— Датчики зафиксировали стандартный спектр этанола и метанола, — Калида переключала слайды. — Но есть ещё один сигнал: нестабильная цепочка, напоминающая прото-нуклеотид. Всего восемнадцать звеньев, но структура устойчивая. Это редкость.
— И что нам это даёт? — вздохнула Аалиш.
— В условиях туманности концентрация органики в тысячу раз выше, чем в любом земном океане докембрия, — спокойно ответила Калида. — Теоретически, именно такие среды могли стать колыбелью жизни. Но повторюсь: анализ должен проводить специализированный химический флот.
— Калида, сможешь сгенерировать из этого хотя бы ром? — Мон, как всегда, не удержался от шуточки.
— Ну это же жёлтым по белому. На Земле врачи принимали в подарок алкоголь, в космосе ничего не изменилось, — капитан усмехнулась, взглянув на него из-под бровей.
— Капитан, прошу не забывать: я раньше на Земле был врачом, — Мон поднял кружку как тост.
— И всё же стоит отметить, — невозмутимо продолжила Калида, словно не замечая их реплик, — молекула ведёт себя странно. Она реагирует на космические лучи всплесками энергии, будто пытается стабилизироваться. Это… больше похоже на попытку самоорганизации, чем на простую химию.
За иллюминатором туманность переливалась фиолетовым светом, словно подтверждая её слова.
- Может быть стоит отправить туда наших химиков? Пусть ещё раз возьмут пробы?_ Аалиш села сложив руки на столе в замок.
- Нет,не стоит капитан. Наш корабль не оснащен дополнительным оборудованием, мы можем сделать поверхностно глубокие анализ, это будет медвежья услуга. _ Выключила экран Калида.
- Тогда мисс Калида, прикажите всем начальникам отдела подготовиться и мы отправляемся дальше на наше задание. Отправьте пожалуйста отчёт мне на компьютер, я отправлю Объединению Звёзд.
- Будет сделано, капитан.
Калида ушла быстро, Мон лениво следом за ней
- Капитан, могу сказать,что медицинский отсек готов к отбытию.
Звездная дата 819.03
Корабль спал. В коридорах горел лишь мягкий оранжевый свет ночной смены, словно закат. В центральном узле связи сидела Калида — лицо сосредоточенное, глаза почти не мигают. Терминал выдавал приглушённый писк: зашифрованный канал установился. Экран мигнул, и появилось зернистое лицо связного.
— Калида, времени мало. Террас исчез. Последняя метка — тюремный сектор Дрейк. Дальше след обрывается.
Она стиснула губы.
— Это невозможно.
— Возможно всё. И ещё — кто-то помог ему уйти. Штаб на ушах, капитанам пока не докладывали. Будут новости — свяжусь.
Канал оборвался. Экран потемнел. Тишина вернулась, но напряжение в воздухе осталось. Калида машинально коснулась браслета на руке, словно проверяя, что он на месте.
В этот момент дверь мягко открылась.
— Дежурство принято, — вошла Корё: сонная, но собранная. Она посмотрела на неё, и в глазах мелькнуло любопытство. — Всё спокойно?
Калида быстро закрыла терминал, экран сменился нейтральной панелью навигации. Она поднялась, отстранённо кивнув.
— Да. Вахта твоя.
— Даже слишком тихо, — хмыкнула Корё, устраиваясь за пультом. Но Калида уже вышла, её шаги быстро затихли в коридоре.
Каюта капитана освещалась мягким жёлтым светом. За иллюминатором — густая тьма, где звёзды казались особенно холодными. На столе — небрежно оставленные планшеты, пустой бокал и полупустая бутылка мятного ликёра с планеты Торей. Аалиш сидела, откинувшись на спинку кресла, в руке у неё поблёскивал бокал с зелёным напитком.
Дверь тихо скользнула в сторону.
— Капитан? — голос Калиды прозвучал осторожно.
— Проходи. — Аалиш махнула рукой, не поднимая глаз. — Если ты с отчётом, оставь. Я посмотрю утром.
Калида остановилась у стола, но не положила планшет.
— Это ответ на вашу просьбу. Я сочла нужным передать лично.
Аалиш устало усмехнулась и пригубила бокал.
— Ты всё ещё думаешь, что я каждую мелочь держу под контролем.
— Вы держите, — Калида присела на край кресла напротив. — Даже сейчас.
Они помолчали. Слышался только тихий гул корабля и редкие щелчки компенсаторов.
— Долгая смена, — наконец сказала капитан. — Машина словно дышала тяжело. Мы поднимали каждый болт, и всё равно… ощущение, что корабль живёт своей жизнью.
— Это нормальная реакция после девяти часов непрерывных проверок, — ровно заметила Калида. — И после трёх бокалов этанола.
Аалиш вскинула бровь:
— Ты считаешь?
— Я знаю. Датчики фиксации на борту всё ещё работают. — Калида чуть смягчилась. — Но иногда и человеку нужен сброс давления.
Аалиш улыбнулась — устало, но искренне. Она пододвинула бутылку.
— Ну, раз ты пришла лично… Может, сегодня мы обе позволим себе роскошь быть людьми?