Капитан подошел впритык к надсмотрщику и сказал:
— Если я что-то заподозрю, хотя бы самую малость, я выкину вас и ваших солдат за борт. Слава морям у меня достаточно ребят для этого. А рабов оставлю себе.
— Не думаю, что вы захотите иметь во врагах императорский дом, капитан.
— Я не подчиняюсь императору!
С этими славами старый волк развернулся и зашагал по палубе в направлении каюты. Весь остаток дня я ловил косые взгляды моряка на себе. Я понимал его озабоченность. Странный раб, не похожий на обычного дора, да еще и в кандалах. Совсем другой.
Мой рост ниже раза в два, чем у обычного дора, эти красивые великаны-блондины намного меня превосходили. Я был низок по их меркам, и имел ярко выраженные скулы… Лишь моя выносливость подарила мне шанс на жизнь, по ловкости и силе я всегда был на шаг впереди.
Сами доры любили говорить, что их предки пришли со звёзд. С очень и очень далеких. Но как мне казалось это всего лишь легенды, рассказываемые пьяницами в захудалых кабаках. Они хорошие охотники и земледельцы, а вот маги с них никакие. Были конечно те кто распускал слухи о своей исключительности, но по большому счету всего лишь хвастуны…
Дором я не был однозначно. Во мне жила сила. Сила, которой нет ни у какого самого могучего их воина. Сила фантазий. Я был ужасным мечтателем. А что еще остается рабу по рождению?
Последующие дни плавания проходили напряжённо. Пару парней из нашей компании, умерли от обезвоживания. Бедняги всегда недоедали, еще тогда, в рудниках. Конвоир был страшно зол, да и отношения с капитаном не заладились. Моряк явно возымел виды на чужой товар. Пару раз нам доставалось плетьми от рассерженного конвоира, так он выпускал пар. Как и всегда я вжал голову в плечи и попытался закрыть лицо. В такие минуты я напоминал себе загнанную лань, безмолвно смотрящую в глаза убийце. Чаще всего я принимал зверства надсмотрщиков, но порой я ощущал пламя разгорающееся внутри. Казалось, вот-вот и оно поглотит меня и уничтожит все вокруг.
На следующее утро, когда солнце еще не встало, море шептало мне сквозь сон. Я видел благоухающий цветок, вернее прекрасный бутон, готовый распуститься под солнечными лучами. Приятный согревающий свет был родным, он как бы вливался в меня, наполняя все тело силой. Сон мой был прерван сильным всплеском воды у борта, которого я спал. Приподнявшись, я увидел старого капитана, он тяжело дышал, облокотившись, на борт корабля.
В его руках был окровавленный нож. Тело конвоира скрылось в пучине вод.
Следующие утро, все изменило в моей жизни. Всем нам дали по чарке вина, капитан произнёс пламенную речь о том что он благодетель наш, кабы не его рука направляемая судьбой, гнить нам на дне столичных рудников. Он торжественно поклялся продать нас как можно выгоднее для себя и для нас. Со всех сняли цепи, заменив их ошейниками, приколотыми к палубе прочной цепью. Но мои кандалы все так же сковывали руки. Старый моряк бросил на меня хитрый взгляд, и одним движением осушил кубок.
Был штиль. Мне не спалось. Весла отставили в сторону. Товар для торга должен быть свежим. На борту царила незримая тревога. Спина очень затекла, я начал чувствовать покалывание в пальцах на руках и ногах. Чуть позже меня стошнило. Ближе к утру я понял, что корабль изменил курс.
На третий день от убийства конвоира, на горизонте стали видны шпили города. Команда судна была навеселе, предвкушая скорую наживу. Мощные стены из белого камня были образцом военного искусства, огромные ворота города были распахнуты настежь. Хес знал явно не понаслышке что такое оборона. Множество бойниц было расположено по периметру городских стен, недостатка в магическом оружии не наблюдалась. Пиратский город. Единственный уцелевший город кроме столицы.
Ближе к воде на берегах располагалась крестьянские поселения и мелкие лачуги рыбаков. Хес был местом, где можно купить то, что пожелает душа.
Судно вошло в гавань. Бандитские физиономии работников порта с недобрыми ухмылками привязывали канаты судна к береговым шпилям.
— Всем встать чернь! — Голос капитана был суров и одновременно алчен. — В колонну по одному спускаемся на берег, быстро! — Вблизи от моего уха повис дорский меч.
На берегу нас окружили вооруженные стражники. Проверив бумаги капитана на товар, предусмотрительно прихваченный им у конвоира, с моряка взяли символическую пошлину и с понимающей ухмылкой пропустили в город.
Миллионы запахов, вкусных пряностей и специй, шелка и меха, диковинных зверей, фрукты и экзотические блюда. Торговцы снующие взад-вперед. Это стоило огромных денег. Поговаривали, даже император не позволял себе подобной роскоши. Позднее я узнал, что это место называется «Басар».