-Хорошо. - молвил от лица бояр Никифор Всеволодович- В отсутствие князя за него мы выступим, да суд проведём. Готовы слушать вас.
Он едва заметно кивнул Святославу. Мол, готов к началу представления. Для других же это означало, словно боярин дозволяет воеводе суд начать да свидетелей заслушать.
-А .... Кхммм...- привлёк к себе внимание невысокий да сухой точно пенёк советник, Лаврентий Горинович. Среди всех лишь ему одному не нравилось то, что затевается. Ладно бы, князя сместить- давно всё равно зрело это. Много лет он о народе своем не думал, в пирах да развлечениях утопая, пока тьма деревни да села пожирала вместе с людьми. Так ведь что-то похуже затеял Святослав. Да девку жаль- она ж с Берегиней как-то его внучке занедужившей травку какую-то передала- и Любавушка выздоровела да аки козлик маленький вокруг дедушки прыгала.- Рази ж можем так судить мы? Надобно девку саму привесть. Чтоб выслушала, в чём обвиняют. Да защититься смогла.
Члены совета снова загомонили, заспорили. Но видно было, что большинство согласно кивают головами, одобряя. Видя это, Никифор Всеволодович нахмурился, сверкнув глазами на старого дурака Лаврентия. Ох и зачем он вовсе притащился сюда? Сидел бы да век свой доживал дома! Но нет же- везде сунет свой крючковатый нос, всюду влезет. Да ещё и других взбаламутит. Поэтому выхода не было.
-Привести Милославу.- велел он стражникам у дверей. Воевода кивнул стражникам, приказ подтверждая.
****
-Ничего не знаю. У меня приказ князя.- заартачился один из стражников, которых князь оставил Милославу охранять. Но тут его отодвинули несколько других пришедших. Видя такую несправедливость Трофим, стражник, выхватил меч да бросился в бой. Нехотя его сотоварищ, Митрий, кинулся помогать.
В ужасе отступив назад глядела Милослава на то, как толпа сбежавшихмя на шум стражников напирает на Трофима и Митрия, теснит их к стене. Когда же один рослый стражник с огромными ручищами опрокинул Трофима наземь да меч над ним занес, она не выдержала, бросившись к ним.
-Стойте! Стойте! Прошу вас, не надобно этого.... Я сама пойду! Сама...
Несколько невыносимо долгих мгновений казалось ей, что не послушает её здоровяк- проткнёт насмерть весельчака Трофима. Но тот, хмыкнув, меч в ножны вложил. И остальные, чуть помедлив, последовали его примеру.
***
-А когда мой Феодор приходил домой, то только об этой девице и говорил! - с обидой в голосе торопливо говорила полноватая горожанка- У него невеста, богатая, ладная. С ним сговорена давно. А как эту девицу увидел- всё. И спать не спал, и есть не ел. Всё о ней. А сколько подарков ей носил, да побрякушек дорогих брал. Я к ней ходила, умоляла его отпустить, не держать при себе. А она, видно, на деньги наши позарилась. Но, после, видно, князя...- она осеклась, кинув испуганный взгляд на бояр. Такое открыто говорить было опасно. Правда, на лице Святослава улыбка блуждала- всё как нельзя лучше получалось. Вот и баба дурная ляпнула- а в умах отложилось. Да если что начнись- не он тому виной, никто на него и не подумает, коль люд простой знает да болтает уже.
Милослава, разглядев женщину, признала в ней жену торговца Ждана, Аглаю. Крикливая да заносчивая тётка часто посылала сына, Феодора, забрать упившегося вусмерть отца из трактира. В один из таких визитов Феодор и увидел её. Да после ходил, то бусы приносил из мелкого песка опаленного в огне простенькие, то цветов луговых, то перстенёк латунный с хризолитом. Ничего из даров не принимала Милослава, да Хотен от её имени брал, обещаясь передать. А когда невмоготу уже от горе-поклонника стало да от речей его, что вот-де, как только батюшка в долю возьмёт, он всем и скажет, что на толстой да косой на один глаз Рине, с которой сговорён, жениться не будет, а женится на Милославе. Тогда-то и сказала она ему, что не люб ей. Ух, как обозлился Феодор. И гадостей наговорил, и смеялся, что у неё, девки нищей, он- мечта недосягаемая, да смилостивился над ней, предлагал честное замужество. Пропасть после этого-то пропал, да только после мать его зачастила. Плакаться, что сын её страдает, не ест, не пьёт. Просила отпустить его, не неволить. И деньги сулила, и судом грозилась за " богатства, что подарил он ей".
-Что же. Благодарим за то, что пришли, да правду сказать не побоялись. - намеренно переиначил Никифор - Ну, будет что сказать тебе на это, Милослава?
Девушка пожала плечами:
-Не неволила я его. Сразу и сказала, что не люб. Он после ходил еще несколько раз. А потом... Насколько я знаю, на невесте сговорённой женился, детки у них...