Он спал крепко и спокойно, и лицо его, обычно суровое и напряженное, казалось сейчас почти мальчишеским. Темные знаки на его коже поблекли, превратившись в едва заметные шрамы.
Осторожно, стараясь не разбудить его, Милослава высвободила руку и поднялась. Она должна была уйти до того, как он проснется. Что будет, если он узнает, что она провела ночь у его постели? Что ей довелось увидеть его слабым, уязвимым?
На мгновение она замерла у двери, оглянувшись. Странное чувство зародилось в ее груди- смесь страха, сострадания и чего-то еще, чему она не могла дать названия. Воспоминания о давно минувших днях, о детской дружбе с существом из леса, о клятвах, данных и нарушенных, всколыхнулись в ней с новой силой.
Покачав головой, Милослава вышла из княжеских покоев, тихо затворив за собой дверь. Она спустилась в людскую, где другие служанки уже суетились, начиная новый день. Кажется, никто и не заметил ее отсутствия ночью. Никто, кроме старой Фёклы, которая посмотрела на нее долгим, понимающим взглядом, но ничего не сказала.
16. Личная служанка
Милослава застыла, как вкопанная, когда Берегиня, нервно отбирая руки о подол, подозвала её в стороне от остальных девушек.
-Князь Мстислав велел передать, - начала Берегиня тихим голосом, в котором Милослава уловила нотки сочувствия, - Что отныне ты будешь его личной служанкой.
Сердце девушки пропустило удар. С тех пор как узнала о том, что Милош - и есть князь, она старательно избегала встреч с ним. Да только вот он, казалось, наоборот принимал это за подтверждение вины её. Дескать, свою тем самым признает, стыдится.
Берегиня, заметив её побледневшее лицо, положила тяжёлую ладонь на плечо девушки:
- Не переживай так, девонька, оно ведь не исправить ничего. Все мы- люди подневольные. Князь приказывает- мы исполняем. Иди к нему сейчас же, он в трапезной.
Милослава понуро кивнула и направилась по каменному коридору, чувствуя, как дрожат её ноги. Когда-то давно, когда Милош ещё не был князем, всё было иначе... Могла бы она его уговорить, аль хотя бы не бояться. Но сейчас воспоминания об этом приносили только боль.
***
Неделя службы у князя превратила жизнь Милославы в настоящий кошмар. Сегодня Мстислав был особенно невыносим. Стоя у стены с кувшином вина, она наблюдала, как он развлекается с тремя девицами, сидящими подле него. Они хихикали, когда князь шептал им что-то на ухо, а потом бросал насмешливые взгляды на Милославу.
-Девка, вина! - приказал он, подняв пустую чашу.
Милослава подошла и начала наполнять её, стараясь не встречаться с ним взглядом.
- Что же ты дрожишь? - с фальшивой заботой спросил князь. - Не бойся, я не кусаюсь... пока.
Девицы засмеялись. Одна из них, рыжая красавица в дорогом синем платье, прильнула к князю и что-то прошептала, скользнув быстрым равнодушным взглядом по Милославе.
Милослава видела, как князь ухмыльнулся.
- Смотри, как они меня любят, - сказал он Милославе. - А ты что стоишь как идол каменный ? Смотри да учись!- и снова девицы захохотали.
Он опрокинул свою чашу, намеренно разлив вино на пол:
- Вот я неловкий. Вытри немедленно!
Милослава опустилась на колени и принялась вытирать разлитое вино тряпицей, чувствуя, как князь и его спутницы наблюдают за ней, посмеиваясь.
- Какая же ты неуклюжая,- протянул князь, когда она закончила. - Разве так вытирают? На, держи, сделай ещё раз! Потренируйся.
И снова опрокинул чашу, на этот раз часть вина попала на её сарафан.
***
Самое страшное произошло на третий день. Князь приказал высокой светловолосой девице, пьяно посмеивавшейся над своими же речами, уйти и остался с Милославой наедине.
- Сними одежду,- сходу велел он ледяным тоном.
Девушка испуганно замерла - не послышалось ли ей? Милош, как бы не старался унизить её раньше, грани не переходит. Но в его глазах прочла ответ- она не ошиблась, услышала верно.
- Княже... - прошептала Милослава, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. За что он с ней так? Неужто и вправду целью извести задался? Так лучше б сразу, не мучая.
- Ты что, не расслышала? - повысил голос князь. - Я приказал снять одежду!
Дрожащими руками Милослава развязала завязки на сарафане. Слёзы текли по её щекам, когда она начала спускать ткань с плеч.
Князь наблюдал за ней с холодным интересом, но когда увидел, как она плачет, его лицо исказилось от гнева:
- Прекрати! Убирайся отсюда немедленно! Не терплю плаксивых девок!