овела некоторое время с ними, наслаждаясь моментом спокойствия и тепла. Отец рассказывал о своих планах после выздоровления. Но время шло, и мне пора было идти за стену. Я попрощалась с отцом и Каем, пообещав зайти вечером. Вернувшись домой, я быстро схватила рюкзак и направилась к стене. По дороге мне встречались знакомые жители, которые интересовались здоровьем моего отца. Я отвечала им с улыбкой, хотя внутри меня нарастала тревога. Ведь за этой стеной меня ждали опасности, и я буду совершенно одна среди оборотней. Каждый шаг приближал меня к тому моменту, когда я окажусь вне зоны безопасности. Мои мысли метались между страхом и решимостью. Страх перед неизвестностью боролся с желанием узнать правду. Наконец, я достигла стены. Высокий каменный барьер, отделяющий наше поселение от опасностей. Осмотревшись вокруг, чтобы убедиться, что поблизости нет охотников, я заметила небольшую дверь, почти скрытую в основании каменной стены. Сердце бешено колотилось в груди, когда я медленно подошла к ней и открыла. Поднявшись на ноги, я увидела перед собой зимний лес. В утреннем свете он выглядел сказочно и безопасно, словно сцена из детской сказки. Солнце едва начинало подниматься над горизонтом, окрашивая снег золотыми оттенками. Но я знала, что эта красота обманчива. Внутри этого леса скрывались опасные существа, и я должна была быть осторожной. Сделав первый шаг вперёд, я почувствовала, как снег хрустит под ногами. Каждый звук казался громким. Теперь, когда я действительно оказалась за стеной, реальность моего решения стала очевидной. Я была одна среди оборотней, и никто не знал, куда я отправилась. Но вместо паники я ощутила странное чувство спокойствия. Возможно, это было следствием осознания того, что я наконец-то делаю то, что хотела сама. Шаги становились увереннее, и я продолжала двигаться вперёд, зная, что назад дороги нет. Я достала карту из кармана своего плаща и развернула её, стараясь разгладить складки. Ветер пытался вырвать бумагу из моих рук, но я крепко держала её, сосредоточенно изучая линии и отметки. Мне нужно было вернуться в то место, где был ранен Кай. Возможно, именно там я встречу того серого оборотня, который спас нам жизнь.Место находилось довольно далеко от стены, в глубине леса. Я посмотрела на окружающий меня пейзаж, пытаясь сопоставить его с тем, что изображено на бумаге. Лес казался бесконечным, и каждый шаг в нём мог привести к непредсказуемым последствиям.Собравшись с духом, я свернула карту и убрала её обратно в карман. По мере продвижения вперед лес становился гуще, и тени деревьев создавали иллюзию вечного сумрака. Чем ближе я подходила к месту, где был ранен Кай, тем сильнее становилось мое беспокойство. Вскоре я добралась до нужного места. Здесь снег был примят, и на земле виднелись следы борьбы. Я остановилась, оглядываясь вокруг. Но лес оставался тихим и безжизненным. Я начала внимательно изучать следы на снегу, пытаясь понять, какие животные проходили здесь недавно. Внезапно я услышала треск веток позади себя. Быстро сняв арбалет и зарядив его, я резко обернулась, нацелив оружие в сторону звука. Но передо мной оказался не оборотень, а молодой парень. Он явно был не из моего поселения, и его присутствие здесь вызвало у меня недоумение.- Кто ты? - спросила я, не опуская арбалета, но слегка ослабив хватку.Парень поднял руки вверх, показывая, что не представляет угрозы. Его темные волосы слегка растрепались от ветра, а глаза смотрели на меня с любопытством и осторожностью.- Меня зовут Рейн, - ответил он, медленно опуская руки. - Что ты делаешь здесь, так далеко от дома?Его вопрос застал меня врасплох. - Я ищу одного оборотня, - сказала я, всё ещё не совсем доверяя ему. Парень нахмурился, видимо, удивленный моим заявлением.- Ты хочешь найти оборотня? Это опасно, знаешь ли. Они редко контактируют с людьми, и не всегда с добрыми намерениями.Я кивнула, понимая его опасения, но решимость не покидала меня.- Я понимаю риск, но мне нужно узнать правду. - ответила я. Рейн посмотрел на меня и спросил:- Могу ли я подойти ближе?Я удивленно взглянула на него и, немного поколебавшись, кивнула. Когда он подошел поближе, я смогла рассмотреть его лицо. Яркие голубые глаза с мелкими желтыми крапинками привлекли мое внимание - таких глаз я никогда раньше не видела. Его внешность была необычной, но в то же время привлекательной.- А с какого ты поселения? - спросила я, всё ещё настороженно. Парень замялся на мгновение, будто выбирая, что ответить.- Довольно далеко отсюда, - наконец произнес он, уклончиво. Это заявление только усилило мое любопытство. Что делал этот человек так далеко от своего дома? Но прежде чем я успела задать следующий вопрос, он продолжил:- Давай лучше поговорим о том, зачем ты здесь. Ты сказала, что ищешь оборотня. Почему?Я колебалась, не зная, стоит ли доверять этому парню. Но что-то в его глазах подсказывало мне, что он не представляет угрозы. Я решила открыться ему, хотя бы частично.- Один оборотень спас мне жизнь. Я хочу узнать, почему он сделал это.Парень снова задумался, его взгляд стал отдалённым, будто он вспоминал что-то важное.- Да, я слышал истории о том, что некоторые оборотни помогают людям. Но это редкость. Закинув арбалет на плечо, я встала и внимательнее осмотрела парня. Меня удивило, что у него не было с собой ни рюкзака, ни какого-либо оружия. Это показалось мне странным, учитывая, что мы находились в лесу, полном потенциальных опасностей.- Как ты ходишь здесь без оружия? - спросила я, слегка наклонив голову. - Не боишься столкнуться с оборотнем?Рейн лишь улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уверенность.- Я их не боюсь, - ответил он спокойно.Этот ответ вызвал у меня ещё большее недоумение. Как можно не бояться тех, кто считается самой большой угрозой для наших поселений?- Почему? - спросила я, не в силах сдержать любопытства. - Все знают, что оборотни опасны. Как ты можешь так легко относиться к ним?Он на мгновение задумался, словно взвешивал, стоит ли отвечать на мой вопрос. Затем Рейн взглянул на меня с серьёзным выражением лица.- Потому что я знаю их лучше, чем большинство людей, - сказал он, выдержав паузу.- Мне пора, - сказала я, поворачиваясь. Но он неожиданно двинулся вслед за мной и спросил:- Куда ты идёшь?- Буду дальше искать оборотня. - ответила я.Рейн внезапно схватил меня за руку, его глаза сузились от беспокойства.- Не надо, это опасно, - произнёс он, стараясь убедить меня. - Возможно, ты его не найдёшь, а только наткнёшься на других оборотней.Его слова заставили меня на мгновение остановиться и задуматься. Действительно, поиски могли оказаться рискованными, и я не была уверена, что смогу справиться с любыми возможными угрозами. Но решимость найти ответы была сильна, и я не могла просто так отказаться от своей цели.- Я всё равно буду искать, - твёрдо заявила я, освобождая руку из его захвата. - Спасибо за предупреждение. С этими словами я двинулась вглубь леса, оставляя Рейна позади. Я шла дальше, время от времени останавливаясь, чтобы изучить следы на снегу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и я знала, что с наступлением темноты мне придётся вернуться обратно. Вдруг впереди я заметила фигуру. Это был оборотень, и он тоже заметил меня. Хромая, он начал двигаться в мою сторону. Я сразу узнала его - это был тот самый оборотень, которого я ранила в прошлый раз. В его глазах читалась ярость, и я поняла, что он идет за местью. Сердце бешено колотилось в груди, и адреналин захлестнул меня. Я быстро вытащила арбалет и зарядила его, готовясь к возможной атаке. Оборотень продолжал приближаться, его шаги были медленными, но уверенными. Он явно не собирался отступать. Но вдруг раздался громкий рык, и из-за деревьев появился серый оборотень. Когда зверь увидел его, он развернулся и, прихрамывая, скрылся в лесной чаще. Я стояла, боясь пошевелиться, когда серый оборотень приблизился ко мне. Его рычание сотрясало воздух, и я понимала, что он явно настроен агрессивно. Медленно опустив арбалет, я подняла руки, показывая, что не представляю угрозы. Я начала медленно отступать назад, боясь повернуться к нему спиной. Каждый шаг отдавался гулким эхом в моём сознании, и я ощущала, как адреналин пронзил каждую клеточку тела. Наконец, когда я удалилась на достаточное расстояние, серый оборотень рванул вглубь леса, исчезнув среди деревьев. Оставшись одна, я перевела дыхание, осознавая, что только что избежала смертельной опасности. Мои руки дрожали, и я почувствовала, как ледяной холод пробежал по моей коже. Но я была жива, и это было главным. Собравшись с силами, я повернулась и начала медленно идти в обратном направлении, стараясь запомнить дорогу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и ночь стремительно приближалась. Шаг за шагом я продвигалась вперёд, прислушиваясь к каждому звуку и надеясь, что больше не столкнусь с оборотнями. Вдруг я заметила того самого парня, сидящего на поваленном дереве. Он посмотрел на меня и спросил:- Ну что, нашла оборотня?- Нашла. - коротко ответила я.И двинулась дальше, не желая задерживаться. Однако Рейн соскочил с дерева и пошёл следом за мной. Я не хотела разговаривать, но он настойчиво шёл рядом, и я не могла игнорировать его присутствие.Повернувшись, я пристально посмотрела на парня и спросила:- Зачем ты идёшь за мной?-Хочу быть уверен, что ты благополучно доберёшься до поселения. - ответил он, не отводя взгляда. Я усмехнулась, но мо