Красавица-змея даже не дрогнула, хотя Полоз заметил легкое волнение, на миг проявившееся на выразительном лице. Не стоило и говорить, что правитель Хаарзумар по-настоящему уважал и гордился выдержкой и острым умом своей прекрасной сестры.
Она никогда не показывала слабость и умела владеть собой не хуже его. Недаром ее обучал сам Хаасл. Змей был настоящим мастером скрытности и хитрости. Только вот, кажется, его ученица, превзошла учителя.
- Мой правитель, - Хассин поднялась с золотого трона и склонила голову перед Золотым Полозом, - Ты вернулся?
- Не совсем, - едва сверкнув глазами, отозвался длинноволосый брюнет в черно-золотом кимоно.
- Хаасл требует нефритовые копи, - тут же перешла к делу главная змея Дома, и Хэйерзэйл, снова молча улыбнувшись, восхитился ей.
Полоз медленно проскользил вдоль полутемной пустой залы, неотрывно глядя на сестру: внизу – мощное длинное черное тело змея с золотыми чешуями, а вверх от бедер – внешне человек.
- Копи, которые хотели получить Серебряные лисы… Хм… - проговорил Змей.
- Он догадывается, что камень украден, - произнесла Хассин, сверкая темными вертикальными зрачками золотых глаз, таких же, как у старшего брата.
- И потому требует их в качестве платы за молчание… - Брюнет чуть приоткрыл рот и из его рта на миг показался раздвоенный змеиный язык. – Он получит копи. Подготовь приказ от моего имени.
- Слушаюсь, мой правитель, - раздался покорный голос старшей змеи Дома.
- За копи я с него еще спрошу, - лениво усмехнулся Полоз. – Пусть за ним следят.
Хассин покорно поклонилась, снова возвращая пристальный взгляд на брата.
- Что с камнем? - прошипела змея и замолчала, вглядываясь в темно-золотистые глаза, - Ты нашел его?
- Его ищут, - взгляд Змея в мгновение потемнел, и от глаз Хассин не ускользнула скрытая угроза в его голосе, однако же, в следующий момент сменившаяся твердой уверенностью, - И скоро он будет у меня.
***
В сумерках наступающего вечера старая госпожа Кири сидела на террасе деревянного дома и вышивала ткань для кимоно своего самого младшего правнука. Несмотря на возраст, ее движения были ловкими и точными, а глаза видели остро даже в такой час.
Недавние контракты дома были выполнены членами ее многочисленной семьи успешно, и оплата была получена в полном размере. Единственной непроходящей болью на сердце оставалась потеря ее любимой Фаэрсин, но старая лиса, как хранительница Дома, не позволяла себе прилюдной слабости и плакала только в одиночестве темных ночей.
По закону пойманный с поличным лис не мог быть похоронен со всеми почестями, но тут старой уважаемой госпоже никто не был указом. Стражников, выставивших изуродованное тело внучки, удалось подкупить, и ночью пара лисов пробравшись на главную площадь перед Белым Дворцом, выкрали тело сестры и принесли его госпоже Кири.
При свете факелов она бесстрашно откинула темный полог ткани, закрывавший лицо и долго и внимательно вглядывалась в некогда красивые черты, совершенно искаженные теми, кто издевался над телом ее внучки. Именно тогда она решила, что найдет заказчика и отомстит тому, кто это сделал, будь то, простой вор или сам правитель. Она обязательно отомстит им.
Лисы не забывают предательства.
Госпожа Кири скорее почувствовала легкое движение у дальних ворот напротив террасы чайного дома, чем услышала его. И тут же в высокой деревянной арке появилась внушительная фигура Золотого Полоза, замершего в ожидании. Его темные глаза с золотым отливом переливались, но лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Госпожа Кири даже не пошевелилась. Будучи уважаемой и старой главой Дома Красных лис, ей уже незачем было скрывать свое истинное лицо от чужаков. Однако остальные лисы всегда меняли внешность. Это был их врожденный дар. Достаточно было всего лишь достать маленький кусок личной вещи кого-то из существ и дальше все происходило мгновенно. Именно поэтому никто, кроме семьи, никогда не видел их настоящих лиц.
- Моя дорогая, уважаемая госпожа Кири, - раздался приветственный приторно-бархатный голос Змея. Он приближался осторожно, словно присматриваясь к добыче и оценивая ее, прежде чем напасть. Его мощное змеиное тело из-под черного кимоно двигалось практически бесшумно. Оно то сворачивалось во множество колец, то мгновенно выпрямлялось. При желании он мог в одно мгновение преодолеть все расстояние от ворот до террасы, но не отказывал себе в устрашении жертвы.
- Что правитель Хаарзумар забыл в Доме Красных Лис? – Госпожа Кири даже не пошевелилась, глядя острыми водянистыми глазами на нежеланного гостя. Острый слух мгновенно донес до него шелест детских ног у раздвижных деревянных дверей за спиной старой лисицы, но, очевидно, она подала знак, не выходить.