Глава 7. За стеной
Я проснулась рано, ещё до первых лучей солнца. Морозный воздух проникал через щели в окне, заставляя меня дрожать. Но это было ничто по сравнению с тем, что ждало меня впереди. Сегодня я собираюсь выйти за стену. Встав с постели, я начала собираться. Мой старый рюкзак, который когда-то принадлежал моему отцу, стоял в углу комнаты. Я взяла его и начала укладывать внутрь всё необходимое. Каждый предмет был важен, и я тщательно проверяла, чтобы ничего не забыть. Затем я подошла к старому деревянному столу, где хранился ящик с картами. Открыв его, я достала карту нашего поселения. На ней были отмечены все важные места: дома, дороги, поля и, самое главное, расположение вышек дозорных охотников. Я внимательно изучила карту, запоминая маршруты, по которым можно было пройти незамеченной. - Вот тут, - прошептала я себе под нос, отмечая пальцем один из маршрутов. Поставив рюкзак у двери, я направилась в дом лекаря, чтобы проведать отца и Кая. Лекарь, увидев меня, широко улыбнулся и пригласил зайти. Войдя в комнату, я увидела, что Кай и мой отец сидят рядом, погрузившись в чтение книг. Они оживлённо обсуждали что-то, жестикулируя и смеясь. Эта картина мгновенно согрела моё сердце. Кай первым заметил меня и удивлённо спросил:- Почему ты пришла так рано?Я слегка улыбнулась, стараясь скрыть своё волнение.- Сегодня я проведу весь день на тренировочной площадке, - ответила я, стараясь говорить спокойно. - Хочу улучшить свои навыки.Отец одобрительно кивнул, понимая важность тренировок для меня. Он знал, насколько серьёзно я отношусь к этому делу. Кай тоже поддержал моё решение. Я присела рядом с отцом, глядя на него с теплотой и облегчением. Его лицо выглядело отдохнувшим, и в глазах вновь появилась искорка жизни.- Я вижу, вам уже намного лучше, - сказала я. Кай, услышав мои слова, широко улыбнулся. - Скоро буду как новенький! - заявил он с уверенностью, поднимаясь со стула и делая несколько шагов по комнате. - Уже чувствую себя гораздо лучше. Его движения были уверенными, несмотря на недавнее ранение. Я провела некоторое время с ними, наслаждаясь моментом спокойствия и тепла. Отец рассказывал о своих планах после выздоровления. Но время шло, и мне пора было идти за стену. Я попрощалась с отцом и Каем, пообещав зайти вечером. Вернувшись домой, я быстро схватила рюкзак и направилась к стене. По дороге мне встречались знакомые жители, которые интересовались здоровьем моего отца. Я отвечала им с улыбкой, хотя внутри меня нарастала тревога. Ведь за этой стеной меня ждали опасности, и я буду совершенно одна среди оборотней. Каждый шаг приближал меня к тому моменту, когда я окажусь вне зоны безопасности. Мои мысли метались между страхом и решимостью. Страх перед неизвестностью боролся с желанием узнать правду. Наконец, я достигла стены. Высокий каменный барьер, отделяющий наше поселение от опасностей. Осмотревшись вокруг, чтобы убедиться, что поблизости нет охотников, я заметила небольшую дверь, почти скрытую в основании каменной стены. Сердце бешено колотилось в груди, когда я медленно подошла к ней и открыла. Поднявшись на ноги, я увидела перед собой зимний лес. В утреннем свете он выглядел сказочно и безопасно, словно сцена из детской сказки. Солнце едва начинало подниматься над горизонтом, окрашивая снег золотыми оттенками. Но я знала, что эта красота обманчива. Внутри этого леса скрывались опасные существа, и я должна была быть осторожной. Сделав первый шаг вперёд, я почувствовала, как снег хрустит под ногами. Каждый звук казался громким. Теперь, когда я действительно оказалась за стеной, реальность моего решения стала очевидной. Я была одна среди оборотней, и никто не знал, куда я отправилась. Но вместо паники я ощутила странное чувство спокойствия. Возможно, это было следствием осознания того, что я наконец-то делаю то, что хотела сама. Шаги становились увереннее, и я продолжала двигаться вперёд, зная, что назад дороги нет. Я достала карту из кармана своего плаща и развернула её, стараясь разгладить складки. Ветер пытался вырвать бумагу из моих рук, но я крепко держала её, сосредоточенно изучая линии и отметки. Мне нужно было вернуться в то место, где был ранен Кай. Возможно, именно там я встречу того серого оборотня, который спас нам жизнь.Место находилось довольно далеко от стены, в глубине леса. Я посмотрела на окружающий меня пейзаж, пытаясь сопоставить его с тем, что изображено на бумаге. Лес казался бесконечным, и каждый шаг в нём мог привести к непредсказуемым последствиям.Собравшись с духом, я свернула карту и убрала её обратно в карман. По мере продвижения вперед лес становился гуще, и тени деревьев создавали иллюзию вечного сумрака. Чем ближе я подходила к месту, где был ранен Кай, тем сильнее становилось мое беспокойство. Вскоре я добралась до нужного места. Здесь снег был примят, и на земле виднелись следы борьбы. Я остановилась, оглядываясь вокруг. Но лес оставался тихим и безжизненным. Я начала внимательно изучать следы на снегу, пытаясь понять, какие животные проходили здесь недавно. Внезапно я услышала треск веток позади себя. Быстро сняв арбалет и зарядив его, я резко обернулась, нацелив оружие в сторону звука. Но передо мной оказался не оборотень, а молодой парень. Он явно был не из моего поселения, и его присутствие здесь вызвало у меня недоумение.- Кто ты? - спросила я, не опуская арбалета, но слегка ослабив хватку.Парень поднял руки вверх, показывая, что не представляет угрозы. Его темные волосы слегка растрепались от ветра, а глаза смотрели на меня с любопытством и осторожностью.- Меня зовут Рейн, - ответил он, медленно опуская руки. - Что ты делаешь здесь, так далеко от дома?Его вопрос застал меня врасплох. - Я ищу одного оборотня, - сказала я, всё ещё не совсем доверяя ему. Парень нахмурился, видимо, удивленный моим заявлением.- Ты хочешь найти оборотня? Это опасно, знаешь ли. Они редко контактируют с людьми, и не всегда с добрыми намерениями.Я кивнула, понимая его опасения, но решимость не покидала меня.- Я понимаю риск, но мне нужно узнать правду. - ответила я. Рейн посмотрел на меня и спросил:- Могу ли я подойти ближе?Я удивленно взглянула на него и, немного поколебавшись, кивнула. Когда он подошел поближе, я смогла рассмотреть его лицо. Яркие голубые глаза с мелкими желтыми крапинками привлекли мое внимание - таких глаз я никогда раньше не видела. Его внешность была необычной, но в то же время привлекательной.- А с какого ты поселения? - спросила я, всё ещё настороженно. Парень замялся на мгновение, будто выбирая, что ответить.- Довольно далеко отсюда, - наконец произнес он, уклончиво. Это заявление только усилило мое любопытство. Что делал этот человек так далеко от своего дома? Но прежде чем я успела задать следующий вопрос, он