-Я, - вызвалась Ярослава, дочь кузнецова подмастерья, Якова.
Она села перед зеркалом, зажгла две свечи по бокам. Остальные девушки затихли. Ярослава сосредоточенно глядела в зеркало, шепча старинные слова заговора. Постепенно её глаза расширились, лицо застыло.
- Вижу, девоньки!- прошептала она.- Вижу воина в кольчуге, с мечом на поясе. Из княжеской дружины он, сдаётся.
Девушки ахнули. Такое суженого видеть- великая честь. Всегда в доме достаток будет, да войны не страшны никакие, набеги- никого к ним лес Сумрачный не пропустит, в этом хоть какой-никакой, а плюс.
Следующей была Забава, дочь скорняка. Она долго всматривалась в зеркало, и, наконец, её лицо озарилось улыбкой:
- Купец! В богатой одежде, с товарами заморскими.
-Да разве ж пройдет он к нам?- удивлённо вскинула брови Ярослава.
-А, может, я вырваться смогу?- с жаром возразила Забава, окрылённая увиденным. Другие девушки переглянулись, недоумевая. С одной стороны, Сумрачный лес не выпустит да не впустит никого, с другой - разве можно не доверять гаданию в Сочельник? Все знают, что судьбу кажет оно. Вон, веснушчатая Эльга, дочка пекаря, в том году в зеркале увидала мужчину в богатой одежде, высокого да статного. А спустя полгода с замка приехал в деревню к ним сам управляющий- продуктов заказать для пира, да и зашёл в лавку отца Эльгиного. А там - Эльга за прилавком. Свадебку справили-то спустя месяцев пять- так влюбился. Теперь в замке Эльга живёт, не чета деревенским боле.
Тихая Олёна увидела в зеркале пастуха, а бойкая Любава - охотника с луком.
Настала очередь Мартины, и она с достоинством села перед зеркалом. Долго смотрела, и лицо её становилось всё напряжённее.
- Книжник, - сказала она наконец.- С пергаментами и чернильницей. Видно, грамоте обучен.- но, казалось, она и сама не верит в то, что говорит. Девушки знали, что Мартина больно уж много о себе думает, первой красавицей мнит себя. Да так оно и было бы, коль не Милослава рядом- точно ночь и день, тьма да свет они были. Слишком яркой звёздочкой сияла юная подруга на фоне Мартины.
Девушки зашептались. Книжники редко захаживали в их края и раньше, а теперь уж...
- Теперь ты, Милослава, - сказала Мартина, и в голосе её слышалась еле заметная насмешка, но Милослава не заметила её, как и раньше не замечала ни завистливых взглядов подруги, ни злобы, изредка проскальзывающей в темных глазах, ни сарказма едкого в речах.
Милослава, волнуясь, села перед зеркалом. Руки её дрожали так сильно, что она едва не опрокинула свечу.
- Осторожнее, - якобы заботливо сказала Мартина. -Свеча не должна гаснуть, иначе не увидишь суженого, да и зло впустить можно ненароком.
Милослава кивнула и попыталась успокоиться. Но едва она произнесла первые слова заговора, да хотела поудобнее перехватить свечу, капающую горячим воском на пальцы, как та выпала из её руки и погасла.
- Плохая примета,- испуганно прошептала Любава, осенив себя знамением Трёх Богов.
- Ничего, попробуем снова, - сказала Мартина, и в глазах её мелькнуло удовлетворение.
Снова зажгли свечу, и Милослава вновь начала гадание. На этот раз всё шло хорошо, но руки её по-прежнему дрожали.
- Спокойнее,- шепнула Олёна. - Дыши глубже.
Милослава сосредоточилась на зеркале, вглядываясь в темноту. Сначала ничего не было видно, но постепенно в отражении начали появляться тени. Они сгущались, принимая очертания фигуры. Но это не был человек.
Два горящих глаза смотрели на неё из зеркала, и вокруг них проступил силуэт волчьей головы. Огромный, больше, чем любой волк, которого Милослава видела у кромки леса, куда изредка выходили голодные лесные жители. В его взгляде было что-то человеческое, осознанное. Глаза были серого льдистого оттенка, а шерсть белая словно снег.
Милослава вскрикнула и отшатнулась. Свечи погасли, словно от сильного ветра, хотя двери и окна были закрыты.
- Ну? Что ты увидела?- встревоженно спросила Олёна.
- Волка, - дрожащим голосом ответила Милослава.- Огромного волка с человеческими глазами. Белого.
В бане наступила тишина. Лишь Олена попыталась что-то сказать про скорняка, но тут же затихла, понимая, что точно не он- судьба Милославина. Дух лесной, оборотень, хозяин Сумрачного леса, говаривали, иногда в волка белого обращается, владения свои дозором обходит.
- Ты что-то придумала,- нервно рассмеялась Мартина, но в её голосе слышался страх. - Не может такого быть.
- Я видела, - тихо, но твёрдо сказала Милослава.
За окном внезапно раздался волчий вой, такой близкий, словно зверь стоял прямо у стен бани. Девушки вздрогнули и прижались друг к другу. Все, кроме Мартины, которая стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на Милославу с плохо скрываемой злостью.