– Ясно, – Миранда задумалась, чем в эти недели Ричард мог защитить их дом. – Открыть местоположение поместья может только Хранитель Тайны, а это…
– Я, – подсказал Малфой, и у Миранды приподнялись брови. Он ее движение заметил. – Это была идея Поттера. Ведь куда резоннее предположить, что Хранителем Тайны стал мой отец… А я тем временем нахожусь в Хогвартсе, и мои родители вне опасности.
– Разумное решение, – признала Миранда.
– Так что я вас проведу, – Малфой протянул им с Сэвиджем руки.
Трансгрессировав, они очутились у высокой железной решетки, за которой шла широкая подъездная дорога, обсаженная высокими тисами. За деревьями вдалеке угадывался величественный высокий особняк с башнями – как издалека показалось Миранде, он был больше имения Фростов, но зато ее родной дом выглядел более изящным. Малфой с помощью волшебной палочки проделал некие манипуляции с воротами, и створки без скрипа распахнулись.
Гравий хрустел под ногами, пока их компания шла к дому. Вдалеке слышалось журчание воды – фонтан у них тут, что ли? Наверное, заколдовали как-то, чтобы он и в холод продолжал работать.
Сэвидж шел впереди легким упругим шагом и выглядел довольным жизнью, всю его мрачность по неизвестной причине как рукой сняло. Малфой заметно отстал: он брел по дорожке с довольно угрюмым видом и по сторонам не глядел, даже радости от возвращения домой Миранда в нем не видела. Интересно, почему? Штаб-квартиры Пожирателей Смерти здесь больше нет, поместье снова безраздельно принадлежит только Малфоям… Но, подумав, Миранда смогла найти возможную причину его плохого настроения.
– Я хотела еще раз сказать тебе спасибо за то, что ты сделал, – сказала она, сбавив шаг, и теперь они с Драко шли рядом. Он молча взглянул на нее. – За то, что добыл эту кровь для спасения Теи. Пока Сэвидж этого не объяснил, я не осознавала, что ты рискуешь благополучием семьи ради моей сестры.
– Мне не нужна благодарность! – отозвался Малфой, но понял, что слова прозвучали резко, и заговорил более миролюбиво: – Я имел в виду, что я в любом бы случае это сделал. И не ради того, чтобы сколько-то обелить наше имя в глазах Министерства.
Он слегка покраснел, однако Миранда только кивнула.
– Понимаю.
– Но сейчас, когда Сэвидж будет расспрашивать моих родителей, держись этой версии, ладно? Отец не знает… В смысле, когда я сказал, что мне нужна кровь нунду…
Драко запнулся, но она без труда поняла, что он хотел сказать.
– Твои родители пока ничего не знают? О тебе и о Тее?
– Нет, – пробормотал он чуть слышно. – Я собираюсь в скором времени рассказать, и им придется с этим смириться… Но не сейчас. Не при таких обстоятельствах, когда этот хмырь из Министерства будет наслаждаться своей возможностью допрашивать нас и подозревать во всех смертных грехах.
Миранда чуть улыбнулась. Похоже, в одном все чистокровные семьи, вне зависимости от мировоззрения и лояльности, сходились одинаково: перед посторонними было необходимо любой ценой держать маску невозмутимости и ни в коем случае не показывать свои внутрисемейные конфликты.
Старшие Малфои встретили их в библиотеке на втором этаже – уютной комнате, обитой дубовыми панелями, которых было почти не видно за высокими книжными шкафами. У Миранды на миг разбежались глаза при виде такого количества книг, так что ей пришлось быстро одернуть себя и перевести взгляд на хозяев. Люциуса Малфоя она в последний раз лично встречала в Отделе Тайн в конце пятого курса, когда Пожиратели Смерти вполне целенаправленно пытались прикончить ее с друзьями. С тех пор в жизни Малфоя произошло несколько значимых событий, наложивших свой отпечаток на его облик: от заключения в Азкабане и опалы у Волдеморта до очередного судебного процесса и известия о возвращении его бывшего хозяина к жизни. Потому Люциус казался изможденным, уставшим и постаревшим, хотя в серых глазах читались знакомые высокомерие и самоуверенность. Нарциссу Малфой Миранда видела впервые – она оказалась красивой блондинкой с гордой осанкой и таким же надменным взглядом, который оттаял лишь на пару секунд при виде сына.
Мда. Нелегко Тее придется…
Драко поцеловал мать и обменялся кивками с отцом, а затем внимание старших Малфоев сосредоточилось на гостях. Миранда удостоилась особенно пристальных взглядов от Люциуса и Нарциссы, но смотрела на них в ответ спокойно и безразлично. Атмосфера в библиотеке была настороженной, напряженной, а Эрик Сэвидж, казалось, оставался единственным из всех, кто не испытывал никакого дискомфорта.
– Вы мракоборец Сэвидж? Драко предупредил, что вы хотите нас расспросить. Мы готовы ответить на ваши вопросы, нам нечего скрывать. А вы старшая мисс Фрост, я полагаю? – Миранда чуть склонила голову, размышляя, как же сильно Люциус походил на Абраксаса. – Соболезную тому, что произошло с вашей сестрой.
Несмотря на смысл слов, сказаны они были в привычной манере Люциуса Малфоя лениво растягивать слова, точно он был королем положения, а не прятался в собственном поместье, скрываясь от опасности. Миранда задалась вопросом, что это было – просто игра на публику, или же у него действительно были настолько железные нервы?
– Благодарю.
– Пантею Фрост в самом деле пытались убить? И вы полагаете, что мы можем быть к этому причастны? – спросила Нарцисса прямо, обращаясь к Сэвиджу.
– Если бы ее хотели убить, использовали бы что-то более быстродействующее. Да и смерть эта девочка должна была сначала заслужить, – мракоборец тонко улыбнулся, и Миранда машинально дернула головой, точно пыталась отогнать назойливую муху. Что-то знакомое проскользнуло в этих словах, такое знакомое, что…
Он сказал не так. Он сказал: «Что, вот так просто? Смерть еще надо заслужить, знаешь ли». Тогда в паре метров от них находился василиск.
Миранде показалось, что у нее в животе в один миг вырос огромный кусок льда, а сердце остановилось. Сэвидж продолжал что-то говорить, когда она медленно повернула голову в его сторону, но слов Миранда не слышала: в ушах шумело так, что все прочие звуки остались в другой вселенной. Ее внимание привлекла волшебная палочка в руке Сэвиджа, причем это была совсем не та палочка, которую Миранда видела у него в тот вечер, когда он отправился к озеру исследовать место нападения дементоров. Сейчас из мантии Сэвидж достал совсем другую, и эту палочку она бы узнала из тысячи.
Что там говорил Олливандер? Тис, перо феникса, тринадцать с половиной дюймов, очень мощная…
Нет. Невозможно, немыслимо, это просто сон! Скорее проснуться! Не может такого быть, чтобы…
Сэвидж продолжал объяснять Малфоям случившееся и, кажется, даже уже о чем-то спрашивал. Модуляции его голоса, спокойный и уверенный вид – ничто не вызывало ни малейших подозрений! Миранда стояла сбоку от него и аккуратно сделала шаг назад, чтобы даже боковым зрением мракоборец не мог ее увидеть. Ноги слушались с трудом, по позвоночнику сползла капля ледяного пота. Как бы в рассеянности она скрестила руки на груди, а пальцы правой сомкнулись на древке палочки, которая была спрятана в левом рукаве.
Понятно, почему у Сэвиджа сделался такой довольный вид, едва они перенеслись в поместье Малфоев. Собрал всех предателей в одном месте, да так, что они вообще ничего не заподозрили, – есть чем гордиться…
Ей нужна буквально секунда. Секунда, которая может спасти четыре жизни.
Без предупреждения, максимально очистив мысли, одним стремительным движением она выхватила палочку из рукава. Резкий взмах и невербальное «Импедимента!».
У нее ушло даже меньше секунды – похоже, она только что установила свой собственный рекорд скорости. Но все было тщетно. Сэвидж, казалось, не шевельнулся и даже руку с палочкой не поднял – вместо этого он совершил чуть заметное движение левой кистью, и в ту же секунду руки Миранды прилипли к телу, ноги склеились друг с другом, она окоченела и рухнула плашмя на пол. К счастью, на ковер.