нием и воем. Это был сигнал, что оборотень где-то поблизости. Кровь застыла в венах, но я старалась взять себя в руки. Кай, остановившись, поднял руку, сигнализируя всем замереть. Осматриваясь вокруг, я заметила в темноте несколько пар горящих глаз. Они мерцали, словно огни свечей, но эти огни предвещали опасность. Я поняла, что мы окружены, и, повернувшись к Каю, прошептала:- Здесь стая.После моих слов все охотники сгруппировались. Арбалеты были нацелены на оборотней, которых теперь было видно в лунном свете. Самый крупный зверь, видимо вожак стаи, первым бросился в бой. Он стремительно ринулся вперёд, и его мощные лапы взметнули снег. Первый охотник выстрелил из арбалета, но стрела пролетела мимо. Оборотень ловко уклонился, демонстрируя невероятную скорость и реакцию. Вожак, рыча, сделал круг, оценивая нас. Остальные оборотни, следуя его примеру, начали окружать нас, сжимая кольцо.- Не стреляйте, пока не убедитесь в точности попадания! - сказал Кай, стараясь контролировать ситуацию. Вожак снова ринулся вперёд, и на этот раз охотник успел выстрелить. Стрела вонзилась в бок оборотня, но он лишь зарычал от боли и продолжил атаку. Остальные оборотни, ободрённые примером вожака, начали приближаться. Поняв, что если мы останемся вместе, они просто раздавят нас, я крикнула охотникам:- Разделяемся! И, не дожидаясь подтверждения, рванула в сторону деревьев. Мой план был прост: привлечь внимание оборотней и разделить стаю. Два оборотня, заметив моё движение, кинулись за мной, оставляя остальных охотников. Я бежала, стараясь не потерять равновесие. Используя деревья как укрытие, я петляла между стволами, стараясь оставаться вне зоны видимости. Один из оборотней, казалось, отстал, но второй продолжал преследование. Его рычание звучало всё ближе, и я чувствовала, как адреналин заставляет сердце биться быстрее. Но я не могла позволить себе паниковать. Нужно было выиграть время для остальных. Внезапно я услышала треск веток справа. Оборотень пытался обойти меня, срезав путь. Я резко свернула влево, прыгая через поваленное дерево. Оборотень, не ожидавший такого манёвра, промахнулся и врезался в ствол. Воспользовавшись моментом, я выстрелила из арбалета, целясь в его бок. Стрела попала в цель, и оборотень зарычал от боли. Но он не остановился. Вместо этого он бросился на меня с удвоенной силой. Я едва успела уклониться, но его когти оставили глубокие царапины на моём плече. Кровь потекла по руке, но я не могла позволить себе замедлиться. Бежала дальше, стараясь сохранить дистанцию. Оборотень, ослабленный стрелой, начал отставать, но я знала, что это временно. Впереди, прямо на моём пути, выскочил второй оборотень - тот самый, который, как я думала, отстал. Он скалился, из его пасти текли слюни, и я поняла, что сейчас мне придётся сразиться с ним один на один.Но в этот момент из кустов выпрыгнул серый оборотень. Он отшвырнул меня назад, словно игрушку, и вцепился в соперника. Было видно, что серый оборотень намного сильнее. Он быстро расправлялся со своим соперником, разрывая его на части. Взяв нож, я окунула его кончик в небольшую бутылочку с настойкой. Закончив со своим соперником, серый оборотень приблизился ко мне. Он начал тереться мордой об моё лицо, словно старый друг. - Прости. - прошептала я. И, не раздумывая, уколола оборотня в лапу ножом. Настойка мгновенно подействовала. Оборотень попятился назад, его глаза расширились, а затем он рухнул в снег, потеряв сознание. Я стояла над ним, не веря в своё везение. Серый оборотень, который всегда защищал меня, теперь лежал без сознания у моих ног. Я знала, что он не враг, но обстоятельства вынуждали меня действовать жестко. Услышав шорох позади себя, я мгновенно развернулась и нацелилась арбалетом в темноту. Но тут я услышала знакомый голос:- Не стреляй, это мы. - крикнул Кай. - Где оборотни? - спросила я, опустив арбалет. - Мы избавились от вожака, и остальные оборотни разбежались. - ответил он, подойдя ближе. Один из охотников, подошёл ко мне. Он заметил кровь на моём плече. - Дай-ка я посмотрю твою рану, - сказал он, снимая рюкзак. Я, неохотно, но покорно подставила плечо. Я знала, что рана серьёзная, но старалась не показывать боли. Адам, аккуратно сняв верхнюю одежду, осмотрел повреждение. Царапины были глубокими, и кровь продолжала сочиться. - Вот так, - сказал он, закончив перевязку. - Старайся не напрягать плечо. В ответ я улыбнулась и кивнула. - Мы можем идти обратно в поселение. Вот этот оборотень спит, его и возьмём с собой. - сказала я, накидывая плащ. Охотники, окружившие серого оборотня, осторожно подошли к нему. Они осмотрели его, убедившись, что он действительно спит. Смастерив носилки из веток и верёвок, они аккуратно положили на них спящего зверя. Дорога до поселения казалась бесконечной. Охотники, несущие на самодельных носилках тяжёлого оборотня, часто дышали. - На этот раз попался очень тяжёлый, - пробормотал один из них, вытирая пот со лба. Вся группа двигалась в тишине, прерываемой лишь звуками шагов и дыханием. Наконец, на горизонте показались стены поселения. Охотники ускорили шаг, чувствуя приближение конца пути. Они, с трудом дотащив оборотня до мастерской Теда, аккуратно переложили его в заранее подготовленную клетку. Оборотень всё так же крепко спал, не реагируя на перемещения. Вокруг собрались местные жители, обсуждая зверяи глядя на него с интересом и осторожностью. Отец, уже находящийся на месте, подошёл к нам и, с гордостью в голосе, поблагодарил:- Отличная работа, ребята. - Если бы не Далия, то мы бы пострадали. - сказал Кай, выступив вперёд. Я покраснела от похвалы, но ничего не сказала. - Я в тебе не сомневался. - произнёс отец, крепко обняв меня. Эти слова согрели моё сердце, и я почувствовала, как гордость смешивается с усталостью. Отец, отступив назад, добавил:- Теперь мы будем поочерёдно дежурить у клетки оборотня, чтобы предотвратить прошлую ошибку. Есть желающие сегодня? Не смотря на боль в плече, я подняла руку. - Первое дежурство начинается через два часа. - сказал он, заметив меня. Охотники, довольные результатом, начали расходиться. После того как отец составил график дежурства, я пошла к лекарю. Он осмотрел мою рану, наложил пару швов и дал обезболивающий отвар. Я вернулась к клетке оборотня, сменив Теда, который уже дежурил там.- Если что-то понадобится, приходи, - сказал он, передавая мне плед. Я улыбнулась и удобно устроилась недалеко от клетки. Обмотавшись пледом, я смотрела на ровное дыхание зверя. Оборотень всё ещё спал, и его мощное тело казалось таким беззащитным. Мне было жаль, что я так поступила с ним. Этот зверь, который когда-то спасал меня, теперь был в плену.