Этого мгновения хватило, чтобы оба почувствовали нечто особенное. До этого нервничающая Рутта успокоилась. Тепло его рук и мягкий взгляд зелёных глаз, вызвали ощущение неизвестного до этого уюта и комфорта, с которым совершенно не хотелось расставаться. Женя, в свою очередь, почувствовал, как оказалось, такую необходимую ему поддержку, и увидел девушку совершенно по-новому. До этого он относился к ней просто как к члену отряда и работнице в архиве, теперь же он ещё увидел в ней друга.
— Вот видишь, всем иногда нужна поддержка, — девушка улыбнулась и смущённо опустила глаза.
— Верно… Спасибо! Могу ли я считать тебя своим другом?
В этот момент всё ощущение уюта и комфорта рассыпалось, как карточный домик от неосторожного движения строителя, и девушке резко захотелось развернуться и убежать, но вместо этого она выдавила кривую улыбку и кивнула, стараясь держать лицо и не расплакаться от обиды. Однако, резкая смена настроения девушки не осталась незамеченной.
— Что-то не так? — Женя обеспокоенно заглянул ей в глаза.
— Нет-нет, что ты. Просто иногда, гоняясь за богомолом, можно не заметить бабочку, — девушка тяжело вздохнула и отняла руки, собираясь уйти.
— Чего? — Женя был крайне удивлён, ведь всё было так хорошо. Неужели он сказал что-то не то? Может, он поспешил, и она не готова считать его другом? Будто услышав его мысли, девушка сказала:
— Я рада, что ты считаешь меня другом. Просто… — девушка замерла, решаясь, и набрав в лёгкие побольше воздуха, протараторила:
— Просто ты так зациклился на Миве, что я не уверена, что она для тебя тоже просто друг.
Слово «просто», произнесённое с особой обидой в голосе, резануло слух, напомнив о словах Мивы про ревность.
— Скажи честно, ты чувствуешь ко мне что-то? — Женя серьёзно посмотрел девушке в глаза, искренне надеясь на правдивый ответ. Он боялся, что она скажет «Да», но и «Нет» услышать не хотелось, он сам не знал, чего он хотел. Он всегда думал только о работе и не имел совершенно никакого опыта в отношениях. Он не знал, как правильно себя вести, если тебе вдруг признаются в любви или если придётся признаваться самому, как и не знал, что вообще такое любовь. Он точно чувствовал что-то к Миве, он не скрывал от себя этого, но была ли это любовь? Может это всё была лишь задача, которую он сам себе поставил – добиться, чтобы эта странная девушка наконец-то открылась ему, и он испытывал к ней только дружеские чувства?
— Я тебя ревную, это так. Я влюблена в тебя ещё с того раза, как ты впервые пришёл к нам в архив и спросил, где найти книги по космическим исследованиям. Ты красивый, умный и вежливый, как в такого не влюбиться? Но ты всегда занят только своей работой и не замечаешь ничего вокруг. Я боялась подходить к тебе, но, когда ты начал проявлять внимание к ней… — девушка опустила голову, начав нервно мять пальцы рук. — Я подумала, что это не честно, ведь она каждый раз грубит тебе, подрывает твой авторитет и вообще не вызывает доверия, но именно она привлекла твоё внимание. Я подумала, что может тогда ты заметишь и меня.
Женя даже приоткрыл рот от такого откровения. Он никак не ожидал такого поворота событий и теперь не знал, что сказать. Немного подумав, он всё же произнёс:
— Спасибо тебе за честность, Рутта, для меня это важно. Теперь мне надо переварить всю эту ситуацию, сейчас я не знаю, что мне делать и говорить… — грустно улыбнувшись и пожелав хорошего дня, он развернулся и ушёл в свою палатку, из которой не выходил до самого ужина. Благо, работа в лагере была налажена и его вмешательство в этот день не понадобилось. Рутта же, постояв некоторое время в замешательстве, ушла выполнять свою работу в лагере и весь день была как на иголках, не зная, куда себя деть. Ей стало легче от того, что она призналась, но при этом он ничего ей не ответил, заставив ждать. Вот уж что она больше всего не любила, так это ждать!
— С одной стороны, он не отказал мне. Может ли это значить, что ещё не всё потеряно? — думала девушка, шагая туда-сюда между палаток. Время близилось к ужину. Девушка уже выполнила все поручения и решила провести оставшееся время на свежем воздухе.