Мимо них быстрым шагом прошла недовольная Яромила. Выглядела девушка не лучшим образом - коса растрёпана, словно со вчерашнего не переплеталась, глаза покраснели да опухли. Лицо служанки исказилось ещё больше, когда она увидела Ладу.
- Ты почему не в хлеву?- крикнула она. - Я же велела тебе там быть!
Лада съёжилась, но Милослава выпрямилась:
- Она со мной. Мне помогает. Нужно помочь продукты с города разобрать, чтоб не испортились.
Яромила оглядела Милославу с ног до головы презрительным взглядом и, фыркнув, ушла прочь, высоко задрав голову.
- Не обращай внимания,- подошла к девушкам Берегиня, которая наблюдала всю сцену.- Не злись на неё. Яромиле князь от ворот поворот дал вчера. Вот и бесится. Говорят, всю ночь ходила по покоям своим бывшим да стенала. Ну, ничего. Зато нос свой совать куда не нужно перестанет. - должно заключила она.
Милослава почувствовала, как внутри всё похолодело. Мужчина, чью статную фигуру она видела возле хором княжеских прошлой ночью... Скорей всего, это и был князь Мстислав. А тогда выходит, что девушка, которую он прогнал,- Яромила и была. Ох и беда тогда, действительно так зол князь, как описывают. И, выходит, искал он девку какую-то, всех, что видел, не захотел. Её лишь одну повидать не удалось. Милослава поежилась- и чего ей ждать теперь?
- А что случилось? - спросила она, пытаясь унять дрожь в голосе. - Почему князь прогнал Яромилу?
Берегиня понизила голос:
- Слухи ходят, что князь жениться намерен. Прилетели с ответом птицы-вестники через Сумрачный лес, от князя Владимирского. Тот обещает свою дружину в помощь, чтобы лес очистить от нечисти, если наш Мстислав с ним породнится - дочь его в жены возьмёт.- Она еще больше понизила голос. - Говорят, Мстислав согласиться готов. Потому и прежних полюбовниц прогоняет.
Милослава стояла, оглушенная этой новостью. Значит, князь Мстислав хочет привести войско через лес, чтобы избавиться от Мрака. Но для этого он должен жениться на Владимирской княжне... Отчего ей не безразлично это, не радостно? Ведь мрак с поддержкой дружины князя Владимирского действительно побороть можно, хотя бы попытаться?
Лада потянула её за рукав:
- Пойдем отсюда, -прошептала она.- Яромила злопамятная. При случае и нам отомстит.
Милослава кивнула, но мысли её были далеко. Она вспоминала темноволосого мужчину, которого видела ночью. Его обращ жест, которым он отправил надоевшую девушку прочь. Князь Мстислав. Человек, от которого зависела судьба всего их княжества и сотен беженцев, которых она видела сегодня.
13. Сладкая ложь
Милослава осторожно ступала по прохладным камням двора, стараясь держаться в тени стен. Третий месяц она служила в княжеских хоромах, и уже научилась перемещаться так, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания.
Сегодня она возвращалась позднее обычного. У городских стен опять собрались беженцы, которых князь не пускал в город, на этот раз объясняя это нехваткой припасов и тесными улицами. Правда, объяснял князь редко, всё больше приказы жестокие отдавал. Милослава же продолжала тайком носить беженцам еду- немного хлеба и каши, да и всё что удавалось собрать после пиров аль из трапезной. Берегиня помогала ей, но всё чаще оставалась в хоромах, отправляя более молодую да юркую служанку.
Девушка прижалась к стене, услышав шаги и голоса- от главных покоев кто-то шёл. Она вжалась в холодный камень, боясь быть замеченной. Мимо неё, пошатываясь, прошла Радмила, дочь одного из бояр, поправляя сбившийся на плече платок. За ней, придерживая её за локоть, следовал один из княжеских дружинников. Волосы девушки были распущены по плечам, щеки раскрасневшимися, а в глазах такой странный блеск...
Милослава выдохнула. Она давно уже замечала, что по ночам к княжеским покоям приходят молодые девушки, подчас и из знатных семей. Утром они возвращались в отцовские дома, а в людской шептались, что князь, овдовевший три года назад, никак не выберет новую жену. Но девушки в его покоях не переводились.
Когда двор опустел, Милослава быстрым шагом направилась к женской половине, где спали служанки. Она почти достигла цели, когда из мрака внезапно выступила высокая фигура.
- Стой, - раздался глухой мужской голос.
Милослава замерла, узнав Вторада, одного из ближних дружинников князя.
- Следуй за мной,- произнёс он, разворачиваясь и не дожидаясь ответа.
- Но уже поздно... Я спать иду.
- Князь повелел убраться в его покоях. Ты первая, кого я встретил. Иль перечить князя приказу вздумала? - сердито взглянул он на неё. Конечно, не хотелось ему идти в комнаты слуг, будить девок да ждать, пока соберутся те.