила кусок…
— Нет, ну мало ли! Ты же у нас тут самый крутой всезнайка законов!
— Да пошел ты! Иди к колоколу, а я пойду во дворец… Ох, не хорошее у меня предчувствие…
Известие ввергло всех в шок. Больше всех перепало на долю Императрицы. От всего произошедшего она на долгое время попала в лечебницу.
+++
10 лет назад.
— Оооо… А Моника вообще та еще стерва! Смогла таки увести того богатенького кабанчика от той мегеры… Как там ее? Фаули? Или нет?
— А по моему у нее была другая фамилия! Она всем говорила, что мол… У нее папа в банке работал!
Две миловидные фрейлины сидели за столиком в шикарном парке, что находился рядом с имперским загородным дворцом.
— Да-да! Я это помню! Ой… — одна из девушек тут же покраснела и застенчиво прикрыла рот веером: — Идет! Идет…
— Кто там? — вторая девушка обернулась и увидела, как на пригорок медленно поднимался Принц Аллан: — Ваау!! Какой же он красавчик!!! Блин… Каждый день смотрю, и не могу взгляда оторвать!
— Ага! Интересно, он обратит на нас внимание? — первая девушка прищурила взгляд.
— Ах… — опечалено выдохнула вторая: — Он опять с ней!
— Вот сучка… — выдохнула первая, злобно глядя, как за Принцем идет девушка с шикарными золотистыми волосами: — Полукровка Стелла! Что бы ее черти забрали… Ох, знал бы мир, как я ее ненавижу!!!
— Я тоже! Мало того, что ее мать — безродная нищебродка! Так еще и приперлась во дворец! Права свои качает!
— Говорят, Императрица давно на нее зуб точит, но Император в ней души не чает! Да и Принц похоже тоже! Давай спрячемся и у озера закидаем ее яйцами?!
— Давай!!!
Фрейлины злобно захихикали и направились к озеру, куда Аллан и Стелла сейчас направлялись.
+++
— … Кронааг объявил себя отдельной независимой страной! Представляешь? — произнес Аллан, помогая Стелле залезть в лодку: — А гномы могут, если захотят. Жаль, что отец давненько за ними наблюдает. Говорит, потенциал у них маленький. Нужен им… Контроль!
— Никогда не понимала предвзятого отношения к гномам. Они мало чем отличаются от нас. — пожав плечами, произнесла девушка.
— Совершенно с тобой согласен!! Эх… — Аллан взглянул на берег и начал грести: — Почему ты единственная во всей Империи, кто меня понимает?
— Может быть потому, что я не смотрю тебе в рот, когда ты говоришь?
— Это да! Я так рад, что ты приехала на лето! Кстати, что там в академии? Учат чему-нибудь интересному? Я слышал, что там даже курсы фехтования есть! Представляешь? Всегда было интересно — зачем в женской академии подобное? Как-будто девчонки мечами будут махать! — Аллан весело рассмеялся.
— Ну… Вообще-то…
— О! Смотри! Это же утки! — Принц вытащил кусочек хлеба и разорвал на пополам: — Давай их покормим! Бедные животные круглый год только и делают, что борятся за пищу! Давай им немного подкормим?
— Аллан… Я хочу с тобой поговорить.
— Поговорить? А сейчас мы не говорим? — улыбнувшись, произнес Принц и отщипнув кусочек, бросил в воду. Птицы тут же налетели на хлеб.
— Дело в том, что мне скоро… БЕРЕГИСЬ! — Стелла схватила весло, и довольно ловко отбила летящее в Принца яйцо.
— Ого! Да ты выглядишь, прямо как настоящий рыцарь! — Аллан удивленно посмотрел на Стеллу: — Это же стойка начала боя с двуручным мечом! Откуда ты ее знаешь?
— Да… На картинках увидела…
— На картинках? Хорошая у тебя память…
— Интересно, кто, и самое главное — зачем швырнул в тебя яйцо?
— Хороший вопрос. На территории только садовник и фрейлины мамы.
— Хмм… Мне кажется стоит расследовать это дело! Будущий Император и такое отношение! — недовольно произнесла Стелла.
— Это… Вообще-то отец сказал, что я останусь на должности генералиссимуса. Ты же у нас будущая Императрица.
— Я уже говорила отцу. Я не буду править страной. — сухо ответила Стелла: — Хочешь, что бы Госпожа фон Хоперкопф меня убила?
— Не называй ее так! Она же твоя мама!
— Увы… Родная мать не будет четыре раза подмешивать крысиный яд в твой компот. Верно?
— Она случайно.
— Все четырые раза?
— Наверное…
— Аллан… — Стелла положила руку на плечо брата: — Не волнуйся за меня! Я со всем справлюсь. У меня есть ты и отец! Что еще для счастья надо?
— И то верно! Аккуратно… — Аллан причалил к берегу и помог Стелле сойти.
— Бросали вон от туда! — девушка показала на кусты.