В трубке раздался крик и резкий шум, отчего я испуганно отодвинула гаджет от уха и бросила вызов. Она кинула телефон в стену? Или мне показалось? Музыкант с довольным выражением покивал и протяжно заявил:
-А ты хороша в таких вещах! Кажется, ты искала работу… не хочешь моим помощником-консультантом побыть? Гарантирую бесплатные обеды и неплохую оплату.
Он заиграл бровями и соблазнительно прикусил губу.
-С ума сошёл? - расхохоталась и замерла из-за внезапно закружившейся головы. - Мы поубиваем друг друга в первый же день.
Арс обиженно засопел и отвернулся.
-Вообще-то это хорошая идея. Мы и так много времени проводим вместе, а тут ещё и приличная оплата…
-Насколько приличная? - скрыла заинтересованность за банальным любопытством, легла на кровать, так как силы заканчивались, и свернулась калачиком.
Громко зевнув, Хил растянулся рядом и пощупал мой лоб.
-За смену плачу пять тысяч.
Куча рыжих купюр мысленно уже была в моих руках, готовая к прожиганию. Я так давно мечтала о новом телефоне. Мой начал подвисать, иногда замыливал фотографии, частенько сам собой отключал динамик. Месяца бы хватило, чтоб обзавестись новым гаджетом и забыть о мучениях.
-Какие обязанности?
-В Москве секретарь помогает во всём - согласовывает образы для фотосессий, отвечает на все звонки, отсеивает разный телефонный хлам, напоминает мне обо всём на свете. Грамотно составляет расписание, помогает с поиском информации перед мероприятиями, иногда пишет речи, которые я произношу в каждом городе перед выступлениями. В общем, обязанности весьма однообразные.
Пока Арс говорил, сполз ниже, чтоб наши глаза находились на одном уровне. Ласково провёл пальцами по моему лицу, убрал волосы назад и наклонился так близко, что горячее дыхание стало щекотать нос.
-Сверхурочные? - прошептала одними губами.
-Никаких сверхурочных, - я едва могла расслышать слова, но при этом тон не терпел возражений.
Вдохнула поглубже, собралась с силами и чуть-чуть отодвинулась в попытке отвоевать хоть крупицу пространства. Сеня непонимающе проследил за моими действиями, поднял брови и замер.
Он ждал пояснений.
-Если уж мы будем работать вместе, - постаралась вложить в голос максимум строгости и серьёзности, - то никаких отношений быть не может.
Хилин сощурился, просканировал меня своим коронным холодным взглядом и деловито поцокал.
-То есть мне нужно будет объявить всем, что мы - не пара и никогда ей не были?
Перспектива остаться в городе и выслушивать целый год от Ксюши и Ани подколы по поводу того, что отношения с музыкантом мне не светят, не хотелось. Чувствовать себя загнанным в клетку зверем, над которым подшучивают и подтрунивают, не самое приятное в жизни ощущение. А девчонки наверняка бы придумали свою версию событий, более позорную и нелицеприятную.
Испуганно уставилась на Арса и неистово замотала головой.
-Для всех в универе мы - пара! Просто никто не должен знать, что ненастоящая.
-То есть ты хочешь, чтоб я продолжил играть? Чтоб я вёл себя, как любящий парень, и при этом даже не мог поцеловать?
Коротко кивнула.
-И что мне за это будет? - заметив мой обезумевший взгляд, добил. - Ты же не думала, что я на халяву притворяться буду?
Признаться, именно так и думала. Надеялась, верила. Считала, что совместное прошлое хоть как-то должно сказаться.
-Чего ты хочешь?
С победоносной улыбкой рассмеялся.
-Тебя, - подмигнул, внезапно стал суровым и добавил. - Ещё один шанс.
Мне нечего было ответить. Он смотрел так проникновенно и чисто, так невинно, что сердце замирало, бабочки порхали, а разум вновь начинал верить в чудеса. Но жестокая реальность давно преподала один важный урок - волшебство случается только в книгах. Арс играл с моими чувствами. В который раз.
Это, пожалуй, было его любимой забавой - сказать нечто важное, такое, что выворачивало наружу и заставляло реветь ночи напролёт, а после любоваться на реакцию. Ему нравилось видеть и полностью ощущать, что я - до остатка его. И за пять лет ничего не изменилось.
Хил требовал признания. Не только в масштабе страны среди школьниц. Он жаждал вновь поймать меня в клетку и не спускать с поводка. Только не учёл, что прошло не мало времени, и хоть чувства к нему остались, всё же заметно притупились. Покрылись пылью, как никому не нужная вещь. Но я была готова сделать это - сыграть по его правилам последний раз.
Мне казалось, что ничего изменить нельзя. Ведь Арс - знаменит, богат и привлекателен. Он хотел поиграться со мной на прощание и вновь уехать из города. В этот раз, возможно, навсегда. По крайней мере, я так считала, поэтому согласилась повесить на шею этот тяжёлый груз, размашисто кивнув.