— Право твое. Но придется искать причины, чтобы отказаться от служебных поручений.
Я сморщился, чувствуя себя конченым слабаком, загнанным в угол.
— Если ты этого не сделаешь сам – это сделаю я, — предупредил Арон, — оборачиваться нельзя. Точка. Я уверен, решение есть, надо просто его найти. Но пока ты должен сделать все, чтобы обезопасить себя и своего дракона.
— Да понял я.
Кажется, впереди ждали непростые времена.
Глава 14
Ханна решила взять меня измором и почти неделю не разговаривала. Ей и невдомек было, что тишина мне только на руку.
Обиды жены, ее игры в униженную и оскорбленную не находили отклика в душе. Там вообще не осталось места ничему, кроме дракона.
Порой я просыпался посреди ночи от непреодолимого желания уехать за город и попробовать еще раз. Вдруг все прошло? Вдруг те травы и настойки, которыми меня поил Арон уже сработали, и мой зверь пришел в норму. Вдруг…
И я уже даже подрывался с кровати, готовый отправиться в путь, но спустя пару минут приходило осознание, что ничего не изменилось. Я чувствовал это и был готов на стены бросаться от отчаяния.
А еще я ощущал страх. Пока еще едва уловимый, но пускающий свою паутину все глубже и глубже в сердце.
О моей проблеме знали только двое – целитель и лучший друг, и я хотел, чтобы пока так все и оставалось. Выход должен быть, и я непременно его найду. Должен найти.
Тем временем жизнь продолжалась. Приходилось ходить на службу, общаться со знакомыми, с семьей, делать вид, что все хорошо, улыбаться, хотя изнутри рвало и хотелось громить все, что подвернется под руку. А когда нас пригласили на очередной прием, то я и вовсе чуть не начал рычать.
Зато жена расцвела и, сменив гнев на милость, снова начала со мной разговаривать.
Уж лучше бы молчала, потому что ее первыми словами было:
— Хорошо, я тебя прощаю.
А я как бы прощения-то и не просил, и мнения своего не менял, но Ханна, как всегда, все вывернула наизнанку.
— Я рад.
Сарказма моего она не почувствовала, вместо этого, задумчиво покусывая губы, размышляла о том, в каком платье пойти. И о том, что у нее вообще все старое, надеть нечего, стыд и срам.
Я, как обычно, махнул рукой, дав добро на покупки, и счастливая жена умчалась в салон за очередным нарядом. Снова кольнуло чувство, что я просто от нее откупаюсь, но изменить хоть что-то я не мог. Да и не пытался.
Время до приема прошло словно в тумане. Я курсировал между домом, службой и целителем, не замечая того, как мимо пролетают дни. Что-то делал, с кем-то говорил. Пару раз чуть не попался, когда меня пытались отправить с поручением, но на выручку приходил Эйс и забирал эти задания себе.
Кажется, он чувствовал свою вину, за то, что произошло на Седьмом Перевале. Памятуя о том, что случилось с его семьей, он настоял на том, чтобы сходить к городской ведьме. Та долго держала меня за руку, забрала несколько капель крови, смотрела в ведьмовской шар, зеркало, воскуривала благовония, поила меня какой-то горькой дрянью.
Результат один – причин, по которым с драконом случилась беда, она не увидела. А когда я на всякий случай спросил все ли так с моей истинностью, еще раз осмотрела метку и без колебаний вынесла вердикт:
— Все так…Только подпаивает она тебя снадобьем, чтобы наследника поскорее зачать, — и увидев, как я нахмурился, тут же добавила, — С него дракон не упадет. Безопасное. Но на мужскую суть действует. Избранницу твою делает для тебя еще привлекательнее, а остальных в тень превращает.
Последнему я не удивился. И даже не рассердился. Мне было все равно.
Всю обратную дорогу Рейнер чесал макушку и ворчал:
— Я был уверен, что ведьма дельное скажет.
А я думал о том, что если со снадобьем мне до Ханны дела нет, то что было бы если его и вовсе убрать?
В день, когда должен был состояться прием, мы снова поссорились.
Она показала мне платье, которое купила для этого вечера, а я возьми и ляпни, что какое-то оно слишком вульгарное. Алый шелк блестел и переливался, россыпь камней по лифу слепила глаза.
— Ты ничего не понимаешь! — Ханна капризно топнула и отвернулась к зеркалу. Провела руками по животу, посмотрел с одного бока с другого, и сказала, — вот увидишь, я буду самая красивая на балу! Все мужчины будут от меня в восторге!
Я не мог ответить за всех приглашенных мужчин, а только за себя. Мне не нравилось. А Ханна, наоборот, задалась целью доказать обратное.
Стоило нам только зайти в зал, где уже было полно гостей, жена принялась стрелять глазками и в открытую флиртовать с каждым мужчиной, оказавшимся поблизости, не забывая при этом оглядываться и проверять мою реакцию.