- Как твоё имя?
- Агнешка, княже, - ответила она, не оборачиваясь. Осенив себя знамением, попросила прощения у Богов за ложь. Отчего -то всё существо её восставало против того, чтобы правду сказать. Уж очень опасен князь. Впрочем, разве могла она что-то долго скрывать, коль он пожелает узнать? Тотчас к нему приведут её и саму, стоит князю лишь слово сказать.
- Агнешка.. - слегка насмешливо повторил он, словно пробуя имя на вкус, подходит ли оно ей. - Ладно, пусть будет Агнешка. - ей показалось, или он раскусил её попытку обмана?
Выйдя в коридор, она поспешила к выходу, гже столкнулась с Вторадом, который странно посмотрел на неё.
- Ты хорошо знаешь дорогу к княжеским покоям, - заметил он с удивлением. - Я думал, тебе понадобится проводник обратно, а ты вон сама как быстро, не заплутала.
- Я... я запоминаю быстро, - пробормотала Милослава, стремясь поскорее уйти.
В женской половине, забравшись на свою лежанку, она до рассвета не могла сомкнуть глаз, ожидая, что за ней в любой момент могут прийти. Но никто не пришёл.
***
Утро началось как обычно - с работы на кухне, разноса воды и помощи в прачечной. Милослава двигалась механически, мысленно возвращаясь к странной ночной встрече с князем. Его прикосновения, его запах, его голос -всё это вызывало в ней смешанные чувства страха и волнения.
Возвращаясь с кухни после обеда, она увидела Ярополка, воина со шрамом через всю щеку, который принял их с Ладой на службу несколько месяцев назад. Он стоял, прислонившись к стене, словно поджидая кого-то.
- Милослава, - окликнул он, заметив её. - Как работается?
-Большое спасибо, хорошо. - слегка поклонилась она ему, и пошла дальше.
- А подруга твоя как? Как служится той дерзкой девице?- вдруг поинтересовался он.
Милослава помнила, что Лада разозлила Ярополка в первый же день, надерзила ему. С тех пор самых она выполняла самую грязную работу по его приказу.
- Она исправно чистит нужники и хлев, как вы и велели, - ответила Милослава, надеясь показать, что Лада искупает свою вину тяжёлым трудом.
Лицо Ярополка изменилось. Сперва недоверие- он разглядывал Милославу, силясь понять -шутит она с ним иль ошибается в чем-то. Затем - осознание, что не лжет девка. А дальше- злость. Шрам на щеке побледнел на фоне багровеющей кожи.
- Я такого не велел, - процедил он сквозь зубы. - Кто ей сказал, что это моё распоряжение?
-Так Яромила передала ей ваш приказ, - растерянно ответила Милослава, понимая, что что-то не так.
Ярополк резко оттолкнулся от стены.
- Где сейчас Лада? - спросил он, сжимая кулаки.
- Должно быть, у конюшен...Или же...
Не дослушав, воин быстрым шагом направился к выходу.
***
Вечером в людской трапезной, где служанки собирались на ужин, Лада села рядом с Милославой. Её волосы были ещё влажными, а на щеках играл румянец.
- Ты не поверишь, что случилось, - шепнула она, наклоняясь к подруге. - Ярополк пришёл, когда я чистила конюшню. Он был... странным. Злился, но не на меня.
Милослава испуганно отложила ложку. Ох, неужто Ладе досталось за её, Милославы, язык? Ох и глупая, зачем же она Ярополку все выложила? А сама ещё на Ладу грешила!
- Что он сделал?- тихо спросила, повернувшись к подруге.
- Он не стал слушать моих объяснений, просто поднял меня на руки, представляешь?- Лада говорила с восхищением. - Отнёс в баню, велел старой Веснянке всё подготовить. Ждал за дверью, пока я мылась. Потом принёс чистую одеждуо откуда только взял? А потом повёл меня прямо к князю!
Милослава почувствовала, как холодок пробежал по спине.
- Зачем к князю?
- Чтобы рассказать о самоуправстве Яромилы. Князь был в ярости. Он долго расспрашивал меня... И знаешь, что странно? Он несколько раз спрашивал, не подруга ли я той девушки, которую он искал среди служанок несколько недель назад. Помнишь, когда тебя не было, потому что ты с Берегиней ездила на площадь?
Милослава помнила тот день. Вернувшись, она узнала, что сам князь приходил в людскую, осматривал всех молодых служанок, но никого не выбрал.
- И что ты ответила? - спросила она, чувствуя, как пересыхает во рту.
- Сказала правду - что ты моя подруга. Он так странно на меня посмотрел... А потом спрашивал, откуда ты родом, кто твои родители. Я сказала, как и уговаривались, что из Заречья мы. Сироты.
Милослава едва сдерживала дрожь. Князь искал её. Он знал о ней ещё до их ночной встречи, или искал и, видимо, именно её. Но почему? А, может, кажется ей? Обидно быть лишь одной из тех, кого князь приглядел для того, чтобы постель согреть себе. Вот и выдумала себе то, чего нет. С чего бы ему искать её? Нет, так, поразвлечься скучающий княже желал. Охота в парках совсем ведь не та, что в лесу. Да в лес нельзя. Вот и устроил он здесь себе угодья, а девки молодые сродни зверям диким для него. И не важно, что княжна Владимирская скоро женой его станет. Конечно, ежели отцу её удастся через лес пробиться с войском.