- Проснулась… – ее резко дернули за волосы, и в миг голову обхватила огромная когтистая ладонь. Не успела она выдохнуть, как ужас снова сковал все тело. Страшная морда ящера со светящимися желтыми глазами внезапно оказалась на таком близком расстоянии от ее лица, что Вика с внутренним омерзением и страхом почувствовала, как он втягивает воздух, обнюхивая ее. Девушка замерла, слегка покачиваясь в седле из-за переступающего с ноги на ногу саллу.
Губы ящера растянулись в злорадной усмешке:
- Уже скоро, - прошипел он, - лисичка окажется в руках Наэду, но сначала… - его глаза с вожделением вспыхнули, и он с силой дернул ее на себя так, что Вика повалилась со спины саллу прямо на монстра, но не упала на землю. От резкой боли она закричала, но ее рот сжала та же грубая когтистая ладонь.
- Мне нравится, как ты кричишь, - он притянул ее ближе, больнее сжимая лицо, - люблю сладкие мучительные стоны, - выдохнул он ей в губы, облизываясь раздвоенным языком.
От охватившего Вику ужаса мысли в голове перемешались, сердце громко колотилось в ушах. Ящер уносил ее куда-то на своем мощном плече, и что Вику ждало дальше она могла смутно догадываться. Хотелось разреветься в голос от собственного бессилия, от той наивности и простоты, с которыми она доверилась Русалу, а он позволил с ней совершить весь этот ужас, но даже голос перестал ее слушаться.
Внезапно ящер замер на месте, внимательно прислушиваясь, и зашипел. В одной руке вспыхнул магический шар огня, и только теперь Вике удалось рассмотреть густые деревья вокруг. Послышалось едва слышное легкое движение сбоку. Ящер издал странный непонятный звук, и ему вторили похожим с той стороны, где остались его воины.
Едва различимый шелест раздался снова уже с другой стороны. Вика замерла, прислушиваясь и пытаясь разглядеть хоть что-то в абсолютной черноте. И в этот миг из глубины леса на нее уставилась сама тьма огромными золотисто-янтарными глазами, а в следующий - вперед метнулась гигантская змеиная тень…
Кажется, моментально все пришло в хаотичное движение. Сброшенная невероятной силой с плеча, Вика упала на землю и прокатилась по уклону вниз, поранив руки и ударившись сильно спиной. Тем не менее, она вдруг ясно осознала, что это был шанс. Шанс на то, чтобы сбежать. Она даже не заметила, что лес вокруг заполнился мерным змеиным шипением, и до того прежде яркие вспышки огненных шаров, становились все реже, уступая место болезненным мучительным стонам и крикам.
Сколько у нее было времени, она не знала. Вика с трудом попыталась подняться, но ноги не слушались, и встать получилось не сразу. Тем не менее, когда ей все же удалось осуществить задуманное, чья-то сильная когтистая рука резко схватила ее за руку и молниеносно рванула на себя.
Сил сопротивляться больше не было, как и надежды на спасение. Страх поработил разум полностью, и только слезы безостановочно катились по щекам девушки. Но вместо ожидаемой жестокости она встретила неожиданные объятия.
- Лисичка, - раздался совершенно невероятный здесь голос Русала, и Вике, за несколько часов пережившей столько испытаний, показалось, что ее собственное сознание решило сыграть с ней в игры, но следом за рукой из темноты вынырнула знакомая высокая фигура Хэйзэла, и девушка во все глаза в ступоре уставилась на его разметавшиеся по широким плечам темных одежд волосы и яростно-сверкающие янтарные глаза.
- Уходим, – предупреждающе он поднес указательный палец с черным острым когтем к ее рту, чтобы она не вздумала кричать, - Здесь воины Золотого Полоза… – он смотрел на нее странным оценивающим взглядом, и внутри Вики что-то сломалось. Она начала задыхаться, истерично ртом хватая воздух, как беспомощная рыба, выброшенная на берег, а затем тихо завыла, вцепившись со всех сил в его одежды и зарываясь в них лицом.
Хэйзэл вздрогнул и замер, снова ощущая столь желанный аппетитный запах лисы. Рука дрогнула в инстинктивном желании притянуть ее к себе. Голод снова пробуждался, хищно подступал, подползая незаметно. Зрачки Русала вытянулись тонкими иглами. Всего один укус, и он получит удовольствие…
***
Когда сзади раздался резкий звук сильного удара, Вика уже ничему не удивлялась. Прямо перед ней из-за спины Хэйзэла выросла высокая стройная фигура воина с низко наброшенным капюшоном, скрывавшим лицо, но медово-золотистые сверкающие глаза змея были видны очень четко. В руках его находился изогнутый призрачный меч.
- Золотой Полоз ждет тебя, - прозвучали с шипением его слова.
Хэйзэл неподвижно лежал на земле у ее ног.
- Этого предателя тоже связать и доставить к господину, - небрежно отозвался устрашающий незнакомец.