– Что ты так разошлась сейчас у Тонксов? – спросила Миранда. Тея шла рядом, сунув руки глубоко в карманы, и вид у нее был насупленный. – И так понятно, что в Хогвартсе сейчас делать нечего, и необязательно выдумывать про пытки!
– Я ничего не выдумываю! – угрюмо возразила сестра. – Все так и есть. Мне… сообщили.
Миранда посмотрела на нее вопросительно, а потом наконец сообразила.
– Ты переписываешься с кем-то, что ли? С кем-то из одноклассников?
– Ну да, – Тея вздохнула. – Слизеринцы сейчас на самом деле в более привилегированном положении, их письма не досматривают. Вот я и… переписываюсь.
– Что же ты узнала? – спросив об этом, Миранда против воли ощутила, как тревожно сжалось сердце. Как для большинства волшебников, Хогвартс имел для нее огромное значение, и услышать, во что его превратили Пожиратели Смерти, было страшно.
– Про оскорбления в адрес всех, у кого есть родственники-магглы, ты и так могла догадаться, но это не самое плохое. А вот то, что на занятиях по Защите от Темных Искусств Кэрроу теперь заставляет отрабатывать Круциатус на тех, кто оставлен после уроков…
От неожиданности Миранда споткнулась и едва не навернулась с берега – Тее пришлось поддержать сестру под локоть, чтобы она не улетела в воду.
– Что?!
– Ну да, – Тею передернуло от омерзения. – Я сама опешила, когда узнала.
– Но… Мерлин, кто согласится на такое?! Они же наши одноклассники, как можно так легко взять и… – завидев, как шумно вздохнула Тея, Миранда все поняла. – Ясно. Значит, слизеринцы не против подобных нововведений?
– Не все! – с жаром воскликнула сестра и внезапно порозовела. Миранда наблюдала очень внимательно. – Мири, не равняй нас всех под одну гребенку! Не все на Слизерине монстры, которым нравится мучить людей!
– Дай угадаю – твой таинственный осведомитель как раз из их числа?
Младшая сестра задохнулась и посмотрела на нее широко распахнутыми синими глазищами, а Миранда только вздохнула, без труда догадываясь обо всем остальном.
– Речь идет о Малфое, так?
Тея уставилась себе под ноги и дальше шла, не поднимая головы.
– Понятно. Интересно, как отец это просмотрел? – спросила Миранда задумчиво, обращаясь к самой себе. – Или мама? Ты же все время у нас на виду, почему я только сейчас узнала, что ты переписываешься с этим неудавшимся Пожирателем Смерти?
– Не называй его так! Драко не в восторге от того, кем стал, он не хочет…
– Как, уже «Драко»? – перебила ее Миранда весело. Тея явно опасалась, что Миранда начнет ее осуждать, но вместо этого она испытывала смесь сочувствия и… понимания. Пожалуй, Миранда как никто могла понять, каково это – влюбиться в неподходящего человека, хотя Тее об этом не было известно.
Разобиженная сестра, злая в первую очередь на саму себя за излишнюю откровенность, ускорила шаг, и Миранда схватила ее за рукав, не желая ссориться.
– Подожди! Я не хотела над тобой смеяться, извини. Я просто не знаю, как реагировать.
– Он хороший, – мрачно заявила Тея, искоса взглянув на нее. – Он говорил, что год назад его мнения никто не спрашивал. Сама-Знаешь-Кто просто поставил его перед фактом и выжег ему Черную Метку. Поначалу Драко казалось, что это почетно, но в течение года он понял, что сильно заблуждался… Ты мне не веришь? Считаешь, я вру?
– Нет, – отозвалась Миранда, все с большим удивлением понимая, что привязанность младшей сестры давно миновала стадию простой симпатии и переросла во что-то куда более глубокое. – Я ничего не могу сказать о Малфое, я его, по большому счету, совсем не знаю. Знаю только, что он без конца оскорблял Гермиону и воевал с Гарри, но едва ли его характер этим исчерпывался?
– С ним весело, – буркнула Тея. – И интересно. Мне ни с одним человеком никогда не было так увлекательно общаться на любые темы. При мне он никогда ничего не говорил про магглорожденных и магглов в целом. И я беспокоюсь за него, – вдруг призналась она. – В своем последнем письме он говорил, что в Хогвартсе с каждым днем становится все тяжелее – но даже сейчас в школе он чувствует себя куда комфортнее, чем дома. Говорит, что там последние месяцы было по-настоящему невыносимо…
Миранда против воли сжала руки в кулаки. Том, что ты творишь? Зачем?..
– Когда вы хоть с ним так сблизиться успели?
– В прошлом году. Я ничего не знала о его задании, клянусь! – быстро сказала Тея, поймав взгляд Миранды. – Поначалу мы просто сидели в гостиной Слизерина по вечерам и разговаривали. Только этим летом в письме он признался, что эти разговоры помогали ему отвлечься и почувствовать себя живым человеком, а не чужой марионеткой. Ну а к концу года, когда страсти накалились, стало понятно, что между нами что-то более сильное, чем просто дружба. И все лето мы продолжали обмениваться письмами. Редко, и это были в основном записки, причем зашифрованные – на случай, если перехватят. Никто из вас ничего не заподозрил. А сейчас перешли на письма…
– Вот это история любви, – оценила Миранда и усмехнулась. – И как только мы ничего не заметили?!
– А вы не очень-то внимательно присматривались! – огрызнулась Тея. – У папы все мысли о том, как нам выжить и как мы будем переезжать, если все закончится плохо, мама боится за папу и нас, а ты вообще последние три месяца в облаках витаешь и не замечаешь ничего вокруг! Такое ощущение, что тебе глубоко плевать на все, что творится с миром магии, ты полностью живешь в собственных мыслях!
Она только неопределенно повела плечами, расслышав обвинительные нотки в словах Теи. Спорить смысла не было, пытаться что-либо объяснить – тем более.
Но… Мерлин, если бы только кто-нибудь знал, какую тоску она ощущала в эти три месяца! Как сильно она скучала по Тому, как сильно жаждала вернуться к той жизни, которая была у нее в 1945 году! В последнее время у нее даже появился ритуал – каждый вечер перед сном Миранда доставала из-за ворота цепочку с кольцом и подолгу смотрела на него, любуясь блеском изумруда в свете лампы у кровати. Эта тонкая ниточка, связывавшая ее с тем Томом, за которого она вышла замуж, была единственным доказательством, что тот год в сороковых был настоящим, не плодом ее воображения…
– Впрочем, я догадываюсь, в кого ты влюблена, – проговорила Тея медленно, из-за чего Миранда чуть было во второй раз не оступилась.
О нет, сестренка, ты даже близко себе представить не можешь…
– Да с чего ты взяла, что я… – попробовала неискренне возмутиться Миранда, но Тея даже слушать ее не стала.
– Но это же очевидно! Ты ведешь себя в точности как я, даже хуже! Вот я и подумала – в кого ты могла влюбиться, что теперь места себе не находишь, и, похоже, ни на какой счастливый исход даже не надеешься?
– К какому же выводу ты пришла?
– Это Поттер, да? – поинтересовалась Тея буднично, и Миранда закашлялась, менее всего готовая к такому повороту, а сестра как ни в чем не бывало продолжила: – Конечно, он. Верно?
– Э… Не совсем.
– Что, Уизли? – изумилась сестрица искренне, и Миранда, не удержавшись, расхохоталась. Существовала вероятность, что в этом хохоте были слышны истерические нотки, но Миранда понадеялась, что это будет не так заметно.
– А кто еще? – рассудительно заметила Тея. – Ты подавлена из-за того, что не можешь быть с человеком, который тебе дорог. Причем подавлена так сильно, что не находишь себе места все это время, и дело явно не просто в несчастной любви. Значит, есть еще какие-то серьезные внешние обстоятельства, мешающие вам быть вместе. А кто из твоих знакомых сейчас находится в самой опасной ситуации? Явно те, на кого ведется неусыпная охота, а их всего трое. Ну не Грейнджер же! Вот и остаются всего лишь двое!
– Да ты сыщик! – восхитилась Миранда. – Прямо Шерлок Холмс.
– Это да, – согласилась Тея охотно. Благодаря Амелии Фрост они с Мирандой были подкованы в английской классической литературе. – Так что, ты мне скажешь…
Договорить она не успела. Миранда, кожей почувствовав возникшую угрозу, стремительно бросилась к сестре и повалила ее на землю – и в следующую секунду над их головами пролетел красный луч, угодивший в раскидистое дерево неподалеку и отколовший приличный кусок коры.