— Зачем? — не поняла Анес.
— Как зачем? Так красивее.
— Кому? — глупо спросила та, рассматривая себя в зеркале. На бледной коже Луны красные губы бантиком смотрелись болезненно. Даже яркий румянец не спасал, казалось, что кроме губ на лице ничего и не было.
— Да! Смотри как ярко! — возрадовалась Лаура. Анес косо на нее посмотрела и, взяв ткань, вытерла маслянистую и неприятную краснику.
— Может, без нее… — сказала она, поднимая взгляд на Лауру. Та поупрямилась, но все же согласилась. И теперь результат ее трудов стоял перед всей стаей. Длинное традиционное платье из парчевой ткани, расшитое витиеватым орнаментом, с меховыми вставками плотно обтягивало фигуру и струилось вниз, волочась по земле. Длинные рукава верхнего платья так же были в соболином меху, нижнее платье с корсетом утягивало и так тонкую талию, что дышать было тяжко, но Анес держалась, не забывала про позы, высоко поднимала голову. Было трудно не опускать глаза по привычке и не прятаться за опущенной головой, но она боялась хоть чем-то опозорить мужа, подвести его и себя. Ее супруга еще не было, рядом стояли только Бьюи и Урбан. А в толпе неподалеку Анес разглядела и Лауру с ее сыном. Мальчик с интересом все разглядывал и тыкал пальчиком, обращаясь к матери. Лаура с улыбкой опускала его ручку и отвечала. Она была хорошей мамой. Это было видно, с каким трепетом и терпением она касалась и говорила с сыном, как поправляла его непослушные каштановые волосы, как улыбалась и могла тыкнуть пальцем ему в ноги, и мальчик смеялся. Анес улыбнулась, следя за ними, это отвлекло ее от волнения и даже уняло дрожь. Но туту протрубили трубадуры, и вся процессия началась. На небольшой полянке были выставлены флаги, вся стая окружила дорогу от главных ворот до самого большого шатра. Анес сглотнула и оглядела все в толпе. Она удивленно наткнулась на двух девушек, с кем еще не успела познакомиться. Одна, высокая и с приятными формами, осматривала всех так нахмурившись, будто ей в утреннюю кашу мертвую мышь подбросили. И намного ниже ее, девушки в закрытом сером платье и с покрытой головой. Из размышлений ее вырвало горячая ладонь мужа которую он положил ей на спину, встав рядом.
— Волнуешься? — Угу, — тихо ответила она, смотря как на огромном гнедом жеребце явился сам король.
Анас наклонила голову, рассматривая его. Статный, казалось бы, заполняющий все вокруг своей аурой власти. Улыбка, нет, больше было похоже на оскал. Но именно с ней он ехал и посылал всем людям, что приветствовали его. Не сказать, что король ей понравился. Но выбор у нее был небольшой. В конце концов она часть этой семьи и этой стаи.
Фалберт подъехал к помосту, где стояли Анес, Орест и Бьюи. Первым выдвинулся Орест, утянув жену за собой.
— Приветствую вас, мой король. Добро пожаловать в стаю Черного Волка, — официально начал Орест, склонив голову вниз и в сторону, тем самым обнажая шею.
— Спасибо, Орест Венценосный из рода Черного Волка, — улыбнулся Фалберт. — Я рад быть здесь и видеть вас в добром здравии. И примите мои поздравления с обретением новой пары.
Орест улыбнулся и чуть выдвинул Анес вперед.
— Тогда позвольте познакомить вас с ней. Представляю вам Анес ныне из Рода Черного Волка. Мою пару и Луну стаи Черного Волка, — перечислил ее титулы Орест, и Анес только и ждала этого, чтобы, поддерживая платье, преклонить и опустить голову так, чтобы показать тонкую шею в знак покорности и уважения.
— Р-рада вас приветствовать в стая Черного Волка, мой король, — негромко, как и учил ее Орест, сказала Анес, но все же голос ее подвел и она запнулась.
Но Фалберт вдруг громко засмеялся, так что рукой схватился за живот.
— Ох! Встань, дитя, дай разглядеть тебя, — сказал он, и Анес стала прямо и робко подняла лицо.
Фалберт с улыбкой осмотрел ее с ног до головы, отчего у нее снова появился румянец.
— Добро, Орест, у тебя прекрасная пара, настоящее благословение Инагри. Надеюсь, это станет началом того, что каждый волк под твоим началом найдет такую же прелестную пару.
Анес нерешительно улыбнулась и ощутила руку Ореста на пояснице.
— Покорно благодарю, а теперь приглашаю вас на трапезу в Длинный Шатер, — и махнул в сторону главного шатра, где уже стояли оруженосцы короля.
— С удовольствием, но прежде я хотел бы кое-что сказать членам вашей стаи, что говорил каждой стае по пути к вам.
— Пожалуйста, — кивнул Орест, увел жену с помоста и тихонько шепнул, снова обдав маленькое ушко Анес горячим воздухом: — Ты умница.
Та подняла на него глаза и улыбнулась.