— Разве что ты хочешь умереть в мутагенных грибах и оставить нам кучу проблем, — закатил глаза Мон.
— Радиоактивный фон держится на уровне 0,6–0,9 миллизиверт в час, — Калида перелистнула слайд и говорила всё так же отстранённо. — В старых эпицентрах — до десяти. В долинах с молодой растительностью — около 0,2. Но даже там без защиты человек проживёт лишь недели.
— Недели? Великолепно. Столько и нужно, чтобы сойти с ума, — Аалиш слегка склонила голову набок, но слушала внимательно.
— Без купольных станций колонизация невозможна. Любая попытка жить под открытым небом — это самоубийство, — голос Мона звучал спокойно, без тени сарказма. — Капитан, надеюсь, нам не придётся потом отпевать ваши грехи. Самоубийц не прощают.
— Кратковременные миссии возможны только в скафандрах четвёртого класса, — подвела итог Калида и пожала плечами. — Для долгого пребывания нужны закрытые купола с полной очисткой воздуха и воды.
— И всё же нам придётся спуститься, — Аалиш откинулась в кресле и посмотрела на каждого из офицеров. — Доктор, без вас мы не справимся.
— Ты неисправима, — пробурчал Мон. Он не любил испытывать судьбу, но ещё меньше — человеческий организм.
— Потому ты и наш доктор, — мягко улыбнулась Калида. — Если бы не ты, мы бы ещё с первой миссии не вернулись.
— Капитан, — подал голос Гэйб. Он постукивал пальцами по столу, будто отбивал свои мысли. — Я против высадки. Там были войны. Мы не можем знать, все ли заряды сработали. Возможно, некоторые имели отсроченный механизм.
— На Земле водородные бомбы имели мощность около пятидесяти тысяч килотонн, это Советская Российская "Царь-Бомба"это самая мощная водородная бомба в мире была. — возразила Калида, не повышая голоса. — Такой заряд стирает всё. Даже если бы что-то осталось, за семь веков боезаряды давно бы разложились. К тому же мы не знаем, на каком уровне развития была та цивилизация.
— Но сигнал заблокирован, — не унимался инженер. — А это значит либо пираты, либо кто-то, кто слишком хорошо разбирается в технологиях.
— Инженер Рейно, — капитан произнесла это спокойно, но твёрдо, — правила есть правила. Какие бы ни были причины, сигнал мы обязаны проверить.
Она сделала короткую паузу, и в кают-компании стало особенно тихо.
— Значит так. Проверить всё. Через четыре часа мы идём на планету: я, старший помощник, главный врач, офицер Ткай, офицер Яркое Пятно и двое из службы безопасности. Спасибо за внимание.
Аалиш поднялась и вышла первой, не оставляя сомнений — это был приказ, а не предложение для обсуждения.
***
Рейно помогал Аалиш застегнуть скафандр. Девушка слегка согнулась под тяжестью костюма, чувствуя, как каждая застёжка будто придавливает её к реальности предстоящей миссии.
— Капитан, вы уверены, что должны идти сами? У вас ведь есть подчинённые, которые справятся, — тихо сказал он, проверяя соединение труб. Его пальцы двигались уверенно, но голос выдавал тревогу. — Если что-то случится, корабль останется без капитана и старпома.
— Гэйб, если капитан боится выполнять работу, как он может приказывать другим? — в её словах не было колебания. — К тому же, если ты прав, и там действительно украденная технология, мы должны задержать того, кто за этим стоит. Это может быть опасно.
Она выдохнула и чуть мягче добавила:
— Хами — прекрасный руководитель. До этого она была рулевым и моим первым помощником. Не сомневайся в ней и помогай советом. Корабль оставляю на вас. Да и мы ненадолго: четыре часа — и ни минутой больше.
Аалиш улыбнулась, взглянув на мужчину, стараясь скрыть дрожь, которая прокатилась внутри.
— Но мне приятно, что ты переживаешь обо мне. Я вернусь… и хотела бы побольше узнать о твоём Боге и твоей вере.
— Тогда буду ждать вас, капитан, — ответил он почти шёпотом. Его глаза задержались на её лице чуть дольше, чем следовало бы. Он наклонился и мягко коснулся губами её лба.
На мгновение Аалиш будто потеряла равновесие — не от тяжести костюма, а от того, как этот жест пробил её броню. Она быстро спрятала волнение за привычной улыбкой.
Гэйб защёлкнул шлем и отступил к пульту.
— Ну что, уважаемые астронавты, ни пуха ни пера. Помните: я слежу за вами, так что сбежать не получится. От винта!
Тем временем десантная группа заканчивала последние приготовления.
Калида проверяла оружейный модуль, ловко закрепляя его на предплечье; движения её были быстры и точны, как у человека, которому привычнее сражаться, чем ждать. Мон возился с медицинским блоком, ворча себе под нос:
— Хоть бы на этот раз обошлось без крови…