Когда Мстислав, склонившись над Мирославой, раскрыл ладонь, то маленький светлый шар спрыгнул с неё, и пролетел в воздухе, упав прямо на грудь девушки. Вспыхнув, он ямко засиял, заставив окружающих невольно сощуриться, а после шар словно растворился внутри, в тело неподвижное войдя. Спустя мгновенрн Милослава открыла глаза. Отовсюду раздались удивлённые вздохи, Лада радостно вскрикнула, тут же прикрыв рот рукой. Ярополк ласково прижал её к себе, не стесняясь чувства проявлять, обнял.
-Ты.- улыбнувшись, Милослава коснулась пальцами щеки Мстислава. Он усмехнулся.
-Я.
Помогая ей подняться с земли, он обернулся к своим людям. Аккуратно, с трогательной нежностью, поддерживая любимую, он обратился к ним.
-Не знали вы прежде, но в лесу этом миры сходятся. Силы здесь много, да не вся- светлая.
Воины лишь растерянно переглядывались, не понимая, к чему ведет князь. Мстислав долго томить не стал.
-Для баланса нужен хранитель. Избранный, кого тьма пометила, да сила есть в нём. Такой хранитель тьму не выпустит, да земли в безопасности будут. Много лет так и было. Но когда хранителем должен был стать я- он ласково взглянул на Милославу, та слабо улыбнулась в ответ, поддерживая, приободряя. - Я испугался ответственности такой, да не принял силу. От того и тьма выползать стала.
Тут уж и воины, и колдуны принялись переговариваться, перешёптываться. Все, кроме Светозара. Тот, казалось, опять лишь один понимал, о чём речь.
-Но сейчас- повысил голос Мстислав, заставляя всех замолчать. - Я волю Богов принял, да ношу тяжёлую. Отныне не князь я вам боле.- выждав, пока ропот среди рядов воинов пройдет, он смиренно кивнул.- Хранитель я. А это означает, что в лесу безопасно будет. Что дорога в другие края вновь появится. Сами видите- нет больше порождений тьмы, чист лес!
Его голос потонул в радостных выкриках. Воины точно дети малые- сперва недоверчиво косились то на князя, то на колдунов, а после кинулись брататься да друг друга поздравлять.
-Но как же, князь, без тебя нам.- шагнул вперед Ярополк. Воины перешёптывались, не зная, как быть. С одной стороны, князь обещает чудо- свободу! Торговлю, дорогу в другие земли. Но, главное, тьму запереть. Безопасно станет жить. С другой же- а сам он кто? Не сменят ли одно лихо на другое?
Мстислав усмехнулся, крепче прижимая к себе Милославу.
-Уж лучше, чем со мной все годы эти. Много горя земле да людям своим я принёс- теперь искупать буду.
-Кто княжить будет?- не сдавался Ярополк, нахмурившись. Бояре да воевода растерзают земли в распрях да сражениях за власть.
-А ты и будешь.- во взгляде Мстислава скользнула насмешка- так уж растерянно выглядел Ярополк. Вскинув вверх посох, он ударил его концом о землю. И тут же яркие вспышки волнами одна за одной прокатились по поляне.- Так я, хранитель земель этих, хранитель равновесия, повелеваю!
Несогласных не нашлось- воины, по очереди припадая на одно колено, приносили присягу Ярополку. Многие из них знали да уважали его как человека доброго да справедливого, что никогда не станет зла другому творить аль с умыслом недобрым действовать. Да и в глазах мужей, не привыкших к колдовству да волшбе, живущих лишь звоном мечей, Ярополк, соратник их, лучшим кандидатом был на роль князя.
Склонившись к Милославе, Мстислав чуть тише добавил:
-А теперь в город надобно. Святослава да бояр уже на мой суд вызвать.
Милослава покачала головой:
-Может, не стоит? Ярополк с ним разберётся, а мы можем в лесу обживаться?
Мстислав мрачно усмехнулся:
-Не будет нам покоя, покуда не обезглавим змей этих, поверь. Мне многое теперь ведомо- и это судьба их.
35. События
-Не признаю!- злобно бросил на Мстислава взгляд, полный ненависти, воевода Святослав. Стоявший рядом с ним боярин Никифор нервно сглотнул- он-то готов был покаяться да вину признать хоть сейчас, князю в ноги броситься. Да во всем Святослава и обвинить. Дескать, он в заблуждение ввёл, обманом заставил действовать. Да на князя Владимирского дочке жениться хотел, ирод! Донесли ему слуги, что его, Никифора, дочку хотел девкой постельной сделать! Вот и поплатился бы- такого понаговорил бы боярин, что только казнить Святослава выход был бы. Да только понимал- бесполезно всё будет, князь за себя-то может быть и простил бы, а за девку свою - нет. Ишь вон, даже сейчас нет-нет, да и находит её взглядом среди людей, ласково глядит так. Да голод во взгляде сверкает- точно так бы и проглотил её. Знамо дело, зверь! И как только столько лет суть свою прятать ото всех умудрялся? Потому и ему, боярину, пощады не будет. Хоть что ни говори, а приговор уже в глазах князя прочёл он свой.