– Стойте спокойно! – отступил на шаг охранник, поднимая оружие. – Письмо!
– Минутку, – спокойно ответил высокий, медленно вынимая руку. – Вот, прошу…
Всё дальнейшее продлилось мгновение: маленький плотный конверт полетел к охраннику, который отвел ствол в сторону, в попытке поймать письмо. И сделал шаг в сторону перекрывая пришедшего от второго. Мощный пистолет негромко выстрелил дважды, отбрасывая охранников назад. Потом хлопнули ещё два выстрела. Высокий невозмутимо посмотрел на тела, прошел к маленькой кабинке и нажал синюю кнопку. Металлическая входная дверь дрогнула, открываясь, и коридор быстро наполнился людьми, которые ожидали снаружи. Часть из них быстро бросилась в комнату охраны, а часть пошла следом за высоким вглубь помещения, к ступенькам, ведущим в подвал…
– И всё же, мир мало изменился, – пробормотал человек, зябко кутаясь в плащ. – Особенно для тех, кто попадается на старые уловки.
В лаборатории было тихо. Если не считать писка нескольких приборов.
Тяжелые шаги по коридору. Потом стеклянная дверь распахнулась от сильного толчка, и в комнату зашел высокий человек, в черном плаще. Высокий, с холодными глазами, он остановился, обвел взглядом комнату, неторопливо прикрыл дверь и покачал головой. Красли удивленно посмотрел на него и отложил в сторону маленький прибор:
– Что Вам нужно, молодой человек?
Вошедший вздохнул. Неторопливо выудил из кармана пластиковую карточку, сунул под нос профессору и вежливо ответил:
– Капитан Кроу. Имперская Военная Канцелярия. Вы арестованы, господин профессор.
– Что за глупости? – изумился Красли. – По какому праву?!
– Приказ. Вы уж простите великодушно, но у меня предписание…
Он опять вздохнул, зачем-то посмотрел на потолок и вдруг резко, наотмашь, ударил профессора. Тот вскрикнул и упал, опрокинув небольшой пластиковый столик с колбами.
– Я сказал – Вы арестованы, – повторил высокий. И махнул рукой.
Моментально стало шумно… В лабораторию ворвались вооружённые люди, быстро заполнили комнату, нацелив оружие на профессора и грамотно заняв позиции по всей комнате. Высокий поморщился, переступил через Красли и направился к двери, находившейся в дальнем углу лаборатории. Остановился на секунду и произнес, ни к кому не обращаясь:
– Теперь всеми разработками будет заниматься Канцелярия. Увы. Ей и нам. А так же Вам, Красли… Смиритесь.
И, быстро набрав код на электронном замке, толкнул дверь… Красли приподнялся на руках, пытаясь что-то сказать, но один из солдат наступил ему на шею, заставив лечь лицом на пол:
– Лежать.
– Умоляю… – прохрипел профессор, пытаясь вывернуться. – Скажите ему, что не нужно туда!
– Лежать!
– Пожалуйста, Вы должн…
– Лежать! – И тяжелый ботинок придавил ещё сильнее, заставив захрипеть…
Капитан Кроу открыл дверь комнаты, дождался, когда вслед за ним зайдёт ещё один человек, такой же высокий и рослый. Дождался, когда закроется дверь, с тихим чмокающим звуком, и снял перчатки. Окинул взглядом приборы. Подошел к блоку жизнеобеспечения, постоял минуту, разглядывая данные. Кивнул. Потом направился к кушеткам, в дальнем углу комнаты, стоявшим за прозрачными пластиковыми перегородками. Медленно отодвинул одну в сторону и удовлетворённо вздохнул. Напарник Кроу, капитан Ферро, сел на стул, не сводя взгляда с капитана:
– Мик, может, все-таки скажешь, какого черта мы ищем здесь?
– Всему свое время, капитан. Если ты читал утреннюю директиву, то сам поймешь.
– Директиву? Какую? Ах, директиву… Ты про «Перевертыш», что ли?
– Про него.
– Прочел, но не совсем понял…
Капитан Кроу задумчиво рассматривал две кушетки, на которых, накрытые простынями, лежали два тела, подключенные к блоку жизнеобеспечения. Подошел, приподнял одну простыню, и покачал головой:
– Надо же… Ничем не отличаются от людей. Когда изучал дело, думал, что это шутка. Оказалось, что нет. И что это возможно. И они существуют…
– Кто? – спросил Ферро. – А, эти… Даже не знаю, как из назвать. Зверолюди? Или людозвери? – засмеялся он. – Я тоже читал, Мик. Ты знаешь, это невозможно. Вот скажи мне, как это так – создать такое? Как-то пробовали ведь уже?