– Есть новости? – поинтересовалась.
– Есть мысли, – кивнул эльф. – Вот посмотрите, – указал он на карту. Пришлось подойти ближе, чтобы увидеть, что мне показывают. – Я поначалу подумал, что артефакт вернули в замок. Но осматривая его, мы не нашли даже намёка на захоронение леди Аверил.
– И что? – не поняла.
– Фраза, Альена, фраза. Там, где всё началось, там и закончится.
Мне по-прежнему было непонятно. А вот Леонриль, кажется, догадался, что леди Келен имела ввиду. В авторстве послания я не сомневалась.
– Вы сумели разгадать загадку?
– Думаю, да, – кивнул Леонриль. – Артефакт бы создан в замке Вечного льда. И именно у его стен ваши предки активизировали его.
– Полагаете, что леди Келен решила вернуть его самостоятельно? – задумалась.
– Да, причём не снежным эльфам, а туда, откуда он вышел. Наверное, она знала о том, что проклятье продолжает убивать. И хотела таким образом его остановить.
– Не получилось, – горько усмехнулась.
– К сожалению, – согласился эльф. – Лучше бы она сразу вернула его в хранилище.
– Тогда нам нужно немедленно туда отправиться!
От нетерпения подпрыгнула и вцепилась в его руку. Надеюсь, он возьмёт меня с собой. Сидеть и ждать новостей будет невыносимо. Вдруг он его не найдёт и я буду зря надеяться. Или ещё хуже – найдёт и не вернётся.
– Чуть позже, – улыбнулся эльф, обнимая за талию. – Сегодня у нас есть занятие поважней.
– Какое? – поинтересовалась.
Нужно, конечно, от него отойти, но последнюю фразу он произнёс очень тихо.
– Мы будем ловить мага, – оповестил о своих панах Леонриль.
– Вы думаете убийца – маг? – удивилась.
– Не сомневаюсь в этом. Иначе у него не получилось бы так долго прятаться и скрывать свои следы. Более того, я уверен, что есть подготовленная для него комната, и по замку раскиданы атрибуты для вашего убийства.
Я тут же вспомнила слова Мари, когда она сказала, – что предметы в комнатах были переставлены, а некоторые бесследно исчезли. Служанка волновалась, чтобы её не заподозрили в краже, но сама того не зная, дала недостающий кусочек информации.
– Это не замок, это ловушка, – ужаснулась я.
Эльф вздохнул и прижал к себе крепче. Меня немного трясло и отстраниться сил не нашла, но и обнимать его в ответ не стала. О боги, как же хочется, чтобы всё это имело гораздо более глубокий смысл, чем простое участие или поддержка!
– Не переживайте, сегодня мы избавимся от крыс в доме, – усмехнулся эльф.
Выражение его лица стало такое же, как было тогда в подворотне. Только на этот раз я его не испугалась, а замерла в предвкушении. Быть вечной жертвой надоело, и пора бы уже тем, кто объявил на меня охоту, платить по счетам!
– Что мы будем делать? – прошептала.
– Уже делаем? – промурлыкал эльф.
Ничего не поняв, посмотрела на него. Эльф снова склонился к карте и усмехнулся. Было видно, что он что-то задумал, но, как всегда, посвящать меня в подробности не собирается. Интересно, а ведь он прекрасно ориентируется в замке!
– Вы бывали здесь ранее? – неожиданно спросила.
– Очень давно, к тому же все подобные замки одинаковы. Мой примерно такой же, – пожал плечами Леонриль.
Ничего нового он не сказал. Я предполагала, что у него есть замок, и, возможно, не один. Правда, меня заинтересовало зачем и когда он приезжал?
– Давно вы тут гостили? – поинтересовалась я.
Почему-то меня не отпускало предчувствие, что он знал Аверил и её сестёр лично. Слишком быстро разгадывает загадки, оставленные ими.
– Я знал родителей леди Миралисы, – сознался эльф.
Я быстро совершила подсчёт: прошло триста лет, леди Миралиса было очень молода, поскольку прадеду чуть больше четырёхсот. Но к браку прадеда и леди Миралисы её родители были уже мертвы. Интересно, почему? Иначе они бы не допустили этого брака. А совершеннолетие у эльфов празднуют в столетие. Значит, Леонрилю шестьсот лет или около того.
– Мне семьсот тридцать два года, – рассмеялся эльф.
Очевидно, мои подсчёты отразились на лице. Хорошо, что я не могу покраснеть! Было очень стыдно! Правда, от смущённой улыбки удержаться не смога.
– Но Леди Аверил вы знали, – решила стоять на своём.
– Нас представили на ежегодном зимнем балу, – поморщился эльф.
Сказано это было так, словно знакомство доставило ему кучу неприятностей. А, значит, они немного, но общались. Это мне совсем не понравилось! Ревность змеёй свернулась в груди и заставила сжать кулаки.
– Даже так, – произнесла резче, чем нужно было.
Мало того, что я сейчас из-за неё страдаю, так ещё и у них что-то было. Хорошо, что сумела себя сдержать и не высказала претензии в слух.