Кажется, она ждала ревности. Ждала, что сейчас я разгоню всех кавалеров, вьющихся вокруг нее, закину на плечо и унесу подальше от посторонних глаз.
Я честно пытался найти в себе хоть отголоски этой самой ревности. Даже самому интересно стало: найду или нет. Аж виски ломить начало.
Но увы. Ни что в моей душе не откликалось и не возмущалось на ее поведение. И стоило мне только упустить жену из поля зрения, как я напрочь о ней забывал.
Ну и ладно. Лучше выпить чего-нибудь.
Я направился к фуршетным столам, стоящим при входе, взял один из бокалов на высокой ножке, и сделал шаг назад…
И тут же раздалось испуганное:
— Ой!
В последний момент я успел развернуться и подхватить за талию незнакомку в бирюзовом платье, спасая ее от неминуемого падения.
Она замерла в моих руках, а я поймал себя на мысли, что ее глаза такого же цвета, как зимнее небо.
Между нами повисла неловкая тишина. Потом девушка выпрямилась, отступила на шаг и немного скованно произнесла:
— Простите. Я так неуклюжа.
А я подумал, что она очень милая с этим смущенным румянцем на щеках, и спросил:
— Как ваше имя?
Длинные пушистые ресницы дрогнули и на губах незнакомки появилась какая-то особенная улыбка:
— Мое имя – Линн Дарс.
— А я – Шейн.
— Потанцуйте со мной, — эти слова сорвались с губ прежде, чем я успел понять их смысл. Мне просто внезапно захотелось ощутить ее в своих руках, почувствовать тепло, вдохнуть запах.
Линн растерянно хлопнула ресницами и оглянулась, будто проверяла к кому я обратился. К ней, или к кому-то за ее спиной. Когда убедилась, что все-таки к ней, снова посмотрела на меня.
Радости во взгляде – ноль. И это внезапно задело – я привык, что драконам не отказывают.
Мне даже показалось, что она хотела сбежать, но потом будто бы собралась духом, кивнула самой себе и сказала:
— С удовольствием.
Насчет удовольствия я был не уверен. Ее ладонь в моей руке была холодной и неподатливой. Да и вся она гудела, словно натянутая струна.
Я же наоборот испытал необычайный прилив сил. Впервые за этот год мне и правда хотелось кружить в танце по залу, наравне с остальными парами.
Это удивило.
— Откуда вы, Линн? Нам не доводилось встречаться раньше.
Я бы заметил, появись она хоть раз поблизости. Даже если бы просто увидел мельком – все равно бы запомнил.
— Я приехала из Южного Предела. Тетушка пригласила погостить, и вот – я здесь.
— Как вам столица?
Она на миг задумалась, потом аккуратно сказала:
— Красивая…и шумная.
— Что есть, то есть.
В большом городе люди все время куда-то спешили, будто боялись опоздать и остаться за бортом. Торопились, метались, сновали как муравьи.
Драконы не любили суету, поэтому многие жили в пригородных усадьбах, чтобы быть ближе к природе и спокойствию.
Многие, но не я. Ханне была очень по душе столичная жизнь, поэтому все это время мы оставались в городском доме. Ей нравилось, а мне было все равно. Да и плюсы в таком расположении имелись – до императорского дворца близко, и всегда есть куда уйти, если вдруг опостылевшие стены начнут давить.
Мы танцевали, беседуя на отвлеченные темы, и постепенно девушка в моих руках расслаблялась. Стала отзывчивее, мягче и даже улыбалась как-то по-особенному.
Она вообще показалась мне особенной. Что-то было в ее задумчивом взгляде, в повороте головы, в том, как взволнованно прикусывала губы. Что-то неуловимое, заставляющее дышать чуть чаще обычного.
Легкость движений пьянила, и я поймал себя на мысли, что провел бы в нашем танце весь вечер. Но, как это обычно случается, хорошее оборвалось резко.
А именно – с появлением Ханны.
— Милочка, вы не против, если я у вас украду МОЕГО мужа, — нагло произнесла она, в этот момент очень сильно напомнив свою мать.
Ханна была стройной и фигуристой, но в своих красных шелках, на фоне хрупкой Линн в нежном бирюзовом платье, выглядела грубо.
Новая знакомая легко выскользнула из мои рук, склонила голову, обозначая поклон и безмятежно произнесла:
— Конечно, — потом перевела взгляд на меня и едва заметно улыбнулась, — рада была познакомиться… Шейн.
И ушла.
А я остался наедине с женой и собственным недовольством, которое только усилилось, когда Ханна заняла ее место.
Пришлось танцевать дальше, но теперь танец не доставлял такого удовольствия как прежде. Наоборот, я испытывал лютое желание все это прекратить, но Ханна повисла на мне как пиявка, да и людей вокруг было слишком много, чтобы провоцировать очередной скандал.