– А… дальше? – чуть слышно выдохнула сестра, которая, кажется, даже не дышала.
– Дальше он спас меня, – она сама видеть этого не могла, но Тея заметила, как лицо Миранды в этот момент точно осветилось, в серых глазах зажглась жизнь. – Спас, отвел в безопасное место и помог исцелиться. Я не знаю, почему он пошел на это, тот поступок не принес ему никакой выгоды. И с тех пор… в наших отношениях все изменилось. Мы начали проводить время вместе – за учебой и… не только, – она счастливо улыбнулась при воспоминании о том, как они исследовали коридор Эльфриды, и Тея вздрогнула от мысли, кому так мягко улыбается ее сестра. – Мне ни с кем не было так интересно и захватывающе. Знаешь, я не встречала никого, талантливее его, ему все удавалось, за что бы он ни брался. Затем я однажды спасла его жизнь, потом он снова спас мою… И почему-то он часто был откровенен со мной. Откровеннее, чем с любым другим человеком. Я многое узнала тогда о нем, и были вещи, которые мне удалось узнать больше случайно, против его воли. Том злился, но никогда не причинял мне вреда и не пытался стереть память…
– А как же твоя история о том, что он предлагал тебе стать Пожирательницей Смерти? – осведомилась Тея мрачно, явно не зная, как реагировать на ее рассказ. Кажется, она уже не воспринимала услышанное как сюжет увлекательной книги, а понемногу начинала понимать, что это не выдумка воспаленного сознания.
– Тоже было, – охотно подтвердила Миранда. Говорить было легко и приятно – в эти секунды воспоминания словно оживали, и она снова переносилась в самые счастливые события своей жизни. И почему она раньше ничего не рассказала Тее?.. – И тогда, в сороковых, и в прошлом году. Я дважды отказывалась.
– И сейчас, во второй раз, когда вы встретились после пятидесятилетней разлуки… – выговорила Тея медленно, по-новому осмысливая то, что происходило в тот день. – Он увидел тебя впервые за все время? И позволил тебе уйти? После твоего отказа, после того, как узнал твою настоящую фамилию? Он тебя не пытал, просто отпустил?
– Ну, какой-то план у него все же был, – Миранда пожала плечами, не желая пока посвящать сестру в детали с завещанием. – Не по доброте душевной он дал мне уйти, да и палочку вернул не просто так. Но да, почему-то пытать он меня не стал. Он был зол, я видела – из-за Гарри, из-за того, что думал, что я снова лгала ему… Но вреда он мне не причинил и отпустил, и я до сих пор не могу понять, почему! Ведь любые его чувства ко мне давно угасли, на мою жизнь ему было плевать, я видела это! Тогда почему…
– Как ты могла хотеть остаться с ним? – перебила ее сестра, у которой от бессвязных откровений Миранды лицо приобрело пепельно-серый оттенок. – Ты знала, кто он такой и что совершит! Становиться на его сторону ты не пожелала. На что ты рассчитывала? Черт тебя подери, почему ты вообще вышла за него замуж?
– Не сказать, чтобы он оставил мне большой выбор, – пробормотала она, но, увидев выражение лица Теи, поспешила исправиться. – То есть нет, это не было против моей воли! Послушай, я не хочу, чтобы ты представляла меня жертвой обстоятельств. Потому что это совсем не так! Я сама успела натворить там дел, и таких, что… по-хорошему, по мне плачет Азкабан. И я… я не знаю, что было бы со мной дальше, останься я в середине двадцатого века. Я поступала так, как считала нужным, и мне казалось, что я твердо уверена в себе, в своих идеалах, но Том… О, он умел убеждать! В чем он точно не знал равных – так это в умении манипулировать людьми! – теперь она почти шептала, глядя вдаль невидящими глазами, и Тее пришлось вытянуть шею, чтобы все слышать. – Возможно, со временем мне удалось бы в чем-то переубедить его, показать, что возможен другой путь… Но, что куда вероятнее, он переиграл бы меня, и я все равно поддалась бы его влиянию. И стала бы одной из его Пожирателей Смерти…
– Миранда…
– Я знаю, ты мне не веришь, – произнесла она быстро. – Я понимаю. Тея, я не буду утверждать, что пятьдесят лет назад лорд Волдеморт был обычным человеком, который просто в какой-то момент свернул не туда. И пятьдесят лет назад в его душе было столько демонов, что они сожрали бы меня, подпусти он меня к себе еще ближе! Но… Тогда в нем еще оставалось что-то человеческое. Я могла до него достучаться, убедить его в чем-то, он слушал меня… И после нашей свадьбы он стал куда мягче, спокойнее… Я надеялась, верила, что у нас есть будущее. Что я смогу навести его на мысль, что возможен другой путь, что бессмысленная жестокость ни к чему не приведет! Но Симона… – Миранда стряхнула злую слезу и ядовито усмехнулась. – Что ж, ее месть вышла весьма изощренной и удалась блестяще.
– Надо было догадаться раньше, – произнесла Тея задумчиво, даже пропустив мимо ушей Симону, о которой слышала впервые. – Тогда в октябре, когда ты отправила папе Патронуса, чтобы он забрал меня. Папа еще удивился, насколько у тебя железные нервы, раз ты смогла вызвать Патронуса в его присутствии. А дело вовсе не в железных нервах, а в…
– Слушай, Тея…
– Ты любишь его, да? – вдруг спросила она как-то безнадежно. – До сих пор? И ты скорбишь по нему. Несмотря на то, кем он стал и что совершил, да?
Она кивнула.
– А… он? – теперь голос Теи звучал совсем тихо. – В этом времени? Он к тебе что чувствовал? Как отреагировал на вашу встречу? Если он так и не причинил тебе вреда…
– В нем давно не осталось никаких живых человеческих чувств, – Миранда пустым взглядом смотрела в окно. – За эти десятилетия он сотворил с собой такое, что… уже просто не способен на такие вещи, как любовь, дружба, привязанность. Пятьдесят лет назад они были доступны Тому, сейчас – нет. Я поняла это сразу же. Но я… – она запнулась на миг, а потом выдохнула горячо, точно твердила молитву. – Я бы отдала что угодно, лишь бы вернуть того Тома, за которого вышла замуж! Я бы…
– Замолчи!
Она резко замолчала, расслышав в голосе сестры истерические нотки, и обернулась. Тея вскочила на ноги и теперь смотрела на Миранду со страхом.
– Не смей так говорить, – выдохнула она. – Миранда, прекрати! Мы только-только освободились, можем снова жить нормальной жизнью! Ты не можешь хотеть, чтобы самый известный темный волшебник вернулся!
Миранда безразлично пожала плечами, а Тея приблизилась и внезапно крепко обняла ее. Послышался всхлип.
– Это так несправедливо, – голос Теи теперь звучал гнусаво из-за слез. – Миранда, бедная… Мне так жаль…
– Не говори никому, – попросила она устало. В душе поднималась волна облегчения – Тея, по меньшей мере, не смотрела на нее с отвращением. – Мама с ума сойдет, если узнает, а реакцию папы я даже предугадать не могу!
– Не скажу…
– Малфою тоже.
– Да ну тебя, – Тея издала смешок и тут же шмыгнула носом. – За кого ты меня принимаешь?
– За влюбленную по уши девчонку, – разъяснила Миранда охотно. – И потом, тебе не кажется, что все должно быть наоборот? Что это я должна сейчас проливать горькие слезы, а ты должна меня утешать?
– Я только что узнала, что моя сестра отсутствовала дома год и выскочила замуж за последнего человека, которого можно было ожидать. Я даже не уверена, что здесь уместно слово «человек», – Тея нервно усмехнулась, пытаясь с помощью шуток разрядить атмосферу и справиться со смятением от рассказа Миранды. – Не жди адекватной реакции!
Это Миранда понимала и сама, а потому больше не стала ничего рассказывать, хотя Тея и пробовала задавать еще вопросы. Поскольку сестре теперь определенно требовалось время, чтобы прийти в себя, любые новые откровения Миранда решила до поры до времени отложить. Но на душе стало легче, точно она вскрыла загноившуюся рану – было больно и неприятно, но вместе с тем пришло чувство освобождения. Ей действительно требовалось выговориться.
Комментарий к Глава 10
Глава получилась промежуточной, но для дальнейшего повествования она необходима.
Теперь пара слов о ближайших планах. Я на неделю ухожу в долгожданный отпуск (всю весну и лето работала и сейчас уже ощущаю, как у меня понемногу заезжают шарики за ролики). Надеюсь - действительно надеюсь - что на выходе глав мой отпуск не скажется. То есть главу 11 я планирую выложить в субботу утром и с чистой совестью уехать. Повлияет мой отъезд только на мои ответы в комментариях - они, вероятно, появятся с задержкой. Просто отвечаю я обычно с ноута, а его с собой я не беру (а с телефона неудобно). Но читать Ваши отзывы я все равно смогу, в этом не сомневайтесь :) Глава 12 должна появиться во второй половине следующей недели, и я очень постараюсь, чтобы это был не вечер воскресенья.