Она ощутила, как живот сжимают холодные тиски. Он поверил им. Действительно, может ли женщина давать показания, может ли говорить правду? Ведь все они мстительные и злобные. Так ли думал Орест? Как и все в ее деревне и эти неотесанные волки? Анес показалось, что она лишь выдумала себе сказку, где к ней будут относиться как к равной, как к той, кто имеет разум и душу. Все обман? Притворство?
— Вот как… — в который раз произнес Орест. — Значит вы теперь обвиняете мою пару во лжи? — Что вы, Альфа, — спохватился Ерн и как-то засмеялся, дабы разрядить обстановку. — Ну кто же сейчас девичьим словам доверяет на суде-то. Они могут и приукрасить, девы до того впечатлительные. Кровь увидели, и все, трагедия да истерика. Думаю, они просто приняли желаемое за действительное. А волк, что верно служил вам долгие годы, не смел бы вас оскорбить нарочно, — улыбался он. — Давайте дождемся, пока мальчик очнется.
Первой не выдержала все же Пакара, она сорвалась с места, и от двух волков ее удерживали только рука Гаспара. Сама она как разъяренная волчица рвалась в бой.
— Ах приукрасили, вы, псы шелудивые! Орт боится вас! Он скажет любую ложь, чтобы вас не очернить! Вы всех мальчиков там забили! И тухлятиной кормите! — Пакара! — рявкнул на нее Орест, призывая к порядку. Но та натурально оскалилась и плюнула в ноги Ерну, прекратив вырываться, она снова села на свое место. — Альфа, прошу, этот балаган стоит закончить, — взмолился Ерн. — Да, ты прав. Только остался самый главный вопрос. Что Луна и Пакара забыли в обедне твоего фракта, Ерн? — прищурился Орест на воеводу. Тот лишь с улыбкой развел руками. — Да дракон знает, мой Альфа, что взбредает в голову девицам. — Тогда, как хорошо, что это знает Урбан, что сопровождал их по моему поручению. Урбан? — Да Альфа, — кивнул он за двумя ненавистными ему волками. — Один из молодых воинов нам сказал, что их кормят плохим мясом, и рассказал, как их унижает Зорхан за происхождение парней. Мол, вас еще щенками надо было удавить. Я оставил девушек в обедне и пошел на поиски Зорхана, его самого на кухне не было. — Плохим мясом? — уже зная ответ, хитро улыбнулся Орест. Он устроил этот театр, чтобы видеть, кто из этих двоих виновен больше. Пока вина напополам. Они придумывают небывалые отмазки. А свидетели слушают. — Пакара? — и посмотрел на нее. — Они маринуют тухлое мясо в кислоте, чтобы убрать запах. Потому он нас не учуял, наверно, — кивнула на Зорхана она. — Сок хитрока, если его много вдыхать, и у людей отобьет нюх. Он, — и ткнула в повара пальцем, — кормит воинов тухлым мясом! — Насколько помню, поставки у нас четкие, и лучшее мясо отдается как раз для молодняка, — сказал Орест, буравя взглядом Зорхана. Но стоит отдать старому волку должное. Он даже не смутился и смотрел Альфе в глаза. — Все верно Альфа, — сказал повар. — Но, видимо, моему фракту достаются остатки. Мне приходится выкручиваться когда ко мне попадает мясо, которое просто уже никто не брал, я стараюсь выдать из этого все, что могу. — Ерн, почему об этом не доложили Бьюи, что мясо приходит ненадлежащего качества? — строго спросил Альфа, смотря на воеводу. — Я сам узнаю об этом только сейчас, мой Альфа, — хмурился Ерн, но Орест не верил ему, лишь смотрел, как горят хвосты у ужей и те пытаются выкрутиться. — Хорошо. Урбан, сопроводи Зорхана и Ерна к тюремным шатрам.
Оба волка напряглись, и Ерн сделала шаг вперед: — Но Альфа, погодите, мы ничего не сделали! Зорхан понесет свое наказание в виде нескольких плетей. — Ах, так ты считаешь, что невиновен? — усмехнулся Орест. — А знаете, что вижу я? — буднично спросил он и чуть подтолкнул пару, что стояла все еще рядом, к Пакаре. — Я вижу старого волка, который презирает полукровок, что не по своей воле родились и пытаются найти себя в этом мире. Доверяя стае, что их вырастила. Я вижу, что также он не уважает женщин, кем бы они ни были. Завтра один из воинов зайдет в красную палатку и женщина, что противна старому волку, станет парой молодого воина. А молодой воин готов служить, пока старого заберет время. А также вижу, что он жесток, настолько жесток, что может обидеть ребенка и не думать о благополучии и здоровье вверенных ему по долгу службы воинов. — Альфа, при всем моем уважении, — сказал негромко Зорхан, — от такого мяса никто бы не отравился, и я уже объяснил, как оно попало ко мне. Орест оскалился. — Я не давал тебе слово, Зорхан, и ты не прав. Верно, Гаспар? — и повернул голову к лекарю. — Да. От одного или двух раз волку ничего не будет, но если длительно кормить тухлым мясом, даже чистокровного волка, отрава начнет вызывать болезнь и слабость. Рвота, головокружение, отказ от пищи, слабость. Тело волка справится, но мы ведь говорим о полукровках. Они могут отравиться так, что, если не помочь вовремя, умрут. А молодые волки такие, они никогда сами помощи лекаря не попросят, стараясь подражать по силе с чистокровными. Так что это чудо, что еще никто не заболел. Орест криво усмехнулся: — Я буду разбираться со всех этой ситуацией, пока вы оба будете сидеть под стражей. Мои люди проверят все ваши слова и опросят остальных помощников на твоей кухне, Зорхан. — Альфа, но за что меня? — встрепенулся Ерн. — Я верно служил еще вашему отцу. — Да хоть моему прадеду. За этого волка ты ручался головой, вот и отвечай ей же. А может, и хорошо, что ты будешь вместе с Зорханом, если так легко отрекаешься от своих же. Мне такие люди в услужении не нужны, — усмехнулся Орест. — Урбан попросил кого-то тебе помочь. Урбан злорадно улыбнулся и приоткрыл полы шатра: — Прошу вас, воевода Ерн. Волк скривил губы и так же величественно вышел, Зорхан бросил лишь взгляд на Анес и последовал за своим воеводой. Кажется все в шатре выдохнули, только Орест сжал переносицу. — Что еще за сегодня случится? Всеотец решить вылупиться, или солнце упадет с неба, — произнес он с раздражением. — Ладно, — вздохнул он и посмотрел на всех в палатке. — Гаспар, смотри за мальчиком. Я назначу людей, чтобы расследовали это — А мы можем помощь? — вдруг спросила Пакара и, не выдержав взгляд Альфы, чуть стушевалась. — Кто это мы и чем? — прищурился он. Бран прикрыл глаза, ему не удержать свою пару, как он говорил, руками пожар не тушат. — Я и Анес! Мы его за руку поймали, нам и выводить на свет! — воодушевленно произнесла она и посмотрела на Анес, ища поддержки. Девушка бегала глазами от мужа к подруге и, чуть сжав губы, кивнула, отчего Орест вздохнул. Но он сам виноват, назначил ее узнать, все ли хорошо у молодняка. Но ему не хотелось перегружать пару. — Нет, — сказал Орест и увидел воочию, как потухли глаза Пакары. — Пока Анес не отдохнет и Гаспар не даст добро. Ты, Пакара, поумерь свою силу и думай лучше о благополучии своей пары, а не влезай во всякие авантюры. Тебя в обедне вообще не должно было быть, — грозно отчитал ее Орест и посмотрел уже на жену. Анес вытянулась, как струнка, он кивнул в сторону тента, тем самым подавая знак выходить. Девушка незамедлительно вскочила и направилась к выходу Орест. — Гаспар, потом как сможешь, зайти в мой шатер, — лекарь кивнул, и на этом Альфа покинул их, а Пакара смогла расслабиться.