Милослава почувствовала, как холодеет внутри.
- Не говорите никому, пожалуйста, - попросила она. - Он хороший, правда.
Женщина внимательно посмотрела на девочку:
- Верю. Помню я, как вы с Радуницей вернулись тогда из леса. Кто-то помог вам, да я теперь понимаю, кто. Но и аккуратнее нужно быть- сама видишь, деревенские не все рады будут, коль прознают. Хранит тебя Бог, девочка.
Милослава возвращалась домой с тяжелым сердцем. Она чувствовала, что вокруг сгущаются тучи- Мартина, мама Полянки и Радуницы уже знают, а, значит, и другие видели. Нужно видеться перестать. Да вот только как это сделать, коль встречи с Милошем точно глоток воздуха свежего стали? Ох и непросто всё.
Амулет на ее шее снова начал светиться, но теперь ей подумалось, что это не просто зов. Это предупреждение. Может, и не Милош вовсе то, а сам камень заворожённый силится сказать что.
7. Встречи- прощания
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над Вёселками в оранжево-розовые тона. Милослава сидела на поваленном дереве у поля, за самой дальней избой, теребя в руках синий камень в серебряной оплётке. Амулет, подаренный Милошем, приятно холодил ладонь, словно напоминая о своей силе. Как-то раз Милослава набралась смелости спросить, отчего амулет должна носить, да такое в ответ услышала. Будто бы он скрыть её от зла должен, ибо оно теперь чувствует и её тоже. Будто судьбы их переплетены. Не знала девочка, правда то аль выдумка, но так сладко трепетало юное сердечко при словах этих. А ещё, будто, через него он почувствовать может, если какая беда грозит ей.
Вскоре среди деревьев мелькнула знакомая фигура. Милош появился из тени леса тихо, будто призрак, но Милослава уже привыкла к его бесшумным появлениям. Высокий для своего возраста, с непослушными тёмными волосами и серьёзными глазами, он казался частью самого леса. С потаенной радостью наблюдала она, как идёт он к ней- точно плывёт по земле.
- Долго ждёшь? - спросил он, присаживаясь рядом.
- Нет, - улыбнувшись, солгала Милослава, - Только пришла вот. - и смущённо поступила взгляд, ибо Милош понимающе усмехнулся. Видел он её насквозь.
Некоторое время они сидели молча, наблюдая, как последние лучи солнца пробиваются сквозь листву. В такие моменты Милослава чувствовала странное спокойствие, несмотря на то, что рядом был тот самый Сумрачный лес, который пугал всех деревенских до дрожи. Впервые за их такую странную дружбу она решилась спросить:
- Милош, скажи, а ты сам знаешь, отчего лес не выпускает нас?- повернулась к нему. - Не твой ди учитель, этот колдун Нечай, зло сотворил? Не он ли заколдовал лес?
Милош усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
- Нет. У Нечая силы бы не хватило на такое, - покачал головой он.- То, что держит вас взаперти, намного древнее и могущественнее. Это что-то в самом лесу, Мила. Тёмная сила, которая была здесь задолго до всех нас.
Милослава заметила, как он отвёл взгляд, явно умалчивая о чём-то важном.
- Ты знаешь больше, чем говоришь, - прищурилась она.
- Знаю,- просто ответил он. - Но иногда лучше не знать всей правды. Да и выхода в ней нет.
Милослава вздохнула, принимая уклончивый ответ. Она знала, что допытываться бесполезно - Милош умел хранить секреты.
- В Полесье опять приходили, - сказала она, меняя тему. - Третья ночь за неделю. Мельник Ярослав вчера к тётке ездил, рассказывал...
Она поёжилась, но продолжила.
- Сначала стук в окно был тихий, потом громче. Старая Луница услышала голос покойного мужа. Звал выйти, говорил, что скучает. А когда она к окну подошла, увидела его - точь-в-точь как живой, только глаза... пустые, словно колодцы бездонные.
- Блазни,- кивнул Милош.- Они всегда принимают облик тех, по кому тоскуют. Хорошо, что Луница не открыла. Не то бы не видеть ей души своей.
- А месяц назад в Заречье Миронову дочку чуть не увели,- продолжила Милослава. - Она клялась, что видела в окне свою умершую бабушку. Думала, та за ней пришла... Хорошо, мать вовремя проснулась. А в Ольховке что случилось...Семья целая пропала. Говорят, сначала младший сын стал странным, всё в лес смотрел. А потом в одну ночь все ушли и не вернулись. И это тоже блазни?- зачастила Милослава, силясь хоть немного от него узнать, что же творится на землях их.
- Не только, - покачал головой Милош. - В лесу живут и другие твари. Есть лешачи- они путников заманивают, тропинки путают. Но от них амулет защитит, - он кивнул на камень в её руке.- Есть водяницы у ручьёв да озёр- прекрасные девы с зелёными волосами, но с гнилью внутри. Заманивают мужчин, питаются их плотью. Впрочем, не суются они никогда за кромку. Их вотчина- лес.