я чувствовала себя гораздо увереннее.- Лучше, - ответила я честно. - Но мне нужно узнать, как папа.- Пойдём посмотрим, - предложил он, беря меня за руку. Когда мы вышли из дома, то увидели, что за окном разыгралась настоящая зимняя сказка. Снегопад, начавшийся ночью, успел покрыть всё вокруг толстым слоем белоснежного покрова. Деревья, крыши домов, даже тропинки всё было укрыто пушистыми хлопьями снега. Мир казался чистым и новым. Как только мы оказались в доме лекаря, я сразу направилась к отцу. Он лежал на кровати, его забинтованная нога находилась на подушках. Лицо отца было бледным, но когда он увидел меня, его глаза загорелись тёплым светом, и он улыбнулся.- Далия, - произнёс он слабым голосом, протягивая ко мне руку. Я подошла ближе и взяла его руку в свои ладони. Его кожа была холодной, но его прикосновение дарило мне надежду и силу.- Как ты себя чувствуешь, папа? - спросила я, стараясь не выдать своих переживаний.- Всё будет в порядке, - ответил он, сжимая мою руку чуть сильнее. Я присела на край кровати. Его глаза смотрели на меня с любовью и заботой, но в них читались следы пережитой боли и страха.- Что произошло, папа? - тихо спросила я, стараясь говорить спокойно, чтобы не волновать его ещё больше.Отец глубоко вздохнул, собираясь с силами, прежде чем начать рассказывать.- Мы охотились на оборотня, как обычно, - начал он. - Всё шло по плану, но потом... появился один из самых опасных, которого мы давно искали. Он напал на нас внезапно, никто не ожидал. Он схватил меня за ногу, и я почувствовал, как его клыки вонзаются в мою плоть. Я содрогнулась, представляя себе эту сцену. - Но я сумел отбиться, - продолжил отец, слегка улыбнувшись. Я почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Представить, что могло бы случиться, если бы отец не смог защититься, было невыносимо.- Я так рада, что ты выжил. - прошептала я, сжимая его руку. - Я не мог оставить тебя, - сказал он. В комнату вошёл Кай, и отец, увидев его, улыбнулся. Несмотря на слабость, его взгляд был полон благодарности.- Спасибо, что был с Далией, - произнёс он, обращаясь к Каю. Он смущённо улыбнулся и подошёл ближе.- Ничего особенного, - ответил он, пожимая плечами. - Просто сделал то, что должен был.Я взглянула на Кая с теплотой. Его поддержка и забота значили для меня очень многое. В комнату вошёл лекарь, его лицо было серьёзным и сосредоточенным. Он осмотрел отца, проверяя повязку и задавая несколько вопросов о самочувствии. Затем он обратился к нам:- Арторию необходимо отдыхать, - сказал он, взглянув на меня и Кая. - Вам лучше уйти и дать ему возможность поспать. Я кивнула, понимая важность его слов. Мы с Каем встали, готовясь покинуть комнату. Но прежде чем выйти, отец подозвал Кая поближе.- Кай, - произнёс он, глядя на него с доверием. - Позаботься о Далии, пожалуйста. Пусть она не остаётся одна.- Конечно, Арторий, - ответил он. - Я буду рядом с ней.Мы вышли из дома лекаря, и свежий зимний воздух сразу обдал нас. Снег продолжал падать крупными хлопьями, укрывая всё вокруг. Вокруг играли дети, бросая друг в друга снежки. Их радостные голоса наполняли воздух жизнью и энергией. Кай повернулся ко мне и, улыбнувшись, сказал:- Сегодня вместо тренировки я хочу показать тебе одно место. Пойдёшь со мной?Я удивлённо посмотрела на него, не совсем понимая, куда он собирается меня вести. Но любопытство взяло верх, и я кивнула. Однако, стоило нам пройти несколько шагов, как я почувствовала, что начинаю испытывать голод. Видимо, переживания последних часов дали о себе знать. Кай, похоже, тоже уловил это, потому что остановился и посмотрел на меня с озорной улыбкой.- Может, сначала перекусим? - предложил он. - Пойдём ко мне, я приготовлю завтрак.По пути мы продолжали наблюдать за детьми, которые катались на санках и лепили снеговиков. В воздухе витал дух праздника, и это поднимало настроение. Когда мы пришли к Каю, он быстро принялся готовить завтрак. Запахи жареного хлеба и варенья наполнили кухню, вызывая у меня ещё больший аппетит. Мы сели за стол, и Кай подал мне тарелку с горячими бутербродами и кружку горячего чая.Пока мы сидели за столом, наслаждаясь вкусным завтраком, я вдруг вспомнила, что Кай, наверное, имеет свои дела и заботы. Не желая обременять его, я решила выразить свою благодарность и одновременно освободить его от обязательств.- Ты знаешь, тебе вовсе не обязательно заботиться обо мне, - начала я, слегка смущенно опуская взгляд. - Уверена, у тебя полно своих дел.Кай улыбнулся, и в его глазах вспыхнуло что-то теплое и доброе.- Заботиться о тебе это не обязанность, а удовольствие, - ответил он, глядя мне прямо в глаза. Его слова вызвали у меня лёгкую дрожь. Я почувствовала, как краснеют мои щёки, и не смогла удержать смущённую улыбку. Кай начал собирать пустые тарелки и кружки со стола, но я остановила его. - Позволь мне, - сказала я, беря посуду из его рук. - Ты приготовил завтрак, а я помою посуду.Он улыбнулся и уступил мне место у раковины. Я подошла к крану и начала мыть тарелки, чувствуя, как тёплая вода стекает по рукам. Вдруг я почувствовала горячее дыхание на своей шеи. Кай обнял меня сзади, и его руки мягко сомкнулись на моей талии. Я замерла, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. Повернувшись к нему, я встретила его губы своими. Поцелуй был нежным и страстным одновременно. Я почувствовала, как его руки крепче сжимают меня. Но он отстранился от меня, и на его лице появилась легкая улыбка, смешанная с ноткой смущения.- Прости, - сказал он, отводя взгляд. Я смотрела на него с удивлением.- Зачем ты извиняешься? - спросила я, чувствуя, как в груди поднимается волна эмоций. - За поцелуй?- Я не хочу торопить события, - объяснил он. - Сейчас у тебя непростые времена, и я не хочу добавлять лишнего давления. Он потрепал меня по голове, и добавил:- Пошли, я покажу тебе одно красивое место. Думаю, оно тебе понравится. Кай привел меня на вышку, расположенную на окраине поселения. Мы поднялись по деревянным ступеням, и когда достигли вершины, перед нами открылся захватывающий вид на заснеженный лес. Белые кроны деревьев, покрытые снегом, мерцали в лучах зимнего солнца. Я стояла, завороженная этим зрелищем, и не могла удержаться от восторга.- Если бы этот лес не был населен тварями, он был бы совершенством, - сказала я, поворачиваясь к Каю. Он посмотрел на меня с решимостью в глазах и сказал:- Мы уничтожим всех оборотней. Никто больше не причинит вреда твоему отцу или кому-либо другому.Эти слова прозвучали как обещание, полное силы и уверенности. Мы стояли на вершине, всматриваясь в далекий горизонт заснеженного леса.