Моя соседка Ира работала в университете. В основном бегала с бумажками, иногда помогала составлять расписание, вела какие-то переговоры с другими университетами и предприятиями по поводу практики для студентов - в общем, хлопотала во благо. Только последние пару месяцев она работала исключительно из дома, а уж тревожить глубоко беременную соседку я не желала. Оценка того не стоила.
Именно поэтому нужен был не просто сделанный доклад. Требовалась максимальная отдача и совершенство по всем статьям.
Я окинула взглядом Арса и с сомнением заключила: на отдачу и идеал рассчитывать не приходилось.
-Ты вообще делать доклад хочешь? - пошла с козырей и загнала его вопросом в угол. - Мне на тебя можно положиться?
Сложила руки на груди, приняла максимально воинственную позу и, не подумав, добавила:
-Или ты хочешь вылететь с курса истории и попасть в немилость не только к преподавателю, но и своему менеджеру?
Он переменился в лице. Злость ушла, оставив за собой лишь испуг и напряжение.
Кто-то определенно боялся.
-Да всё будет нормально, - отмахнулся парень. - Я схожу и договорюсь. Где он сидит?
Я медленно побрела по коридору, остановилась у небольшого ряда красных кресел, как в актовом зале, с грохотом плюхнулись в одно из них и махнула рукой на неприметную дверь недалеко от туалета.
Арс деловито кивнул и уверенно пошёл в атаку. Пару раз постучал и буквально ввалился в небольшой кабинет кафедры математики - там обычно никто не сидел, и приходящие преподаватели использовали его в своих целях.
Хил внутри не задержался: вылетел наружу, как пробка от шампанского, весь красный и недовольный. Следом выскочил и Глебушка, пышущий злобой и яростью. Он зыркнул на меня и ястребом рванул.
-Дроздова, это как понимать? - рычал тихо.
-А что я сделала? - с безразличием пожала плечами и мотнула головой в сторону Арса. - Он доклад делать не хочет, зачем-то к вам побежал, когда я предложила посидеть в библиотеке. Так что не нужно на меня стрелки переводить, у молодого человека своя голова на плечах.
Макаров смерил меня строгим взглядом, внимательно осмотрел Хила и вновь вернулся ко мне, но уже с долей понимания и непонятной теплотой. Он резко смягчился, стал таким же, как и для остальных студентов, и уже спокойно посоветовал:
-Если будут проблемы, то говорите. Не захочет делать доклад, то можете разбиться. Я добавлю пару тем на выбор. На всякий случай.
Мужчина тяжело вздохнул, потёр ладонью шею и побрел обратно в кабинет, оставляя нас в полном непонимании ситуации.
Впервые Макаров обратился ко мне нормально, без ругани и строгости. Это пугало. Кажется, он выбрал новую жертву.
-Ты ведь не кинешь меня с докладом одного? - наконец ожил Арс.
Он подошёл к кофейному автомату, достал пригоршню монет и начал усердно считать.
-Я подумаю. Всё будет зависеть от твоего поведения.
Парень натянуто улыбнулся и задумчиво кивнул на автомат.
-Кофе? - услужливо уточнил.
-Горячий шоколад, пожалуйста.
Махина принялась гудеть, дребезжать внутренностями и готовить напитки под скрипы механизмов. В коридоре поплыл вкусный аромат, и я сразу же забыла, о чем мы вообще спорили и чем всё закончилось.
К сожалению, в библиотеку заходить с едой или питьем было нельзя, поэтому мы смиренно наслаждались моментом около входа, хлюпая и удовлетворённо сопя.
После того, как мой бумажный стакан отправился в мусорное ведро, накатила смелость и желание расставить некоторые вопросы по местам.
-Скажи честно, зачем ты вернулся?
-Появились дела в городе, - пожал плечами, смотря в одну точку на стене цвета слоновой кости, и совсем уж грустно улыбнулся.
Это выражение лица было мне знакомо. Его что-то мучило, терзало изнутри и не давало спокойно жить, словно всё это время, все долгих пять лет он только и делал, что думал об этой проблеме, а теперь вдруг неожиданно даже для самого себя приблизился к решению, которое ставило его перед трудным выбором.
-А как же Варя? - сухо выдавила.
Журналы пестрели их совместными фото, в интернете через день появлялись статьи с новой информацией, местное радио с радостью делало догадки о девушке солиста известной группы "Сердце января". Девочки-подростки умывались слезами, как только узнали о романе Арсения с малоизвестной, но безумно красивой блогершей по имени Варвара, а меня изнутри сжигала зависть и злость.
Я должна была быть на её месте. Наши совместные фото должны были выходить в журналах. Обо мне должны были писать крупные новостные интернет-издания. Только этого не случилось. Не в этой жизни.