– Поздравляю! А почему так долго?
– Ну, память я им вернула уже давно, но им было нужно время, чтобы продать дом, разобраться с работой, переехать… И вот вчера все наконец-то закончилось. И они… Знаешь, кажется, они даже больше не злятся на меня за то, что я заставила их забыть о себе…
– Ты пыталась их спасти! – возмутилась Миранда, старательно изображая участие и заинтересованность. – С чего бы им злиться на тебя? Они могли рассердиться, но и только!
Гермиона с благодарностью взглянула на нее.
– Спасибо. Правда, здорово, что осенью можно будет снова вернуться в Хогвартс? Ты ведь поедешь на учебу? ЖАБА мы так и не сдали, и вчера я разговаривала с профессором Макгонагалл. Она считает, что все курсы будут заново проходить программу прошлого года. Пока здесь царили Кэрроу, учебы все равно почти не было.
– Я… не знаю, – промямлила Миранда, которой вовсе не улыбалось по второму кругу проходить седьмой курс и заново сдавать все экзамены. – Пока не определилась…
– Но ведь ты хочешь стать целителем! Конечно, ты должна сдать все положенные ЖАБА!
– А что собираются делать ребята? – перевела Миранда поскорее тему. – Гарри, Рон, Невилл?
– Гарри точно останется учиться, он сам так вчера сказал. Правда, мне кажется, он сделал это еще и для того, чтобы за год отдохнуть от всеобщего внимания. В школе, конечно, он все равно будет главной знаменитостью, но, по крайней мере, быть ею в Хогвартсе он привык. А Рон сомневается, – тут на губах Гермионы появилась очень нежная улыбка, адресованная, по всей видимости, именно Уизли. – То есть мы все равно его убедим, но он не очень хотел оставаться на седьмой курс. И Невилл останется, и все остальные. Не знаю, возможно, слизеринцы не захотят, хотя результаты ЖАБА при устройстве на работу нужны всем…
Ее прервал посторонний шум – неподалеку раздались приближающиеся шаги, и на лестнице показались еще три человека – молодая темноволосая женщина, которая с деловитым видом оглядывалась по сторонам и командирским голосом отдавала распоряжения, а за ней по пятам следовали Терри Бут, который кивал каждому ее слову, и Рон Уизли. Рон, кажется, едва завидев Гермиону, сразу позабыл обо всем вокруг.
– В западные коридоры можете ходить совершенно свободно, там ничего серьезного. Галерею на втором этаже я проверю, на первый взгляд – ничего особенного, просто остатки темной магии, их я ликвидирую. А вот что делать с тем, что вы называете Выручай-комнатой, представляю себе с трудом. Боюсь, повреждения, нанесенные Адским огнем, убрать ничем не получится… Скорее, Хогвартс сам с помощью своей древней магии вернет ее в изначальный вид…
Ребекка Паркинсон, которую Миранда узнала с первого взгляда, бросила на них с Гермионой рассеянный взгляд, а потом посмотрела пристально и приветственно кивнула Миранде. Та, все еще чувствуя удивление от встречи, чуть наклонила голову в ответ.
– Мисс Фрост, рада вас видеть в добром здравии, – Ребекка улыбнулась дружелюбно, ничем не напоминая ту усталую волшебницу в потрепанной мантии, находившуюся в бегах. Сейчас она была нарядно одета – даже слегка неуместно для места, где полным ходом шли строительные работы – гладкие темные волосы уложены в блестящий узел на затылке, кожу покрывал легкий загар. – А вы, должно быть, Гермиона Грейнджер? Приятно с вами познакомиться, нам еще не доводилось встречаться, – и она крепко пожала Гермионе ладонь узкой изящной рукой, на которой переливались и поблескивали два серебряных браслета. – Меня зовут Ребекка Паркинсон. Министерство отправило меня проверить, насколько сильно Хогвартс пострадал непосредственно от темной магии, и можно ли эти повреждения восстановить в ближайшее время.
На лице Гермионы отразилось слабое удивление, когда она услышала фамилию Ребекки. Спокойное отношение той к магглорожденным явно казалось чем-то странным.
– Давно вы вернулись, мисс Паркинсон? – поинтересовалась Миранда, подумав, что изгнание Ребекки явно было не таким уж полным тягот и лишений. Едва ли она смогла обрести настолько цветущий вид за неполные два месяца.
– Не очень, три недели назад. Я добралась до друзей в Бордо, они приняли меня и дали кров на все это время. Я слышала, что произошло с моей дальней кузиной, Нимфадорой. Мне очень жаль, что так случилось…
Миранда чуть кивнула, чувствуя ком в груди. Смерть Тонкс все еще стояла у нее перед глазами.
– Сейчас я живу у Андромеды, стараюсь помогать ей. Малыш Тедди так быстро растет, – Ребекка чуть улыбнулась. – И вот вернулась к работе в Министерство. Полагаю, ваш отец, мисс Фрост, тоже?
– Да, он сейчас занимается поиском тех Пожирателей Смерти, кто сбежал.
– Ну а вы? – вдруг спросила Ребекка, вглядываясь в ее лицо. Рон и Гермиона отошли в сторону и теперь о чем-то тихо ворковали, Терри скучал в стороне, и Миранда недоуменно спросила:
– О чем вы?
– Вы неважно выглядите, – заявила Ребекка напрямик, безо всякого стеснения окидывая Миранду изучающим взглядом с головы до ног. – Что с вами произошло? Вы попали в плен, где вас пытали и морили голодом?
– Нет, не… Не совсем.
Ребекка чуть помедлила, явно ожидая продолжения, однако не дождалась.
– Вам бы отдохнуть, – наконец посоветовала она негромко. Миранде почудилось в ее голосе сочувствие. Насколько же она на самом деле страшно выглядит, что уже окружающие начали говорить об этом вслух?.. – Набраться сил перед учебным годом. Вы потеряли кого-то из близких?
Ее неожиданная проницательность застала Миранду врасплох, но в ответ она лишь пожала плечами.
– Мы все кого-то потеряли.
– Ну да, ну да, – Ребекка недоверчиво покачала головой. – Впрочем, как знаете. Но отдых вам действительно необходим – вы же скоро на человека перестанете быть похожи. Нужно жить дальше, Миранда, не зацикливаясь на боли от потери…
Вероятно, в другой ситуации Миранда посоветовала бы собеседнице не лезть не в свое дело, но сейчас ей было совершенно все равно, и Ребекка, вероятно, это поняла и не стала развивать тему. Подхватив Терри и Рона, который уходить явно не хотел, она отправилась с ними на четвертый этаж, инспектировать замок дальше. Гермиона посмотрела на Миранду с легким удивлением.
– Твоя знакомая?
– Встречались один раз в прошлом году, – Миранда снова направила палочку на оконную раму. – Познакомились у Андромеды Тонкс той осенью. Она дальняя родственница Панси и довольно хорошо разбирается в Темных Искусствах и защите от них. Волдеморт хотел ее завербовать, но она отказалась и была вынуждена пуститься в бега. Видимо, она действительно хороший специалист, раз ее прислали к нам.
– Ну-ну, – промолвила Гермиона неопределенно. – Посмотрим…
Они успели поставить еще несколько окон, когда в коридоре показалось опять новое лицо – на этот раз профессор Макгонагалл собственной персоной. Ее раны, полученные в мае, уже зажили, и выглядела Минерва более чем сносно. Миранда была рада, что должность директора досталась именно ей – она едва ли могла назвать другого человека, кто справился бы лучше.
– Мисс Фрост, можно вас ненадолго? – Макгонагалл смотрела на Миранду с вниманием, которое ей самой показалось каким-то странным. Она обменялась удивленными взглядами с Гермионой и кивнула.
– Конечно, профессор.
Вместе с Макгонагалл они свернули за угол и вошли в один из классов, где профессор достала из кармана изумрудно-зеленой мантии запечатанный конверт и протянула его Миранде.
– Мисс Фрост, оно адресовано вам. Сейчас я… навожу порядок в кабинете профессора Дам… профессора Снейпа и нашла там этот конверт. По всей видимости, профессору Снейпу было о нем известно, однако по своим причинам он не передал его вам – вероятно, полагал, что письмо могут перехватить. Письмо от профессора Дамблдора.
Миранда вся встрепенулась и торопливо протянула руку, принимая у Макгонагалл конверт. Сердце забилось быстрее, от напряжения в голове что-то начало размеренно долбить ее в висок.
– Вы не кажетесь удивленной, – заметила Минерва, отдавая ей письмо. Сама профессор выглядела недоумевающей – внезапная переписка Дамблдора и Миранды явно казалась ей странной. Миранда могла понять ее чувства и даже разделить их, если бы… Если бы она не знала точно, о чем мог бы ей сообщить бывший директор в этом письме.