— Неужели… так и поступают? Почему вдовцы не могут жить дальше? — Пара дается раз и на всю жизнь. Но так происходило только c мужчинами. Женщины-волчицы уходили в жрицы Инагри. Их волчицы не искали своих пар, они угасали, умирали, и вдовы были лишь тенями самих себя. Иногда держались ради потомства или на чистом упрямстве. Но исход один. Волк внутри тебя угасает. Анес хмурилась и все больше понимала, почему волки тогда проиграли, и почему теперь их так мало. — А как же твой отец? — У него был я. У него была жажда мести, жажда крови. Его волк угас давно, так как упрямство и злость моего отца сильнее желания волка искать свою пару. Но оборачиваться он не может, — покачал головой Орест. — Но он продолжает быть королем, — сжала она губы, вспоминая, что в мире волков решает сила и внутреннее спокойствие. У короля не было ни того, ни другого. Пусть по общению он и не показался ей безумным. — А кто бы хотел быть королем сломленного народа, которых осталось мало, и все они потеряли свои дома и земли. Его место было незавидным. Но мой отец сумел всех собрать и дать надежду. И не думай, он сильный воин, даже если не может обернуться. Была пара волков, кто решил оспорить его право на трон. Моему отцу хватило небольшого кинжала и короткого боя, чтобы указать наглецам их место. — Но ты же говорил про силу и… — Цель. У моего отца есть цель и сила. Она его ведет, она дает силы. Иногда этого хватает, — и улыбнулся, посмотрев на жену, пытаясь сгладить жесткий тон. — В конце концов, он самый упрямый волк из всех, что я знаю. И вредный. Не думай об этом, малышка. Смотри вперед, сегодня хороший погожий день, и лес так и поет. Анес вздохнула. Она поняла намек, разговаривать ее муж более не желает. Ничего, она подумает о своем, ведь солнце и вправду окрашивало лес в новые цвета.
Стая Снежных Сторожил встретила их уже более привычным дубовыми воротами, за которыми возвышались скалистые горы. И на выступах в далеко отвесной скалы были видны деревянные надстройки, будто балконы в каменном замке. Анес зачарованно смотрела на это, никогда прежде подобного даже не воображала.
Тяжелые ворота опустились, впуская гостей внутрь огороженной стаи. И Анес поняла, что неверно оценила расстояние до скалы из-за высокой ограды. Здесь умещались небольшие загоны с лошадьми и рогатым скотом, возделанные под пшеницу и овощи поля, а так же несколько больших хозяйственных построек. Но все это не имело значение, так как перед Анес показался главный дом стаи. Скала с пробитыми окнами и балконами, закрытые деревянными ставнями, а внутрь можно было пройти только через огромные арочные врата из дерева, украшенные изображениями синих волков. Два волка, встав на задние лапы, передними будто закрывали створы дверей, не впуская тех, кто не достоин. Анес благоговейно смотрела на это, боясь себе представить, какая магия или сила смогла победить гранитную твердь и сделать из нее настоящий дом.
— Сив, — голос Ореста вывел ее из оцепенения, а мягкое касание окончательно привело в себя. Анес крепче сжала руку мужа и позволила помочь ему опустить себя с коня на землю.
Высокий и светловолосый юноша с густой светлой бородой и странно выбритой головой не производил впечатление Альфы стаи, но Сив именно им и был. Виски его были гладки, а вот середину головы покрывали торчащие во все стороны светлые волосы, почти такие же как у Анес. И глаза его так же были светло-голубые, пронзительные. Он был худощав, хоть и оголенные руки выдавали в нем опытного воина, но в плечах он был намного уже, нежели стоящие рядом Орест и несколько стражей, отчего казался меньше.