— Твоя речь сможет их убедить в обратном?
Анес посмотрела на волков в комнате и вздохнула.
— Нет.
— Почему? Значит, скажи то, что сработает, — наклонил голову Орест.
— Мои слова не убедят их. В глаза людей вы… приходите и приносите горе. Забираете, словно… налетчики. Не так должна девушка становиться женой, не перекинутой через коня в слезах, — покачала она головой. — Существуют традиции, обряды, уважение семей. Как с Днем Инагри.
Орест, не отрываясь, смотрел на пару, что сидела на дальней скамейке. Казалось, она была все дальше и дальше от него, и Орест ощущал, что ей становилось легче. А вот ему все хуже и хуже от того, что не может быть с ней как раньше.
— И что вы предлагаете, Луна? — подал голос Бью. — У нас есть свиток о том, что любая выбранная спасительница благословлена верховным жрецом. Так что традиции мы соблюли. — До клятва в храме есть еще много чего. Сватовство, одаривание, смотр приданного, подготовка к церемонии… — перечислила Анес и еще раз оглядела всех. — Смотр спасительниц — это трагедия для деревни… Хм, — она задумалась, смотря на свои руки, думая, как же вытянуть всех из домов. — В начале Плодородного времени у нас есть праздник Аяты, богини любви и тепла. Юноши приезжают с соседних деревень искать себе невест. А невесты готовят свои лакомства и на площади угощают всех гостей. Юноша и девушка знакомятся, а потом семья жениха приезжает свататься к семье невесты. Может, нам устроить для всех жителей деревни праздник? Раздавать угощения, общаться с семьями девушек, гулять по деревне. Я бы вышла… — тихо добавила Анес. Орест усмехнулся. — Прийти с дарами и слиться с толпой. — Звучит как план по захвату, — подал Урбан голос. — Вопрос в другом, сколько времени займет это и денег, — вздохнул Бьюи. — День на праздник и на сватовство. — О, но после сватовства родители могут запретить этот брак. Если они согласны, то жених должен принести дар для невесты, чтобы доказать свою состоятельность. А его родня, в случае принятия дара, будет оценивать приданое девушки и решать, а нужна ли им такая невеста. Если все согласились, невесту готовят, как и саму церемонию. Бьюи тяжко вздохнул. — Слава Инагри, что у меня такого с Лаурой не было. Это слишком сложно и долго. — Либо это, либо у всех кровь брать и силком тащить, — вздохнул Орест. — Попытаемся все это пустить в один день. Деньги я возьму из личного запаса. В деревне всяк будут торговцы, готовые продать нам свои угощения. За дар могут сойти деньги в уплату за забор спасительницы — Да… Только дар это не всегда деньги. Это утварь, скор, ткани и мебель, — сказала Анес, вспоминая, что и эти деньги с трудом люди выбивали. — Платья и украшения подойдут? — спросил Бьюи. Анес нахмурилась и кивнула. — Да. Но обычно дарят что-то… что в хозяйстве пригодится, и это забирает семья невесты, будто, — и промолчала, сжав губы, — продает ее. Самой невесте не достанется. Я просто не видела, чтобы дарили такое. — Каждый волк собирает свой дар, чтобы ему позволили иметь пару, — сказал ей Орест. — Там в обязательном порядке должно быть платье для девушки и украшение. Помимо шкур для ложа и материалов для личного тента. Думаю, для дара должно хватить. Сделаем все по традиции. — Но, Альфа — подал голос Бьюи. — Нам нужно доверие людей. А не их ненависть. Забирая силой их дочерей и сестер, мы доверие не построим, — припечатал Орест.
Волки переглянулись, и их сомнения разозлили Ореста. — Что не не так? Или будем брать пример с Отступников? Тогда мы их не лучше. Раньше всегда женщины решали, с кем быть. Бета кивнул, соглашаясь с лидером. — Я понимаю это, Альфа. Только, боюсь, что это займет больше времени. — А нам, по сути, спешить некуда. Анес, — обратился он к своей паре, — я хочу, чтобы ты объяснила нескольким молодым волкам, как им себя вести с людьми, хорошо? Анес кивнула, полностью сознавая ответственность, возложенную на нее. Все вышли из помещения, Орест устало сел за свой стол, задумчиво смотря на Анес, но будто сквозь нее. Его что-то гложило, она ощущала это так ясно по его взгляду. При своих волках он держался иногда холодно, жестко. Ответит ли он, если она спросит? Наверное, нет. — Мне можно идти? Он посмотрел в глаза Анес, словно она появилась вновь. — Можешь остаться. Отдохнуть лишний раз, — чуть улыбнулся он. — Побыть со мной. Ты…теперь засыпаешь до моего прихода. Но это верно. Анес пожала плечами, у нее как-то так выходило. Да и… она и вправду избегала общения. — Тебе стоит больше спать. А я, как всегда, прихожу поздно. Но я скучаю по нашим разговорам. Анес сжала губы, но скоро приоткрыла рот, чтобы ответить. — Что мне сделать, Анес, что бы ты меня простила? — Я не в обиде на тебя, — нахмурилась она. — Просто мне столько приходится держать в голове, облегчи мне задачу, дай совет, — улыбнулся Орест, и взгляд его был таким мягким. — Как очаровать тебя, чтобы ты меня не боялась и не избегала. Я понимаю, что путь к этому не близок, но дай хоть направление, куда мне идти. Она сглотнула и ощутила, как сердце под ребрами пустилось в скач. — Я… если я попрошу тебя об одолжении… Ты сделаешь это? Чтобы я… постаралась больше не бояться тебя. Орест подался вперед. — Да, все что угодно, Анес, — и снова эта улыбка, что заставляет забыть обо всем. Мальчишеская, с ямочками, что любую девушку заставит забыть о благочестии.