Наверное, выглядела я ужасно, поскольку тревога в его голосе прозвучала неподдельная. Мне, действительно, было плохо, но сознаваться не собиралась. С эльфа может статься отвести меня обратно под крыло грифона.
– Я справлюсь, – упрямо поджала губы.
Было очень страшно, мысли, что гора сейчас погребёт нас под собой, не оставляли. Но и бросить его тут одного тоже не могла. Чтобы ни случилось, хочу быть рядом с ним. А не гадать, выберется он или нет.
Леонриль уверенно вел вперед, то ли действительно не испытывая дискомфорта, то ли успешно его скрывая. Хотя, вполне возможно, ему не впервые приходится находиться в подобных местах. Я ведь о нём ничего не знаю.
– Как вы думаете, что мы найдём? – спросила, потому что давящая тишина заставляла вздрагивать, а его голос придавал уверенности.
– Надеюсь, артефакт, – отозвался эльф.
Я на это тоже надеялась и боялась одновременно. После нахождения артефакта я потеряю его навсегда. Усилием воли сдержав надвигающиеся слёзы, посмотрела на его спину. Очень хотелось признаться. Сказать – я люблю вас! Попросить никогда не уезжать. Но ему моё признание не нужно, и он всё равно уедет. Так хотя бы останется шанс, что меня навестят. Ну, хотя бы как друга.
Задумавшись, не заметила, что Леонриль остановился, и врезалась в его спину. Удивлённо на него посмотрев, прислушалась. Леонриль стоял, закрыв глаза, острые уши подрагивали. Тоннель продолжал уходить вперёд и видимых преград не было. Но вот шорох, доносящийся до нас, мне не понравился.
– Что это? – спросила с дрожью в голосе.
Что может жить в туннелях в сердце горы? Память выдала все картинки из справочника по нежити. Прочесть его не успела, он попал в руки случайно. Так что где обитают эти монстры, не знаю. Но вот красочные иллюстрации врезались в память навсегда.
Вместо ответа эльф мигом оказался за спиной и, приподняв над полом, зажал рот ладонью. Вокруг нас тут же зажёгся защитный купол.
– Закройте глаза.
Вопреки его совету постаралась рассмотреть, что там такое приближается. Уж лучше бы я этого не делала! Оцепенев от ужаса, наблюдала за приближением целой стаи крыс! Визг подавила рука эльфа. Забывшись, не подумала, что от шума может случиться обвал. Да и купол нас защищал, не давая грызунам приблизиться.
– Успокойтесь, – мягко прошептал Леонриль.
Ему легко было сказать, он крыс не боялся. Хотя одичавшие от голода грызуны старательно бились в купол, не в силах расстаться с предполагаемым обедом.
– Сделайте что-нибудь! – промычала в его ладонь.
Сколько он ещё сможет удерживать защиту? Даже силы эльфа не бесконечны! Нас съедят заживо! К горлу подкатил ком, и перед глазами всё поплыло.
Резко меня развернув, Леонриль поцеловал страстно и тягуче. Всхлипнув, ответила, обвив его шею руками. Не желая его отпускать, прижалась всем телом. Весь мир со всеми проблемами ушёл на задний план. Главное, это он и те секунды, когда он принадлежал мне.
Эльф отстранился мягко, ещё несколько секунд тяжело дыша, не отпускал. Воспользовавшись моментом, спрятала лицо у него на груди и обняла. Говорить о произошедшем не хотелось. Хотя умом понимала, что уже пора. Слишком часто он стал демонстрировать определённое внимание, и нужно уже узнать, зачем.
Мысленно вздохнув, разорвала объятья и осмотрелась. Вокруг рассеивался туман, оставляя после себя ледяные холмики. Приглядевшись, поняла, что это замороженные грызуны.
«Он просто отвлёк меня, пока паника не заставила наделать глупостей. Если так, то ему известно о моих чувствах. И он этим пользуется!»
От обиды захотелось заплакать и убежать. Сдержавшись, отошла на пару шагов.
– Нам нужно идти, – сама не узнала свой голос. – «Никогда больше этого не позволю!»
Леонриль посмотрел на меня чуть удивлённым взглядом. Наверное, ему ещё не приходилось сталкиваться с девушками так быстро выходящими из-под его очарования. Но я леди, пусть и веду себя последнее время так, что предки устыдились бы. Меня учили сдерживать рвущиеся наружу эмоции.
В поддержку своего решения, повернулась к нему спиной и сделала пару шагов по туннелю. Идти между холмиками было страшно, вдруг кто-нибудь из них всё ещё жив! Но стоять и смотреть на него спокойно – тоже больше не получится. Те несколько слов забрали последние силы.
Далеко уйти мне не дали. Руки мягко и требовательно обхватили со спины. А легкий поцелуй в висок не дал усомниться – эльф сдавать позиции не собирался.
– Ничего не бойтесь, – прошептал он и, обогнав, пошёл впереди.
На данный момент я боялась только себя! Понимая, что он всего лишь играет, хотела забыться и раствориться в любви. Вот только чем это лучше проклятья? Собрать себя после того, как всё закончится не получится. И я просто зачахну в одиночестве. Пока всё не зашло слишком далеко и у меня есть шанс на другую жизнь, лучше остановиться.