тожить инфекцию и восстановить силы. Кай, услышав это, повернулся ко мне и тихо произнёс:- Зимородник растёт за пределами наших стен, в глухих лесах. Его слова прозвучали как вызов, и я сразу поняла, что готова на всё ради спасения отца.- Я пойду за ним, - решительно заявила я, смотря прямо в глаза Каю. Когда отец услышал, что я планирую выйти за пределы стен, он, несмотря на слабость, с трудом поднялся с кровати и, опираясь на стены, добрался до комнаты, где мы находились. Его лицо было бледным, но глаза горели решимостью. Лекарь попытался остановить его, но отец лишь отмахнулся рукой.- Далия, ты не пойдёшь за стену, - твёрдо сказал он, смотря на меня. - Я тебе не разрешаю.- Папа, я не маленькая, - ответила я, стараясь говорить спокойно. - Я смогу защитить себя. Ты умираешь, понимаешь это? Отец посмотрел на меня с болью и любовью одновременно. Он хотел защитить меня, но понимал, что его жизнь висит на волоске. Молчание повисло в воздухе, и никто не осмеливался прервать его. Наконец, отец опустился на стул, его руки дрожали от напряжения.- Доченька, я знаю, что ты сильная. Но это опасно... Очень опасно.Кай подошёл к отцу и серьёзно посмотрел ему в глаза.- Я пойду вместе с ней за стену, - сказал он твёрдо. - Я сделаю всё возможное, чтобы защитить её.Отец колебался, его лицо выражало борьбу между желанием защитить меня и необходимостью спасти собственную жизнь. Наконец, он выдохнул и произнёс:- Хорошо, пусть будет так. Но я отправлю с вами ещё несколько охотников. Вы не должны идти туда одни.- Нет, папа, - сказала я, стараясь говорить уверенно. - Много людей лишь привлечёт внимание. Мы идём не на охоту, а за лечебным растением. Чем меньше нас будет, тем легче будет остаться незамеченными.- Хорошо, - сказал он, вздыхая. - Пусть будет так. Но помните, будьте осторожны. Лекарь пригласил нас подойти к своему рабочему столу, на котором лежала старая книга с потрёпанной обложкой. Он открыл её на нужной странице, и мы увидели рисунок растения, о котором он говорил.- Вот, посмотрите, - сказал лекарь, указывая на иллюстрацию. - Это Зимородник. Растёт на стволах старых деревьев, чаще всего в глухих лесах, где мало солнечного света.Мы внимательно изучили рисунок. Зимородник действительно выглядел необычно: его стебли были покрыты мелкими колючками, а листья имели форму звёзд. - Сок этого растения обладает мощными целебными свойствами, - продолжил лекарь. - Но будьте осторожны: сбор Зимородника дело непростое. Нужно аккуратно срезать лист, не повредив его. Мы с Каем кивнули, принимая советы лекаря. Затем он достал небольшой кожаный мешок и протянул его нам.- Возьмите этот мешок, - сказал он. - В нём вы сможете хранить собранные листья. Я взяла мешок, чувствуя, как он лёгко ложится в мою ладонь. Затем я подошла к отцу, который всё ещё сидел на стуле, выглядя усталым, но решительным. Я обняла его крепко, чувствуя, как его руки обхватывают меня в ответ.- Береги себя, - прошептал он, гладя меня по волосам. - Возвращайся скорее.Я поцеловала его в лоб, стараясь не расплакаться. Мы с Каем покинули дом лекаря, направляясь к моему дому, чтобы подготовиться. Когда мы вошли в дом, Кай неожиданно схватил меня за руку и прижал спиной к стене. Его лицо было серьёзным, а глаза смотрели на меня с какой-то странной смесью решимости и беспокойства.- Что ты делаешь? - спросила я, удивлённая его поведением.- Я пойду один за стену, - твёрдо сказал он. - Это слишком опасно для тебя.Оттолкнув его, я возмущённо воскликнула:- Нет! Я иду с тобой, и это не обсуждается!Кай начал говорить, что боится потерять меня, что он не может позволить себе такое. Но я не собиралась уступать.- Ты что, не веришь в мои силы? - спросила я, бросив на него укоризненный взгляд. Он приблизился ко мне, его лицо было близко, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моей кожи. Затем он произнёс слова, которые заставили моё сердце биться быстрее:- Ты не понимаешь… Я влюблён в тебя.Мир вокруг нас остановился на мгновение. - Кай, - тихо сказала я, глядя ему в глаза.Я сделала шаг вперёд, приближаясь к нему, и обвила руками его шею. Мягко прикоснувшись губами к его губам, я начала нежно целовать. Я чувствовала, как его руки обнимают меня, притягивают ближе, словно он боялся отпустить меня хоть на секунду. Моя рука сама потянулась к его рубашке, пальцы начали осторожно растягивать ткань, стремясь прикоснуться к его коже. Но вдруг Кай мягко, но твёрдо остановил мою руку, удерживая её в своей ладони.- Подожди, - прошептал он, глядя на меня с теплотой и заботой. - Нам предстоит долгий и опасный путь. Давай сохраним это для другого момента, когда мы вернёмся.Его слова отрезвили меня, напомнив о том, какая важная задача ожидает нас. Я глубоко вздохнула, понимая, что он прав. Мы должны сосредоточиться на спасении моего отца. Я кивнула, отпустив его рубашку. Кай вернулся из своего дома с небольшим рюкзаком, в котором было спрятано оружие. Он вытащил оттуда арбалет и несколько ножей, разложив их на столе.- Послушай, - начал он, - это арбалет надёжное оружие, которым ты сможешь пользоваться на расстоянии. А эти ножи помогут тебе в ближнем бою.Затем он объяснил, как правильно обращаться с ножами, как быстро доставать их из-за пояса и наносить точные удары.- Важно, чтобы всё было под рукой, - добавил он, показывая, как компактно упаковать арбалет и ножи в рюкзак. - Попробуй сама, как удобнее всего разместить всё это.Я взяла рюкзак и попробовала разные варианты укладки оружия. Найдя оптимальный вариант, я с гордостью показала результат Каю.- Отлично, - одобрил он, улыбаясь. - Теперь ты готова к любым неожиданностям. Помни, главное действовать быстро и точно. После долгой и утомительной подготовки, я почувствовала, как усталость буквально валит меня с ног. Я отправилась в спальню и улеглась в постель. Пока я постепенно погружалась в сон, мои глаза были прикованы к Каю, который сидел в кресле и смотрел в окно на луну. - Засыпай, - сказал он, нежно улыбаясь. - Не думай ни о чём. Мы справимся.Я улыбнулась в ответ и, завернувшись в одеяло, закрыла глаза.