— Их так много, — обречённо вздохнула Анес, смотря на гуляния людей, когда подошёл Орест. — Кого? Кто вышел к нам? — Дев, что забрали Отступники… — сглотнула Анес. Орест кивнул и чуть приобнял пару. — Да, много. В других стаях больше освобождённых девушек. — Думаешь, среди них есть из моей деревни? Орест пожал плечами. — Надеюсь, что да. Многие сходили с ума после всего. Анес зажмурилась и покачала головой. Ей не хотелось знать, и открывать эту дверь и видеть, что за ней. Орест вздохнул и взял ее за руку. — Идем. Урбан за главного. — Да, Альфа, — кивнул сидящий рядом волк.
— Куда мы? — спросила Анес, едва поспевая за мужем. — В гости к твоему отцу, — и у Анес краска сошла с лица. — Может… не надо? — Надо, ты же сама хотела. Она ощутила холодок по телу. — Все равно страшно. — Тебе нечего бояться, а вот ему… Или тебе его жалко? Анес моргнула и покачала головой. — Нет… Его нет. Орест усмехнулся. — Вот и чудесно. Показывай дорогу.
Анес сглотнула и повела мужа по заученной дороге. Орест не проронил ни слова, а что говорить: нищета и разруха, гниль и грязь. И в этом выросла его девочка? Дети бегали чумазые, люди топтались по навозу, заборы и стены заваливались, но хозяева и не думали их латать. И вот к одному такому домику, который уже покосился вбок, привела его пара. Орест сглотнул, смотря на низенький заборчик из сена, заросшее пространство перед домом, грязные окна, сгнившее крыльцо.
Орест поглядел на Анес, а ее ощутимо потряхивало. Орест аккуратно положил на ее плечо руку, и Анес ощутимо вздрогнула.
— Это твой бывший дом? — Д-да… Но кажется, отца нет дома. — Почему ты так думаешь? — Окна закрыты. Отец не выносит духоты, а еще он часто махорку курит. Орест прищурился. — Понятно. И где же он? Анес пожала плечами, смотря, как Орест все равно входит в дом. — Может в трактире, может в поле… Сейчас сбор урожая же. Орест нагнулся, чтобы зайти в халупу, и вошел в нее, как будто она всегда принадлежала ему. Анес же вошла следом на нетвердых ногах и сглотнула. За время, пока ее не было, отец превратил некогда бедный, но опрятный дом в хлев.
Они молчали, Анес тяжелой поступью обходила полки, где пропала вся утварь. Продал. Даже яблоня в садике вся пустая. Как и не слышно кудахтанья кур. Ничего.
— Тебе… — Орест прокашлялся, так как затхлый воздух и смрад не давал нормально дышать. — Тебе нужно что-то забрать? — Нет… У меня ничего нет, кроме воспоминаний. Их я хочу оставить тут.
Орест кивнул и вышел на улицу. А у Анес выдалась минутка, чтобы попрощаться со старыми воспоминаниями, взглянуть на жизнь, к которой она не хотела возвращаться. Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза, чтобы хорошенько запомнить этот смрад, вспоминать его в самые тяжелые время, чтобы помнить, что бывает и хуже, а остальное преодолимо.
— Анес? — позвал ее муж.
— Иду , — отозвалась тихо она и вышла из дома, закрыв дверь в свое прошлое. Но стоило ей поднять глаза, как в траве в ответ ей что-то заблестело и будто поманило к себе.
Анес наклонила голову и пошла к месту, где уловила блеск. Руками раздвинув траву, она обнаружила порванный шнурок, на котором были бусинки и позолоченный диск. Это же… Такими вот шнурками был расшит наряд той странной женщины, что была на ее пороге… ей не привиделось? Она была?
— Что там? — подошел к ней Орест и, нахмурившись, поднял шнурок.
— Я… я не знаю… Я думала, ее не было, мне привиделось, — все еще в непонимании проговорила Анес.
— Что привиделось?
И тогда Анес подробно рассказала, как именно попала в ряды Смотрительниц. Чем больше Орест ее слушал и чем внимательно смотрел на шнурок, тем больше его брови сходились на переносице.
— Тебе не привиделось, видимо, кто-то вел тебя. Этим любят промышлять жрицы.
— Жрицы?
— Да, служительницы Сумасшедшей Драконице, что живет в западных горах. Они видят будущее, прошлое и настоящее, но говорят и показывают свое знание только тем, кому сами решат.
— Но она растворилась!
Орест пожал плечами.
— Говорят, они могут оборачиваться ветром, водой и даже быть бестелесными духами. Они повинуются своей госпоже, и она же дает им силы. Так говорила пара одного моего воеводы. В прошлом она была жрицей. Но им нельзя иметь семей, потому она ушла, чтобы быть с парой и сыном.
— Жрица хотела, чтобы мы встретились?
— Похоже на то, — усмехнулся Орест и отдал жене шнурок.
— И даже этот бесел* тут не так просто валялся. И меня такое совпадение не радует… Ладно, потом, надо вернуться и за всем проследить.
Анес сжала бесел и кивнула, следуя за мужем по пятам.
***
Пакара вздохнула.
— Это утомляет, — сказала она, откинувшись на кровать в перерыве между обучением.