— У вас есть какие-то конкретные специальные уроки для него? — с живым любопытством спрашивает Никита. — Типа развития эмоционального интеллекта или чего-то подобного?
— Да, разумеется, — осторожно отвечаю я. — Я определённо активно пытаюсь постепенно повысить его общий эмоциональный интеллект… в каком-то определённом смысле…
Все внимательно смотрят на меня, терпеливо ждут более подробного продолжения.
— Прохор Алексеевич, пожалуй, совсем не самый прилежный и благодарный ученик в мире, — с лёгкой иронией говорит Карина.
Никита громко фыркает, едва сдерживая смех.
— Если честно, с его врождённым эмоциональным интеллектом всё абсолютно в порядке, — заявляет он. — Он просто искренне ненавидит всех людей вокруг без исключения.
Анатолий демонстративно делает тот шуточный классический жест, когда прикрывает рот ладонью, громко кашляет и очень быстро бормочет себе под нос:
— Кхе-кхе-это-ещё-очень-мягко-сказано-кхе-кхе.
Полина широко улыбается, явно наслаждаясь моментом.
— Вам действительно предстоит очень большая и сложная работа, Элиза.
Это сказано довольно тонко и деликатно, но они все вместе определённо дают мне ясно понять, что я могу говорить с ними совершенно свободно и откровенно.
Я медленно кладу нож на край тарелки.
— Послушайте, я прекрасно знаю и понимаю, кто я такая на самом деле, — честно говорю я, вспоминая те важные слова, которые настоящая профессиональная Анна сказала мне тогда в закрытом лифте. — В этом мире есть наставники, которые искренне помогают амбициозным руководителям, действительно желающим развивать свои профессиональные навыки, терпеливо наставляют перспективных лидеров, которые по-настоящему хотят учиться и активно расти. А ещё есть совсем другие наставники, которых специально присылают как звонкую пощёчину. Как публичное наказание и унижение. — Я игриво закрываю один глаз и слегка наклоняю голову набок, даря им самую весёлую улыбку — тут я сознательно подражаю манере Киры. — Я наставник именно второго типа? Да, безусловно. Да, я именно такая.
Я отчётливо чувствую, как вся группа заметно расслабляется и выдыхает с облегчением, теперь, когда я наконец заговорила с ними предельно честно и открыто.
Полина искренне смеётся. У неё очень лёгкий, приятный колокольчиковый смех, который мне сразу понравился.
— Ух ты! — радостно восклицает она. — Вот это я понимаю — честность!
— Верно ведь? — подтверждаю я. — Так что да, конечно. Я абсолютно уверена, что Прохор Алексеевич с огромным удовольствием предпочёл бы, чтобы с него медленно содрали всю кожу заживо, чем добровольно терпеть моё унизительное наставничество.
— Без малейших сомнений в этом, — с готовностью соглашается Анатолий.
— Но всё же, несмотря на это, — серьёзно продолжаю я, — моя главная цель и задача в том, чтобы он стал относиться с намного большим искренним сочувствием к простым людям, которых так или иначе затрагивает его жёсткий бизнес.
Карина понимающе ухмыляется, будто внутренне ждёт неизбежной кульминации какой-то хорошей шутки.
— Ага, желаю вам огромной удачи в этом, — с лёгкой иронией говорит Полина, наконец-то беря себе кусочек ароматного хлеба. — Хотя, знаете, надо всё-таки уважать любого человека, который остаётся полностью таким, какой он есть на самом деле, без притворства. Все люди вокруг изначально ожидают, что Прохор Алексеевич будет абсолютным законченным мизантропом, и он неизменно оправдывает эти ожидания на сто процентов, что, согласитесь, довольно странно, но всё же это своеобразная честная форма последовательности. Он навсегда останется таким. Но вот ваши благородные цели по развитию эмпатии? — она выразительно качает головой. — Никогда в жизни он добровольно на это не пойдёт. Вы, наверное, уже сами это прекрасно поняли за время работы с ним.
Я вежливо и сдержанно киваю в ответ. Я действительно хорошо поняла, что именно так думает и считает весь окружающий мир. Но сумасшедшая ли я на самом деле, что упорно думаю совершенно иначе, полагаясь исключительно на своё внутреннее чутьё? На то самое первое сильное впечатление о нём?
— Тогда скажите мне честно, почему вообще вы все работаете именно на него? — прямо спрашиваю я.
— Главным образом ради наших будущих резюме, — откровенно признаётся Анатолий. — Он объективно лучший специалист в стране, это факт, без малейших вопросов. Абсолютно никто с ним даже близко не сравнится по уровню. Когда потенциальные работодатели видят в резюме строчку «АО Агат», они сразу точно знают, что ты можешь успешно справиться с любым, даже самым невыносимым характером.