Потому, когда Хэйл в порыве гнева Старшей, приблизившейся к нему шипя во всю глотку и угрожая жизнью его младшей сестренки, впервые уловил странный слегка сладковатый запах, по его спине пробежал ледяной холод. Почему-то он сразу догадался, что это был за запах, хотя никогда и не пробовал человеческой крови на вкус. И вместе с этим в тот момент он испытал отвращение. Он смотрел на нее глазами, полными неверия, но не мог больше делать вид, что его собственная матушка так низко пала и нарушила закон Золотого Полоза.
Чтобы убедиться в своих подозрениях он начал незаметно следить за ней, уверяясь в собственных выводах. И именно в один из таких вечеров Хэйл увидел лорда Хаасла, покидавшего Белый Дворец. От этого открытия юному нагу стало не по себе. В тот момент Хэйлу показалось, что предательство его Старшей было ничем по сравнению с предательством мастера тайн, самого ближайшего приближенного к делам королевской семьи. Именно поэтому он отправился к Хассин и осторожно доложил ей о своих подозрениях, но умолчал о матери, и продолжил издалека следить за знатным нагом.
На счастье самого Хэйла и к его великому облегчению, соглядатаи лорда Хаасла тоже недаром ели свой хлеб, потому в один из вечеров юный наг оказался в рабочем кабинете лорда, один на один с мастером тайн.
Хэйл был уверен, что это последний вечер его жизни. О чем он сожалел тогда, так это о том, что, если он не вернется домой, госпожа Хум окончательно изведет его младшую сестру, и он точно не сможет ее больше защитить.
Мальчишка не удержался и тяжело вздохнул, стоя в затемненном кабинете знатного нага.
В темных изысканных одеждах Лорд Хаасл, сидевший в удобном рабочем кресле за массивным деревянным столом, производил впечатление стратега, тщательно продумывавшего каждый свой шаг. На краю стола горела зеленым пламенем одинокая свеча, чья тревожная тень отплясывала по гладкой поверхности. Мужественное волевое лицо нага было спокойно, а темные-зеленые глаза внимательно рассматривали текст одного из свитков, который он держал в руках.
- Молодой знатный наг шпионит за домом Хаасл, - спокойный голос лорда прозвучал совершенно без эмоций, а глаза продолжали изучать свиток, - если бы мне кто-то рассказал об этом, я бы посмеялся.
Наконец, лорд Хаасл взглянул на Хэйла и, отложив свиток в сторону, сцепил ладони, спокойно лежавшие на поверхности стола в замОк.
Хэйл не стал отпираться и прямо взглянул в глаза лорда.
- Я видел вас, выходящим из Белого Дворца.
Наг молчал и спокойно смотрел на молодого нага. Лишь в его темных зеленых глазах временами вспыхивали опасные искры.
- И поэтому ты сразу доложил Золотой Госпоже…
Хэйл почувствовал страх, пробежавший по спине, но не показал этого.
Не дожидаясь его объяснений, Хаасл осторожно взял из другой стопки несколько свитков и развернул их лицом к Хэйлу, приглашая того взглядом к столу.
Мальчишка опешил, где-то внутри ощущая угрозу, но не посмел ослушаться молчаливого приказа лорда. Он осторожно подошел ближе и пробежал глазами содержание каждого. С каждой новой строкой его лицо становилось все белее и белее, а янтарные глаза разгорались огнем. То, в чем он сам подозревал Старшую Дома Хум, было в подробностях изложено в свитках.
Лорд Хаасл знал все. Мгновенное понимание отразилось на лице Хэйла. Его зрачки вытянулись так, что стали почти неразличимы.
Судьба всего Дома Хум находилась теперь в руках лорда.
- Что заставило тебя следить за своей госпожой? – вопрос Хаасла удивил Хэйла, но он не стал отмалчиваться, понимая, что тем самым сделает только хуже всем обитателям его Дома, и рассказал о своих первых подозрениях, а когда его рассказ дошел до запаха крови, увидел каким пристальным и грозным мгновенно стал взгляд змея, глаза которого переливались зеленоватым пламенем.
- Мои наги до последнего сомневались в этом… - Хаасл задумчиво взглянул на свитки. – Цена предательства всегда высока…
- Вы… - вдруг выпалил Хэйл, его янтарные глаза вспыхнули, - тогда зачем вы сами предаете Золотого Полоза? - в глазах мальчишки читалась твердая решимость и воля, хотя все тело Хэйла сжалось от напряжения, словно пружина.
Лорд в недоумении поднял глаза, а за его спиной внезапно раздался довольный знакомый смех правителя. И из темной тени проявился сам Золотой Полоз. Его красивое лицо выражало нескрываемое удовольствие, в янтарно-золотых глазах плясали искры. Он смотрел на юного нага с гордостью.