Лада вздрогнула, когда дверь хлева отворилась, но увидев Милославу, облегчённо выдохнула.
- Ты что здесь делаешь, Мила?- прошептала она.- Если ведьма эта, Яромила, узнает, тебя тоже накажут.
- Как я могу оставить тебя одну? - Милослава подхватила вторые вилы и начала выгребать навоз. -Вдвоём быстрее справимся.
- Уходи, - Лада попыталась отобрать у неё вилы.- Я справлюсь сама.
- Ты моя подруга.- упрямо сказала Милослава. - А ты сама говорила - друзей в беде не бросают.
Лада покачала головой, но возражать больше не стала. Вдвоём они закончили уборку намного быстрее, чем могла бы справиться Лада в одиночку.
- Спасибо тебе, - прошептала она, когда они закончили.
- Завтра снова приду,- пообещала Милослава. Немного помолчав, она добавила.-Ладушка, только уж ты, пожалуйста, молчи в другой раз. Я за тебя ведь переживаю - могут и хуже наказать. Лада нахмурилась, но кивнула:
-Да я ...знаю. Просто - уставилась она в темноту двора- Просто тот же Хотен хотя бы не скрывал, что он- подлец, каких свет не видывал. А эти ...У них есть столько возможностей помочь. Да и князь- его ведь это земли...- Лада расстроенно махнула рукой, не закончив. А Милослава побледнела - ох, зря Лада следом за ней пошла. Несладко ей будет здесь, тяжко. Не сможет она молчать, а слов дерзких здесь не прощают.
***
Была уже глубокая ночь, когда Милослава возвращалась к дому для прислуги. Почти все уже спали, тусклый свет масляных ламп едва освещал дорогу. Проходя мимо амбаров, она услышала приглушённые голоса и остановилась.
В тени дерева она увидела двоих. Девушка в лёгком сарафане льнула к высокому мужчине, обнимала его за шею, что-то шептала на ухо. В лунном свете Милослава не могла разглядеть их лица, но было видно, что девушка молода и красива.
- Пошла вон, - вдруг резко оттолкнул её мужчина. - Сколько раз повторять- надоела! Не хочу тебя больше видеть.
Девушка всхлипнула, но он отвернулся и, пошатываясь, направился к главным хоромам. Милослава инстинктивно попятилась, скрываясь за деревом. Что-то в фигуре мужчины показалось ей знакомым.
Когда остановился у крыльца, будто почувствовав чужой взгляд, Милослава юркнула за стену одного из домов. Мужчина првернул голову, принюхиваясь, словно зверь, чующий добычу.
Девушка замерла, боясь пошевелиться. Казалось, он смотрит прямо на неё, хотя она была уверена, что хорошо спряталась.
Внезапно мужчина, гневно выругавшись, с силой швырнул кувшин, который держал в руке, о стену. Глиняные осколки разлетелись в стороны.
- Проклятье! - рыкнул он и рывком распахнул двери, скрываясь в хоромах.
Милослава еще долго стояла неподвижно, чувствуя, как колотится сердце. Было в этом что-то неправильное, жуткое. Словно он почуял её присутствие, хотя не мог ни видеть, ни слышать её.
***
Утром Милославу отрядили помогать с уборкой зала для пиров. После вчерашнего княжеского застолья там было чем заняться. Рядом трудился молодой слуга Радим, весёлый и ловкий парень с рыжими волосами да веснушками на всегда улыбающемся лице.
- Давай я домою эту часть пола, - предложил он, когда увидел, как Милослава устало выжимает тряпку.
- Спасибо,- улыбнулась она.- Но я справлюсь.
- Знаю, что справишься,- усмехнулся Радим.- Но вдвоём-то оно веселее.
Милослава благодарно кивнула, и они продолжили работу вместе, изредка перебрасываясь шутками.
- Ты, я смотрю, новеньким опять помогаешь?- раздался за спиной резкий голос Яромилы.
Милослава обернулась. Яромила стояла, подбоченившись, и смотрела на неё с ненавистью.
- Я помогаю тем, кому нужна помощь,- спокойно ответил Радим, не обращая внимания на неодобрение в голосе Яромилы.
- Вчера ночью тебя не было в комнате, - не обратив внимания на его ответ, прищурилась Яромила, буравя недовольным взглядом Милославу.- Ты где ты шлялась?
- Мне нездоровилось, выходила подышать, - не моргнув глазом, солгала Милослава.
- Врёшь!- Яромила схватила её за руку.- Я узнаю, что ты замышляешь. И тогда тебя вышвырнут отсюда! С твоей подружкой вместе! О ней уже Ярополк велел сказать Берегине, чтобы приструнила.
Радим встал между ними:
- Яромила, оставь её. Она никому не мешает.
- Защищаешь? - усмехнулась та.- Всех мужиков вокруг пальца обвести хочет. Сначала тебя, потом и повыше метить начнёт. Да только ничего у неё не выйдет!
Она развернулась и, громко стуча каблуками, вышла из зала.
-Не обращай внимания, - тихо сказал Радим. - Она со всеми новенькими так. Особливо если красивые.- слегка смущённо добавил, стараясь не глядеть в сторону девушки.