- Ненасытная тварь, - вырвалось у него, но тут же мерзкое выражение на лице сменила довольная полуулыбка, - мой прадед отлично поработал над проклятием крови нагов. Эта голодная гадюка, как дрессированная собачка, ради куска нежного мяса теперь готова приносить мне все новости из Змеиного двора.
Стряхнув невидимую пылинку со своего плеча, Белый принц вошел в свой королевский кабинет. Там его уже поджидал всегда верный и вездесущий советник Зэйр.
- Господин, - немногословный скрытный советник покорно поклонился, как требовал того дворцовый протокол, - я отправил в Шираз небольшой отряд разведчиков. В случае, если «гостья» появится, они доставят ее сразу к вам.
Наэду уселся в вычурное королевское кресло перед массивным письменным столом и сцепил ладони в замок, глядя немигающим взглядом на советника.
- Если она появится там, ты должен убедиться, что ее отвезут ко мне сразу же.
Зэйр сдержанно кивнул.
- Вам известно, что в драконьем пределе невозможно смодулировать портал. Хозяин земель предпочитает уединение. Когда ее схватят, они должны будут проехать верхом на саллУ до границ драконьих земель, и там уже смогут пройти порталом прямиком во дворец.
Принц не смог сдержать раздражения, и фиолетовые всполохи вырвались из глаз.
- Тогда я хочу, чтобы ты сам отправился туда и за всем проследил.
- Это я тоже предусмотрел. Там Ястрел. Он обо всем позаботится.
В глазах Наэду засветилось роковое пламя. Ястрел… один из самых жестоких его командиров-палачей. Того, что он делал с такой легкостью, не мог больше сделать никто. Казалось, у него вообще не было пределов или того, что могло бы остановить его от причинения боли. Он был непробиваем.
- Хорошо, - потирая довольно руки, согласился Наэду, - Тогда тебе нужно разобраться с госпожой Хум. Она стала слишком прожорлива, к тому же, больше не нужна. Хаасл дает гораздо больше информации, и на поверку она оказалась настоящая, - Наэду усмехнулся, - Лучше кормить с руки лорда, чем сумасшедшую гадюку.
- Я бы не стал так быстро избавляться от госпожи Хум на вашем месте, - всегда осторожный и сдержанный советник позволил себе выразить свои мысли вслух.
Наэду недовольно нахмурился, но сдержался:
- На моем месте могу быть только я, - очень опасным тоном отозвался Белый принц, - Избавься от нее. Как ты это сделаешь – меня не интересует. Она больше не нужна.
Зэйр сдержанно поклонился и уже было сделал пару шагов к выходу, как позади него раздалось:
- И впредь, Зэйр, - лиловые глаза принца предупреждающе сверкнули, - держи свои мысли при себе.
Глава 21. Выбор
«Пришло время выбрать сторону, юный подмастерье», - голос лорда Хаасла мастера тайн Змеиного Двора звучал неминуемым роком в ушах юного Хэйла, - «И так, с кем дальше будет лежать твой путь? С Золотым Полозом или с интересами младшего Дома Хум? Пришло время определиться».
Хэйл стоял перед входом в парадный дворец младшего дома Хум, в котором любила проводить время его старшая. Его Матушка. Тем не менее, так он никогда ее не называл. На то был Ее строжайший запрет.
Правило Дома гласило: «Нет привязанностей, есть только власть». И госпожа Хум точно следовала этому девизу. Примесь древней королевской крови нагов, пусть и в минимальном количестве, вызывала в ней стойкую жажду королевской власти, не говоря уже о жажде иного характера, не дававшей спокойно жить всем обитателям Дома.
Нет, однажды будучи еще зеленым и глуповатым змеенышем, он попытался так ее назвать. Что было после Хэйл не помнил. Только когда он пришел в себя, узнал, что его младшая сестренка тайно выхаживала его почти целую Луну, прежде чем он, наконец-то, смог подняться на ноги. В ту же ночь он впервые сбежал из дома. Лили, молодая служанка из почти вымершего Дома горностаев, успела предупредить его, что как только он придет в себя, госпожа Хум отправит его на растерзание в ртутные копи за его наглость.
Хэйл не был дураком. Он сбежал прямо во дворец к Золотому Полозу, где и попался тому, не успев переступить порога. И хотя, куда уж глупее было соваться в поисках защиты в королевский дом, в котором на представителей его семьи смотрели с большим презрением, а Хэйл знал историю своего рода, - тем не менее, он приглянулся Золотому Полозу, и тот дал ему возможность выполнять его личные поручения. Госпоже Хум пришлось проглотить язык в прямом смысле слова, ведь то, о чем она так страстно желала, неожиданно стало гораздо ближе.