Анес кивнула.
— Понимаю, в нашей деревне много слепых.
— А от чего же у вас в деревне столько слепых? — нахмурилась Нинлиль, все так же уставившись в землю.
— Ну… Года три назад, глава деревни был глава Неорге и его сын, Кив, ради развлечения и наказания выжигал и выкалывал глаза жителям… Которые… Ну, не уплатили налоги или нарушили комендантский час, а бывало, что человек просто лицом не вышел. — Анес рассказывала это негромко, ибо ей самой это время было вспоминать не очень хотелось.
— И сейчас так? — спросила Нинлиль, пока Лаура чуть ли не со слезами на глазах это слушала.
— Нет. Герцогу пригрозил кто-то из советников короля, и он приструнил сына… Потому что жертвой Кива стал гонец короля. Он… не вышел лицом, у него были угри по всей коже.
— Фу! Какой ужас! — фыркнула Лаура и вся аж задрожала. — Как хорошо, что я здесь, далеко от всего этого! Фу!
И Анес наконец захотелось узнать:
— А у вас тут… Нет ничего подобного? Слухи ведь не на пустом месте рождались.
Лаура наклонила голову.
— Какие слухи?
— Ну… Что волки используют женщин как рабынь или чтобы они просто вынашивали их потомство.
— Фу! Фу! Фу! — зажмурилась Лаура, а Нинлиль хрипло засмеялась.
— Все это сказки! Мерзость какая!
Только Анес хотела что-то сказать, но слепая ее перебила:
— Ты же уже поняла это? Уверена, наш Альфа четко дал понять, что делиться тобой ни с кем не будет.
Анес вся покраснела до кончиков пальцев.
— Нин! Хватит! Ты ее смущаешь! По лицу же видно что она дева приличная и чистая и что вчера была ее брачная ноч! — Анес вообще закрыла лицо руками. Ей было неприятно, что кто-то вот так легко ее читает и еще говорит о ее личной жизни.
Слепая фыркнула и отряхнула руки, а тёплая рука Лауры легла ей на плечи.
— Ну что ты… Мы все тут такие же…
— Я не хотела этого… Не хотела, сама не понимаю, как это случилось… — простонала Анес. Просто ей надо было на кого-то это выплеснуть! — Мне было так страшно… Так страшно, когда он меня выбрал. И он… Ничего не сказал, чтобы меня успокоить… Я не хотела его… Не хотела всего этого…
— Я тоже… Как и Нинлиль… Понимаешь, волки не такие как мы. У них другие устои, правила. Для них соития… Это, можно сказать, жизнь, они питают от своих пар силк. Но и сами очень... раскрепащенные. Когда волчицы были еще с ними, в людском обществе их назвали бы, ну, шлюхами. У волков это нормально. Для них как и для зверей, это часть жизни, а не нечто сакральное… Они не привыкли к долгим ухаживаниям, волк просто берет то, что любит, без прелюдий, без разговоров.
Анес в шоке слушала Лауру и подняла на нее глаза.
— Ладно… Но… Вы же тоже жены волков?
— Да. Но ты теперь выше всех нас. Ты Луна, жена Альфы. Духовный наставник, покровитель.
Анес сглотнула, вот тебе и все… Сразу обязанности!
— Ладно, тихо, не сваливайте на меня все сразу! Давайте по порядку… Для начала объясните здешние правила.
— Их немного… Ну, для нас, женщин. Волки в нашей стае очень уважают женщин. Мы ведем хозяйство, поддерживаем мудей, воспитываем детей. Все как и обычно… Но наши мужья… — и на лице застыло мечтательное выражение. — Они защищают нас, кормят, заботятся и любят. — Анес видела столько любви, признания в ее глазах, и самой стало странно жаловаться, рушить такие прекрасные глаза жалостью к себе…
— Они дают нам опеку, заботятся о нас. Любят, в конце концов, — продолжила Нинлиль, поднимая лицо, — наверное, я всегда буду благодарить богов за то, что люди потащили меня на «Смотр», я обрела мужа, дом и любовь, которые слепой нищенке не могли и сниться…
— Я знаю, что Бью никогда мне не изменит, потому что я его пара, и вовек он будет желать лишь меня, после моей, упаси Смотрящий, смерти он не выберет себе новую жену… А уйдет в лес, как одиночка, потому что пара для волка — это его опора, его стержень, именно мы сдерживаем их неукротимую природу, именно ради нас они хотят стать лучше, чем есть. Это не любовь, это намного больше, что-то в природе и душе. Они собственники и будут защищать нас от других мужчин… Мой муж никогда меня не ударит, ударить свою пару, мать своих детей, женщину, что слабее тебя — это ниже их достоинства и не в их природе! Даже собаки на сучек не бросаются! Потому как знают, что она будущая продолжительница рода. Как можно нападать и бить тех, кого ты обязался защищать?
Анес грустно вздохнула, вспоминая свою мать и еще десятки женщин в своей деревне… Люди… Когда говорят человеку, что он животное, то это оскорбляет, мол, человек этого выше. Нет, человек поднялся и, наплевав на природу, создал свой противоестественный мир, который строит и рушит то, что в нем заложила мать природа… Муж должен колотить жену, чтобы была покорна, иметь любовниц это нормально, жена нужна лишь для того, чтобы вырастить детей и следить за домом. Как давно люди стали вещами? Которых оценивают только под предлогом «Для», а не просто считают человеком, потому что он есть человек, со своим миром, мыслями, чувствами. Анес никогда не думала об этом. Быт её жизни не позволял и головы поднять на небо и задуматься, а что же за голубой пеленой, а почему это, а почему то… Но здесь… Видя, как все живут в ладах с природой, со своим природным Я, с тем хорошим, что вложил в них Смотрящий… Казалось бы, она научилась дышать… Так странно, она провела с обществе с этими женщинами всего-то ничего, но…