— Собрать воинов и моих лучших магов. Я устрою засаду одной пушистой мерзавке...
— Мой господин, это может быть ловушка—
— Замолчи! И я жду твою племянницу в своих покоях этим же вечером.
Принц отвернулся, даже не глядя на тот страшный огонь, который без остатка пожирал жертв, и не спеша направился во дворец. Советник Зэйр провожал его нечитаемым взглядом.
***
Ранним утром Вика с Русалом уже пробирались лесистыми горными тропами к основной цели своего путешествия.
Несмотря на то, что Вика много вспомнила и щедро поделилась своими воспоминаниями с Хэйзэлом, где она спрятала камень, так и не увидела. Или, возможно, увидела, но не захотела об этом говорить.
Хэйзэл пристальным взглядом впился в девушку, шедшую перед ним, но сразу же отмёл все подозрения. Как бы ему того ни хотелось, но было очевидно, что это воплощение души лисицы не подразумевало ни капли обмана. Оставалось только добраться до госпожи Кири и выяснить ответы у неё. При этом, конечно, не раскрывая своей истинной личины. Иначе из старой хитрой лисицы и слов не вытянешь.
Хэйерзэйл усмехнулся. Старая госпожа Кири даже не представляла с кем её Дому так или иначе предстояло породниться. Он не брался судить о чувствах лисы к её деду и не был уверен, что она так уж желала этой связи, но теперь это уже не играло большой роли.
Вика внезапно обернулась, и Хэйзэл мгновенно изобразил добродушие. По его лицу вообще нельзя было сказать, о чем он думал всё это время.
— Я думала, — сказала Вика, — русалы не превращаются в людей.
Тёмная бровь Хэйзэла выразительно поползла вверх.
— В твоём мире я превращался в двуногого, а в этом я, по твоему, на хвосте скакать должен?
Виктория не сдержалась и рассмеялась от души. Впервые ей было не страшно рядом с ним, а, кажется, наоборот... Ей было очень хорошо. Она чувствовала к нему что-то, но и боялась признаться, не зная, чего ожидать в ответ. Хотя... Ведь он уже целовал её... целых два раза...
— Знаешь, все-таки, несмотря на весь тот ужас, который ты наводишь, у тебя есть один большой плюс, — с улыбкой выразительно отметила она.
Змей даже на миг остановился, пристально глядя ей в след:
— И какой же? — откровенно заинтригованным тоном поинтересовался Русал.
— У тебя отменное чувство юмора.
На его губы вдруг скользнула довольная сладострастная улыбка:
— Сладкая моя, — проворковал он и неожиданно близко приблизился к ней, его когтистая ладонь незаметно легла ей на талию — это не единственный... мой большой... плюс.
Щеки Вики вспыхнули ярким румянцем на такое неоднозначное заявление хвостатого, рот же русала ощерился в хищной улыбке, и он сгреб её в свои объятия...
***
Под пологом зелёного леса раздавались лёгкие девичьи стоны. Хэйзэл оперся спиной о могучий ствол древнего дерева, и потянул Вику на себя, заставляя ее усесться на него сверху. Русал сладостно целовал и дразнил нежные девичьи губы, а его руки умело исследовали изгибы мягкого юного тела.
— Хэйзэл, — выдохнула Вика, когда его губы на мгновение оставили её, и он переключился на ее нежную шею, медленно прокладывая дорожку ниже...
Мужская рука проникла за ворот кимоно, нащупывая небольшую упругую девичью грудь, и Вика застонала от его прикосновения...
— Хэйз...эл... пожалуйста...
Змей чувствовал как внутри у него забурлила кровь, и остановиться с каждым шагом становилось всё сложнее и сложнее... Природа требовала взять своё, чтобы он запечатлел ее, но не в этом рыбьем виде...
Он резко отстранился, оглядывая потерявшую всякое ощущение пространства Викторию. Его глаза горели золотом, и он наслаждался ее видом.
И как только в том мире, полном такого лёгкого доступа к телам, она сумела сохранить способность невинной душевной чистоты?
Он с восторгом смотрел в ее небесные глаза, на ее горящие алым огнём щеки, на ее исцелованные красные губы, слушал ее сбившиеся дыхание...
— Драгоценная моя, — низко проурчал он, — больше не дразни меня, а то возьму прямо на месте...
И какого же было его удовольствие, когда он почувствовал, что она уже была готова и к этому... Но явно смутилась и начала поспешно поправлять свои одежды...
Хэйзэл усмехнулся, сверкая глазами...
Конечно, он возьмёт ее не здесь и не в этом виде... И некоторые вещи ей придётся просто перетерпеть...
Глава 29. Тайна Госпожи Кири
Ранним утром госпожа Кири сидела в просторной беседке своего чайного дома. Рядом с ней на небольшом деревянном подносе стоял маленький глиняный чайник, испускавший ароматный травяной пар, и три желтые пиалы …