Она тихонько приблизилась к присутствовавшим, чтобы увидеть самое главное.
Посреди двора возвышалась торжественная и опасная фигура правителя змей: с головы до пояса это был мужчина с длинными черными, как шелк, волосами и очень выразительными чертами лица в черно-золотом кимоно, а вот из-под кимоно вздыбившимися кольцами шел мощный длинный змеиный хвост… От него исходила тяжелая давящая аура подчинения, и, кажется, все кто собрались во дворе, вынуждены были приложить достаточные ментальные усилия, чтобы не согнуться под ее напором.
Напротив правителя нагов в распластанном состоянии окутанный зловещей зеленой аурой находился Белый Принц. Он не мог пошевелиться, зато резко извергал проклятия в сторону Змея, и из его рта стекала тонкая струйка крови.
Стоило Вике приблизиться, как лицо Золотого Полоза тут же резко повернулось в ее сторону, и она увидела сверкающие золотом глаза. На соблазнительных губах Змея застыла хищная знакомая улыбка.
Мурашки табуном пробежали по спине. Это была та же знакомая до боли улыбка что она столько раз видела… Она не могла в это поверить…
— Хъясси… — зашипел Змей, и оттенок его голоса тоже хорошо напомнил Вике другой знакомый голос… — Колдун и убийца Змеев, — Хэйэрзэйл медленно перевел взгляд обратно на Белого и усмехнулся, — Ты решил, что обманом и кровью завоюешь власть, которая никогда тебе не принадлежала. Ты, как и твой дед, безнаказанно подвергал пыткам и уничтожил бесчисленное количество существ, насиловал тех, кто не имел защиты Домов, потому что были рождены в запретных союзах, — Змей так громко и яростно зашипел, что, казалось, еще мгновение и он набросится на Белого. Зеленая аура вокруг Принца расширилась, а потом внезапно резко сжалась, и послышался бешеный вопль колдуна. Однако верховный наг продолжал как ни в чем не бывало, — Помимо проклятия, наложенного на королевский Змеиный Дом, ты предал сердце одной драгоценной особы и убил ее… — он снова страшно зашипел, и ближайшие к нему существа дрогнули, — Я бы лично насладился, вонзая тебе ядовитые клыки в глотку, — на жестоком и красивом лице Золотого Полоза играла откровенно сладострастная ухмылка, — Но я поступлю милосерднее…
Вокруг стояла полная тишина. Полоз медленно обернулся и плавно проскользил взглядом по всем стоявшим во дворе, а затем повернулся к Красной Лисе:
— Моя драгоценная Госпожа Кири, — сладостно проворковал Змей и по-королевски элегантно поклонился огромной семихвостой лисе, — Примите мой искренний дар Дому Красных Лис.
Лисы, стоявшие здесь же, были ошарашены. Даже водянистые глаза лисицы, казалось, излучали изумление. Но тут же тишину разорвал хриплый смех пленника.
— В самом деле, наг, — выплюнул Белый, — Если ты отдашь меня ей или убьешь сам, ты никогда не узнаешь, как снять заклятье с твоего полудохлого дома.
Вика видела, как желваки на лице Змея играют, но наг ничего не сказал. Он просто еще раз взглянул на старую лисицу и приглашающе улыбнулся ей.
Лисица словно ожила, вокруг нее заклубилась и загудела магия. Неторопливым грациозным шагом она приблизилась к Белому Принцу и села напротив него, молча и не мигая вглядываясь в глаза безжалостного жестокого мучителя.
— Весь твой Дом сдохнет, на— только и успел он произнести.
Когти лисы вонзились в его грудную клетку, вырывая еще пульсирующее сердце колдуна. Наэду с удивлением, выпучив лиловые глаза, уставился на дыру в груди, а затем перевел удивленный взгляд на лису. Это было последним, что он увидел. Потому как тело его в мгновение поглотил черный огонь, а сердце в огромной лапе лисы превратилось в прах, из которого родилась маленькая искорка, разросшаяся в живое магическое пламя.
Змей с изумление взирал на необычный огонь.
В миг пронесся сильный порыв ветра, сметая мириадами золотисто-алых искр облик Красной Лисы.
Все обомлели. Вика потрясенно распахнула глаза. На месте старенькой госпожи Кири стояла красивая молодая женщина.
— Проклятие с Дома Змей может снять только Истинная, чью жизнь Змей оценил дороже собственной.
Хэйерзэйл застыл, наблюдая, как живой огонь плавно потёк к нему. С мягким мерцанием он исчез внутри тела Золотого Полоза.
Лиса в последний раз улыбнулась правителю нагов:
— Ты сдержал своё слово…
Хэйерзэйл потрясенно смотрел на Лису.
— Ли’Карэй, — разнесся вдруг шепотом ветер, и на белых ступенях, ведущих во внутреннее святилище Красных Лис, проявилась призрачная фигура предыдущего правителя нагов — Хээрзоара. Змей стоял в королевских развивающихся одеждах, и его черные волосы трепал ветер. — Ли’Карэй… Любовь моя, я ждал тебя… — он протянул в ней руку, и лиса, больше не оглядываясь, невесомыми шагами вспорхнула навстречу своему Истинному.