Глава 5. Опасность
В предрассветной тишине я медленно открыла глаза, ощущая лёгкое прикосновение первых лучей зари. Воздух был наполнен мягким теплом, исходившим от спящего рядом Кая. Его дыхание было ровным и спокойным, словно он находился в мире грёз, далёком от реальности. Я осторожно приподнялась, стараясь не потревожить его сон. Сердце наполнилось нежностью при виде его лица, расслабленного и безмятежного. Я тихо выскользнула из-под одеяла, накинув на плечи кофту, и направилась к кухне. Я стояла у стола, погруженная в процесс приготовления завтрака. Аккуратно помешивая омлет, я добавила щепотку соли и перца. Вдруг я почувствовала легкое касание к своему плечу - нежное и теплое. - Доброе утро, - произнес Кай, его голос был хриплым от сна. Я обернулась, встретившись взглядом с его зелёными глазами. - Я хотела, чтобы ты еще немного поспал, - ответила я. - Я хотел сам приготовить завтрак, - сказал он, прижимаясь щекой к моим волосам. Я повернулась к нему, обвивая руками его шею, и нежно поцеловала в губы. - Пойдем завтракать, - предложила я, слегка отстраняясь и взяв его за руку. - Все готово.Мы сели за стол, наслаждаясь вкусом свежих продуктов. За завтраком я внимательно наблюдала за Каем. Что-то в его взгляде беспокоило меня, хотя он пытался скрыть это за лёгкой улыбкой. Когда я увидела, как он машинально теребит край скатерти, моё сердце сжалось от тревоги. Отложив вилку в сторону, я решила выяснить, что происходит.- В чём дело? - спросила я, пристально глядя ему в глаза. Кай попытался сохранить невозмутимость, но его беспокойство было слишком очевидным.- Всё хорошо, - ответил он, стараясь выглядеть убедительно. Я продолжала смотреть на него, не отводя взгляда. Молчание между нами становилось всё более напряжённым, пока наконец Кай не вздохнул и не признал правду.- Я волнуюсь за тебя, - признался он, опустив глаза. - Мы идём за Стену... Это опасно. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.Поднявшись со своего места, я подошла к Каю и села рядом с ним, взяв его руки в свои.- Я понимаю твои переживания, - сказала я. - Но мы должны сделать это. Его пальцы крепко сжали мои ладони. Я встала из-за стола и решительно заявила:- Пора в путь.Выходя из дома, мы увидели группу охотников, которые собрались, чтобы проводить нас. Их взгляды были серьезными, но в глазах читалась поддержка. - Удачи вам. - сказал один из них. Ворота начали медленно открываться, издавая скрипучий звук. Холодный ветер тут же пронзил нас, напоминая о суровых условиях зимнего леса, который ждал впереди. Кай взял меня за руку, и мы сделали первый шаг за пределы стены. Лес казался бесконечным, его белые просторы простирались далеко вдаль. Кай крепче сжал мою ладонь и негромко сказал:- Держись рядом со мной.Мы продолжали идти по заснеженному лесу, и я не могла оторвать глаз от этого волшебного зимнего пейзажа. Белые сугробы блестели под лучами зимнего солнца, создавая иллюзию, что мы находимся внутри огромной хрустальной пещеры. Ветви деревьев, покрытые инеем, искрились, словно драгоценные камни. Холодный воздух обжигал щеки, но я чувствовала, как тепло Кая передается мне через наши соединённые руки. Шаг за шагом мы продвигались вперёд, оставляя позади следы на нетронутом снегу. Время от времени Кай останавливался, чтобы проверить направление и каждый раз я восхищённо наблюдала за его сосредоточенностью и уверенностью.Спустя пару часов ходьбы по зимнему лесу, Кай остановился и сказал:- Нам нужно сделать привал. Мы нашли подходящее место - поваленное дерево. Сбросив рюкзаки, мы уселись, наслаждаясь возможностью отдохнуть. Кай достал из рюкзака воду и бутерброды, которые я приготовила утром. Тихие звуки природы наполняли воздух: шелест снега под лапками пробегающих животных, редкие трели птиц, да легкий свист ветра. Но внезапно тишину нарушил странный вой, эхом прокатившийся по лесу. Мы обменялись тревожными взглядами.Кай быстро собрал вещи и помог мне подняться.- Надо уходить отсюда, - прошептал он. - Быстрее.Мы поспешили дальше, стараясь держаться поближе друг к другу. Лес вокруг нас стал казаться менее дружелюбным, тени деревьев теперь выглядели угрожающими. Каждый звук заставлял наше сердце биться чаще, и мы старались двигаться как можно тише, надеясь избежать встречи с оборотнями. Я остановилась и достала карту из кармана плаща. Осторожно развернув её, я начала сверяться с отметками, которые сделала ранее. Лес вокруг нас становился всё более густым, и ориентироваться без карты было бы сложно.- Это совсем близко, - сказала я, показывая Каю точку на карте. Он кивнул, и мы продолжили свой путь. Лес постепенно начал меняться: деревья стали выше, а снег - глубже.Именно там, среди снежных сугробов, росли те самые лекарственные растения, которые мы искали. Мы подошли ближе, и я достала из рюкзака маленький мешочек, который мне дал лекарь. Осторожно срезая листья растений, я клала их внутрь мешочка, стараясь не повредить. Каждое движение было медленным и аккуратным, ведь эти растения могли спасти жизнь отцу. Когда мешочек был наполнен, я завязала его и убрала обратно в рюкзак. Теперь нам предстоял обратный путь. Мы старались идти как можно быстрее, но густой снег замедлял наше продвижение. Лес вокруг нас становился всё более мрачным, тени удлинялись, и холодный вечерний ветер пронизывал до костей. Кай шёл впереди, прокладывая дорогу через глубокие сугробы. Неожиданно я услышала позади себя низкий, угрожающий рык. Мои ноги словно приросли к земле, и я очень медленно повернулась. Передо мной стоял огромный чёрный оборотень. Его глаза горели оранжевым огнем, а из пасти, обнажающей острые клыки, капала слюна. Рычание становилось всё громче и злее. - Не шевелись, - прошептал Кай, подходя ближе ко мне. Его голос был спокойным, но я чувствовала, как сильно он напрягся. Мы стояли лицом к лицу с этим чудовищем, и каждый миг казался вечностью. Я едва дышала, боясь даже моргнуть. Но оборотень не собирался ждать. Он рванул прямо на нас, его огромные лапы оставляли глубокие следы в снегу. В последний момент Кай оттолкнул меня в сторону, и я упала на снег. Когда я подняла взгляд, то увидела, как Кай бросился навстречу к зверю с ножом. Оборотень был огромен и силён, но Кай не сдавался. Он наносил удары ножом, пытаясь удержать зверя на расстоянии. Я не могла оставаться в стороне и наблюдать за этой схваткой. Быстро поднявшись на ноги, я вспомнила о своём арбалете, который был спрятан в рюкзаке. Руки дрожали, но я взяла оружие и натянула тетиву. Глубоко вдохнув, я прицелилась и выпустила стрелу. Она пролетела мимо цели, но это отвлекло оборотня. Зверь на мгновение отвлёкся, и Кай воспользовался моментом, вонзив нож в бок оборотня. Я снова натянула тетиву и выпустила вторую стрелу. На этот раз стрела попала точно в цель, пронзив грудь зверя. Его тело содрогнулось, и он рухнул на снег. Кай стоял, тяжело дыша, его лицо было бледным, а руки дрожали. Я подбежала к нему и обняла, чувствуя, как его сердце бешено колотится.- Ты спасла меня, - прошептал он, прижимая меня к себе.- Ты не ранен? - с тревогой спросила я. Он отрицательно покачал головой.- Нет, всё нормально. Надо идти.Мы продолжили наш путь, стараясь держаться вместе и быть начеку. Лес вокруг нас становился всё темнее, и только луна, выглядывающая из-за облаков, освещала наш путь. Ветер усилился, и снег начал падать сильнее, создавая вокруг нас белую пелену.Вдруг я заметила в темноте несколько пар светящихся глаз. Они мерцали вдалеке, словно огоньки, и приближались к нам. Сердце моё забилось быстрее, и я мгновенно остановилась, схватив Кая за руку.- Стой на месте, - прошептала я, указывая на светящиеся глаза. Кай тоже заметил их и напрягся. Мы стояли неподвижно, стараясь не привлекать внимания. Глаза приближались, и вскоре стало ясно, что это не один, а целая группа оборотней. Они окружали нас, их рычание становилось всё громче и злее. Кай взял меня за руку и притянул ближе к себе. Арбалет висел у меня на плече, и я, не раздумывая, сняла его и зарядила. Кай последовал моему примеру, и мы стояли спиной к спине, готовые защищать друг друга. Светящиеся глаза смотр