Он закончил облачаться, проверил, как сидит меч, и направился к выходу.
- Ярополк, - Лада поймала его у двери. - Спаси её, прошу.
Он посмотрел на неё долгим взглядом и вдруг коснулся её щеки жёсткой ладонью.
- Запрись и жди.
Не стал обещать невыполнимого. Но за одно то, что не отослал прочь её, согласился хотя бы разузнать, что происходит, уже была благодарна она.
Дверь захлопнулась, и Лада осталась одна в чужом доме. Она опустилась на лавку у стены и закрыла лицо руками. Теперь можно было дать волю слезам.
***
Время тянулось бесконечно. Уставшая и измученная слезами Лада несколько раз засыпала и просыпалась от малейшего шума. Когда серый рассвет начал просачиваться в окна, она уже потеряла надежду. Но вдруг послышались тяжёлые шаги, и дверь распахнулась.
Ярополк вошёл, усталый, но без видимых повреждений. Лада вскочила, вглядываясь в его лицо, боясь задать вопрос.
- Князь жив, - первое, что сказал он, и Лада почувствовала, как колени подкашиваются от облегчения. - И уже пошёл на поправку.
-А Милослава?- выдохнула она.
- Твоя подруга вместе с ним, но ей ничего не грозит. Князь взял её под свою защиту.
- Под защиту? - Лада не верила своим ушам.
- Да. Оказалось, это не Милослава. Князь это точно помнит и велел не трогать девушку, пока всё не прояснится. А ещё Торха, говорят, схватили да допрашивать повели. На него подозрения есть большие.
Лада с криком радости бросилась к Ярополку, обхватила его шею руками и поцеловала в щёку. Только когда она отстранилась, до неё дошло, что она сделала. Лицо запылало от смущения, она отступила, опустив глаза.
- Прости, я...
Она не договорила. Ярополк внезапно притянул её к себе и накрыл губы поцелуем- настойчивым, жадным, совсем не похожим на её благодарность. Его губы сминали, покоряли её, заставляя девушку дрожать от наслаждения неведомого ранее. Горячий язык творил такое, что сердце забилось в бешеном ритме, желая, чтобы то же самое с телом её он сотворил.
Когда мужчина, тяжело вздохнув, отпустил Ладу, прижавшись лбом к её лбу, то долго молчал. И она не решалась ничего сказать, боясь разрушить красоту момента. Наконец, ещё раз вздохнув да так, словно очень тяжко ему это решение далось, он кивнул на двери:
-Пойдем, надобно обратно на двор тебя провести. Сегодня отоспишься наверху, я скажу Берегине, чтоб не трогали тебя. Что мне подсобляла с домом всю ночь. Отдохнёшь.
Лада лишь кивнула, стараясь не расплакаться у него на глазах. Почему-то казалось, что для него их поцелуй был чем-то волшебным как и для неё. А он вот, выпроваживает, точно и не понравилось ему вовсе. А, может, другую надумал к себе позвать? Чёрная ревность захлестнула с головой, заставив позабыть и о прежнем чувстве благодарности, и о здравом смысле. Не везло ей в жизни с мужчинами- те, что раньше ей ласковые речи шептали ночами темными, поутру туманом осенним рассеивались, оставляя за собой лишь горечь да обиду. Неужто не видят в ней человека, лишь ту, что постель греть может?
-Не надобно провожать! Сама дойду!- резко оттолкнула она его с дороги. Ярополк, нахмурившись, резко выпростал руку вперёд, ухватив буйную девицу за локоть.
-Сказал же- провожу! Не перечь! - и чего на неё такое нашло-то? Неужто обиделась за поцелуй? Он, конечно, напервой и спросить мог. Но так тянуло его к ней, да во взгляде ответ будто прочёл ...Аль ошибся.
-Пойдем уж тогда! Чего тянуть?!- не стала спорить на этот раз она, и, поведя плечом, сбросила его руку, направилась к выходу,
21. Новые планы
Милослава сидела у окна княжеских покоев, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца окрашивают небо в багряные тона. За спиной послышались тихие шаги- Мстислав подошел и положил руки ей на плечи. Она ощутила тепло его ладоней даже сквозь ткань платья. Вот уже несколько дней как она купалась в невероятном счастье, о котором даже помыслить не могла ранее. И, всё же, внутри распускал лепестки темный страх. Казалось - не может быть всё настолько хорошо, где-то обязательно будет подвох.
- О чем задумалась, любимая? - спросил он, наклоняясь и касаясь губами её волос. Его руки нежно легли ей на плечи, она слегка сжала кончиками пальцев его большие ладони. Ласково улыбнулась, но не повернулась. Непривычно всё было, смущало. Ещё недавно она не могла и помыслить, что будет сидеть в княжеских покоях не как служанка, а как возлюбленная самого князя. Судьба сделала неожиданный поворот, и теперь бывшая служанка делила с Мстиславом не только постель, но и его тайны. Впрочем, иногда обида горькая колола сердце. Чем она лучше той же Яромилы? Та, бедная, верно также считала- что надолго князю она приглянулась, что вечно в сердце его будет править. А вон оно как вышло. В этом плане даже их простая детская дружба с Милошем ( мальчиком, которого больше нет, он исчез, став суровым князем Мстиславом) была гораздо честнее и правильнее.